Women’s and Men’s Health: Why Our Bodies Have Different Needs

Gleiche Medikamente, gleiche Dosierung, gleiche Empfehlungen – aber nicht immer die gleiche Wirkung. Frauen und Männer unterscheiden sich in wichtigen biologischen Prozessen, die Einfluss auf Gesundheit, Stoffwechsel und Nährstoffbedarf haben. Doch welche Unterschiede sind wissenschaftlich belegt? Welche Nährstoffe brauchen Frauen besonders und worauf sollten Männer achten?

Gendermedizin: Warum Medizin nicht bei allen gleich wirkt

Über Jahrzehnte waren Frauen in bestimmten Bereichen der medizinischen Forschung unterrepräsentiert. Insbesondere Frauen im gebärfähigen Alter wurden aus manchen klinischen Studien ausgeschlossen, unter anderem aus Sorge vor möglichen Risiken während einer Schwangerschaft und wegen hormoneller Schwankungen.

Das hatte Folgen: Studienergebnisse, die überwiegend an Männern durchgeführt wurden, wurden teilweise auf Frauen übertragen, obwohl sich die Wirkung von Medikamenten zwischen den Geschlechtern unterscheiden kann. Die Gendermedizin, auch geschlechtersensible Medizin genannt, beschäftigt sich heute gezielt mit diesen Unterschieden. Sie untersucht sowohl biologische Faktoren wie Hormone, Körperzusammensetzung und Enzymaktivität als auch soziale Einflüsse auf Gesundheit, Diagnostik und Behandlung.

Warum können Medikamente bei Frauen anders wirken?

Frauen haben im Durchschnitt einen höheren Körperfettanteil, eine geringere Körpermasse und teilweise andere Aktivitäten bestimmter arzneistoffabbauender Enzyme als Männer. Dadurch können sich Aufnahme, Verteilung und Abbau einzelner Medikamente unterscheiden. Das bedeutet nicht, dass Frauen grundsätzlich andere Medikamente benötigen. Es zeigt vielmehr, warum geschlechtsspezifische Unterschiede in klinischen Studien und bei Therapieentscheidungen berücksichtigt werden sollten.

Herzinfarkt bei Frauen und Männern: Unterschiedliche Symptome?

Auch bei der Erkennung von Erkrankungen spielt das Geschlecht eine Rolle. Ein Herzinfarkt äußert sich bei Frauen und Männern häufig durch Brustschmerzen oder ein Druckgefühl in der Brust. Frauen berichten jedoch häufiger zusätzlich über Beschwerden wie Übelkeit, Atemnot oder Schmerzen im Rücken und Kiefer. Werden solche Symptome nicht rechtzeitig erkannt, kann sich die Diagnose verzögern. Das Beispiel zeigt, warum geschlechtsspezifische Unterschiede nicht nur bei Medikamenten, sondern auch in der Diagnostik berücksichtigt werden müssen.

Warum sind Frauen häufiger von Autoimmunerkrankungen betroffen?

Auch beim Immunsystem zeigen sich Unterschiede: Frauen sind deutlich häufiger von vielen Autoimmunerkrankungen betroffen als Männer. Dazu zählen beispielsweise Hashimoto-Thyreoiditis, rheumatoide Arthritis und Lupus. Als mögliche Ursachen gelten das Zusammenspiel von Sexualhormonen, genetischen Faktoren und Unterschieden in der Immunregulation. Warum Frauen häufiger betroffen sind, ist jedoch noch nicht vollständig geklärt.

Hormone bei Frauen und Männern: Was ist wirklich anders?

Hormone beeinflussen weit mehr als Fortpflanzung und Sexualität. Sie regulieren unter anderem den Energiestoffwechsel, die Muskelmasse, die Knochenstabilität und die Fettverteilung. Frauen und Männer besitzen grundsätzlich dieselben wichtigen Sexualhormone, allerdings in unterschiedlichen Konzentrationen und mit unterschiedlichen zeitlichen Verläufen.

Östrogen und Progesteron: Mehr als weibliche Sexualhormone

Östrogene beeinflussen unter anderem den Knochenstoffwechsel und die Verteilung des Körperfetts. Progesteron spielt eine zentrale Rolle im Menstruationszyklus und während einer Schwangerschaft. Besonders deutlich werden hormonelle Veränderungen in den Wechseljahren. Mit sinkenden Östrogenspiegeln beschleunigt sich bei vielen Frauen der Knochenabbau. Gleichzeitig kann sich die Fettverteilung verändern, wobei vermehrt Fett im Bauchraum eingelagert wird.

Testosteron: Wichtig für Muskeln, Knochen und Stoffwechsel

Testosteron ist auch im weiblichen Körper vorhanden, liegt bei Männern jedoch normalerweise in deutlich höheren Konzentrationen vor. Das Hormon unterstützt unter anderem die Entwicklung und den Erhalt von Muskelmasse, die Knochengesundheit und die sexuelle Funktion. Mit zunehmendem Alter kann der Testosteronspiegel bei Männern sinken. 

Frauengesundheit: Welche Nährstoffe brauchen Frauen besonders?

Der Nährstoffbedarf hängt nicht nur vom Geschlecht ab, sondern auch von Alter, Ernährung, körperlicher Aktivität und hormoneller Lebensphase. Dennoch gibt es einige Unterschiede, die für Frauen besonders relevant sind.

• Eisen: Durch die Menstruation verlieren Frauen regelmäßig Blut und damit auch Eisen. Deshalb ist ihr Eisenbedarf häufig höher als der von Männern. Besonders bei starken Monatsblutungen, während einer Schwangerschaft oder bei pflanzlicher Ernährung sollte auf eine ausreichende Versorgung geachtet werden.
• Folat (Vitamin B9): Folat ist an der Zellteilung und Blutbildung beteiligt. Besonders bei Kinderwunsch und in der frühen Schwangerschaft ist eine ausreichende Versorgung entscheidend. Frauen mit Kinderwunsch wird deshalb empfohlen, zusätzlich zu einer folatreichen Ernährung täglich 400 µg Folsäure einzunehmen.
• Calcium und Vitamin D: Mit den Wechseljahren sinkt der Östrogenspiegel, wodurch sich der Knochenabbau beschleunigen und das Osteoporoserisiko steigen kann. Calcium wird für die Erhaltung normaler Knochen benötigt, während Vitamin D die Calciumaufnahme unterstützt. 

Männergesundheit: Worauf sollten Männer besonders achten?

Auch Männer haben geschlechtsspezifische Gesundheitsrisiken. Besonders relevant sind die Herz-Kreislauf-Gesundheit, der Erhalt von Muskelmasse und die reproduktive Gesundheit.

• Herz-Kreislauf-Gesundheit: Männer entwickeln bestimmte Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Durchschnitt früher als Frauen. Neben hormonellen Unterschieden spielen dabei auch Lebensstil und Stoffwechsel eine Rolle. Besonders viszerales Bauchfett, das sich um die inneren Organe ansammelt, steht mit einem erhöhten Risiko für Bluthochdruck, Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes in Verbindung.
• Muskelmasse und Testosteron: Testosteron unterstützt den Aufbau und Erhalt von Muskelmasse und beeinflusst den Knochenstoffwechsel. Mit zunehmendem Alter kann der Testosteronspiegel sinken, während gleichzeitig Muskelmasse verloren geht. Regelmäßiges Krafttraining und eine ausreichende Proteinzufuhr sind deshalb besonders wichtig.
• Zink und Selen: Beide Spurenelemente spielen eine Rolle für die männliche reproduktive Gesundheit. Zink trägt zur Erhaltung eines normalen Testosteronspiegels im Blut bei, während Selen eine normale Spermabildung unterstützt. Eine zusätzliche Einnahme über den Bedarf hinaus führt bei gesunden Männern jedoch nicht automatisch zu höheren Testosteronwerten oder einer verbesserten Fruchtbarkeit.

Unterschiede bei Vitaminen und Mineralstoffen

Die Empfehlungen für die tägliche Nährstoffzufuhr unterscheiden sich teilweise deutlich. Während Frauen vor den Wechseljahren beispielsweise mehr Eisen benötigen, liegen die Referenzwerte für Magnesium, Zink und Selen bei Männern höher.

Ausgewählte DGE-Referenzwerte für Erwachsene von 25 bis unter 51 Jahren. * Für menstruierende Frauen. ** Abhängig von der Phytatzufuhr. *** Bei fehlender körpereigener Vitamin-D-Bildung. Die Werte beschreiben die tägliche Gesamtzufuhr und keine pauschale Supplementierungsempfehlung.

Fazit: Individuelle Gesundheit statt Einheitslösung

Frauen und Männer unterscheiden sich in ihrer Hormonregulation, ihrem Stoffwechsel und ihrem Nährstoffbedarf. Auch Erkrankungen und die Wirkung bestimmter Medikamente können geschlechtsspezifische Unterschiede zeigen. Entscheidend ist jedoch nicht allein das biologische Geschlecht, denn Alter, Lebensstil und individuelle Bedürfnisse spielen eine ebenso wichtige Rolle. Eine gezielte Gesundheitsvorsorge sollte deshalb immer den Menschen als Ganzes berücksichtigen.

Quellen

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3. Forsyth, K. S., et al. (2024). The conneXion between sex and immune responses. Nature Reviews Immunology, 24, 487–502. https://doi.org/10.1038/s41577-024-00996-9

4. Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) & Österreichische Gesellschaft für Ernährung (ÖGE). (2025). Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr. 3. Auflage. DGE-Referenzwerte

5. Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE). (2024). DGE veröffentlicht überarbeitete Referenzwerte für Eisen, Phosphor und Fluorid. DGE-Veröffentlichung

6. Netzwerk Gesund ins Leben. Supplement Folsäure – Handlungsempfehlungen. Handlungsempfehlungen