Sauerkraut, Kimchi & Co. – Was ist Fermentieren eigentlich?

Warum werden Lebensmittel fermentiert?

Das Wort Fermentation stammt vom lateinischen Verb fermentare, was so viel heißt wie “gären machen, schwellen machen”. Das Fermentieren war während unserer Evolution Teil einer Überlebensstrategie, um Lebensmittel länger haltbar zu machen, geschmacklich zu intensivieren und um sie qualitativ aufzuwerten. Fermentierte Lebensmittel spielen auch heute eine wichtige Rolle bei der artgerechten Ernährung. Sie sind nicht nur lecker, sondern bieten unglaubliche Vorteile für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden.

Arten der Fermentation:

• Mit Mikroorganismen: Wir nutzen beim Fermentieren häufig Bakterien (z. B. Milchsäurebakterien) oder auch Pilze für die Umwandlung von Lebensmitteln. Diese Mikroorganismen wiederum nutzen spezielle Enzyme, die sie selbst produzieren, um Zucker in andere Stoffe (z. B. Essig- oder Milchsäure) umzuwandeln.
• Ohne Mikroorganismen: Eine andere Möglichkeit ist die wilde Fermentation, bei der nur Gemüse, ohne die Zugabe von Mikroorganismen, verwendet wird. Denn die Bakterien „sitzen“ im Grunde genommen schon auf dem Gemüse und genügen, um die Fermentation einzuleiten.

Die Natur bei der Arbeit

Es gibt verschiedene Arten von Mikroorganismen, die für die Fermentation zuständig sind:

• Bakterienfermente (z.B. Sauerkraut, Joghurt)
• Schimmelfermente (z.B. Käse)
• Hefefermente (z.B. Kombucha, Sauerteigbrot, Kefir, Bier)

Zur Fermentation kommt es dann, wenn es Mikroorganismen gelingt, in Lebensmittelzellen (zum Beispiel von eingelegten Gemüsen) einzudringen und deren Zellwände zu durchbrechen, um sich selbst mit Nahrung (Zucker) zu versorgen.

Sobald dies geschehen ist, beginnt der Prozess der Umwandlung. Wenn die Bakterien sich schnell vermehren und verbreiten, entsteht in Folge ein stabiles Ökosystem. Pathogene oder schädliche Keime werden daran gehindert, dort einzudringen (Konkurrenzausschlussprinzip). Die Zugabe von Salz, die richtige Fermentations-Temperatur und die anaerobe (ohne Sauerstoff) Umgebung begünstigen diesen Zustand zusätzlich. So können die fermentierten Lebensmittel sicher und lange gelagert werden.

Der Geschmack 

Fermentieren ist aber mehr als reine Konservierung. Durch diesen Prozess werden Konsistenz und Aroma der jeweiligen Lebensmittel verändert und können durch den kreativen Einsatz von Zutaten und Gewürzen in überraschend neuen Variationen präsentiert werden. Fermentierte Lebensmittel verleihen Gerichten einen eigenen, charakteristischen Geschmack – „das gewisse Etwas“, welches die jahrtausendealten Geschmackssinne unserer Gehirne in einer besonderen Art und Weise aktiviert.

Was kann man fermentieren?

Klassisch wäre, Gemüse der Saison durch Fermentieren für den Winter haltbar zu machen. Prinzipiell sind hier der Fantasie keine Grenzen gesetzt und der Mut zum Experiment wird mit neuen aromatischen Erfahrungen belohnt. Da die Oberflächen des Gemüses bereits Milchsäurebakterien enthalten (vor allem aus biologischem Anbau), braucht es nur wenige Zutaten. 

Am einfachsten können feste Gemüsesorten fermentiert werden, die einen geringen Wassergehalt haben, wie etwa Kraut, Kohl, Karotten, Fenchel oder Rote Bete. Im Prinzip kann aber jedes Gemüse oder Obst genutzt werden. Natürlich gibt es auch unzählige andere Varianten der Fermentation, wie etwa Kombucha (Fermentation mit Scoby, einem symbiotischen Gemisch aus Hefe und Bakterien, das sich von Teein und Zucker ernährt) oder auch Milchprodukte (Joghurt) und sogar Fisch.

Was ist an fermentierten Lebensmitteln gesund und artgerecht?

Ganz einfach: die Bakterien in unserem Darm lieben fermentierte Lebensmittel. Denn wir sind bei weitem nicht allein… Riesige Mengen von Mikroorganismen, wie Bakterien, Viren, Parasiten und Pilzen, leben in und auf unserem Körper, in der Luft oder auf unserer Nahrung. Das Ökosystem Mensch braucht die passende Nahrung, um in Balance zu bleiben. 

Unseren Darm allein bevölkern eine Vielzahl an unterschiedlichen Bakterienarten, deren Zusammensetzung enorme Auswirkungen auf unseren Ernährungs- und Gesundheitszustand hat. Welche Bakterien in welcher Zahl vorhanden sind, unterliegt ständigen Schwankungen und hat maßgeblich mit der täglichen Nahrung und unserem Lebensstil zu tun. ^[1]

Wenn hier ein Ungleichgewicht entsteht, kann das zu verschiedensten Symptomen und Krankheitsbildern führen. Vor allem unsere Immunabwehr ist hiervon schnell betroffen ^[2]. Wer aber regelmäßig fermentierte Nahrungsmittel zu sich nimmt, sorgt für ein stabiles Fundament seines inneren Ökosystems und legt somit den Grundstein für seine Gesundheit. 

Die Vorteile fermentierter Lebensmittel:

1. Natürliche Gifte und unverträgliche Substanzen werden reduziert ^[3]
2. Pathogene (schädliche Mikroorganismen) im Körper werden gehemmt ^[4]
3. Lebensmittel werden leichter verdaulich
4. Antioxidative Prozesse in den Zellen werden unterstützt (Anti-Aging Effekt) ^[5]
5. Erhöhte Aufnahme von Vitaminen und Mineralien aus der Nahrung ^[6] [7]
6. Probiotische Bakterien unterstützen unseren Darm und unser Immunsystem ^[8]

// Zu 5: Erhöhte Aufnahme von Vitaminen und Mineralien

Wichtige Nahrungsinhaltsstoffe wie Vitamine und Mineralien können zwar in der Nahrung vorhanden sein, vom Körper oft aber nur teilweise aufgenommen werden. Das nennt man dann eine geringe Bioverfügbarkeit, denn sie stehen dem Körper letztendlich nicht zur Verfügung. Durch Fermentieren können diese sogenannten Mikronutrienten wie beispielsweise Eisen ^[6] und Zink ^[9] freikommen und so eine wesentlich höhere Bioverfügbarkeit erlangen.

// Zu 6: Probiotische Bakterien für unseren Darm

Der weitere große gesundheitsfördernde Wirkmechanismus beruht auf den „guten Bakterien“, den sogenannten Probiotika, die in den fermentierten Produkten enthalten sind. Diese Wirkung lässt sich wissenschaftlich belegen und ist bei verschiedensten Krankheitsbildern untersucht worden.

Hierzu zählen:

• Allergien ^[10]
• Atherosklerose ^{[11] [12] [13]}
• Alzheimer ^{[11] [12] [13]}
• Herzinfarkt ^{[11] [12] [13]}
• Depression und mentale Gesundheit ^[14]
• Diabetes und Stoffwechselerkrankungen ^[15]
• Durchfallerkrankungen ^[16] [17]
• Helicobacter pylori-Infektionen ^[18]
• Krebs-Prophylaxe ^[19] [20]
• Laktoseintoleranz ^{[21] [22] [23]}
• Reizdarmsyndrom ^[24]
• Rheumatische Arthritis ^[25]

Gut zu wissen:Fermentieren ist wahrscheinlich die schonendste Garmethode, um Substanzen (Goitrogene), welche die Produktion von Schilddrüsenhormonen hemmen, aus Pflanzen wie Kohlgemüse zu entfernen ^[26].

Ganz allgemein können Probiotika bei geschwächter Immunabwehr ^[27] und Stress ^[28] als unterstützende Maßnahme empfohlen werden – und das betrifft, wenn wir ehrlich sind, dann doch die meisten von uns.

Was wird zum Fermentieren benötigt?

Diese Zutaten benötigst Du für die Fermentation von Lebensmitteln:

• Salz
• Ein Gefäß mit Deckel
• Ein Gewicht, um das Ferment nach unten zu drücken

Wie genau wird fermentiert?

Tipps und Tricks für die Fermentation:

• Achte unbedingt auf eine gründliche Hygiene (Gefäß gründlich und heiß auswaschen und nachspülen), sonst kann Dir das komplette Ferment verfaulen oder verschimmeln. Das wirst Du aber sofort am Geruch erkennen.
• Benutze keine Metallgefäße! Während der Fermentation wird der Ph-Wert niedriger, was bedeutet, das Ferment wird saurer und Metall kann korrodieren. Das gibt einen unguten Geschmack, eine unschöne Farbe und die Bakterien arbeiten schlechter. Lieber Gefäße aus Glas oder Edelstahl benutzen.
• Benutze frisches und unbeschädigtes Gemüse. Bio-Gemüse hat den Vorteil, dass es mehr Milchsäurebakterien mitbringt, die den Prozess vorantreiben.
• Die Verwendung von Jodsalz und Salz mit Rieselhilfen und Trennmitteln sollte vermieden werden.
• Damit das Gemüse bei der Fermentierung unter Wasser bleibt, sollte man es beschweren, sonst drücken die Gase das Gemüse nach oben. Dort würde es in Kontakt mit Sauerstoff kommen. Bei der anaeroben Fermentation ist es wichtig, dass das Gemüse den ganzen Gärungsprozess über unter Flüssigkeit ist.
• Behälter sollte an einem dunklen Ort bei ca. <18°C (optimal 10-15°C) abgestellt werden.
• Je länger das Gemüse fermentiert, umso intensiver wird der Geschmack. Optimal sind 2-3 Wochen.

Was sind einfache Rezepte für die Fermentation?

• Saure Gurken (siehe unten)
• Apfel-Ananas-Essig
• Kurkuma-Sauerkraut
• Wirsing-Kimchi

Rezept: Saure Gurken