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Anorexia nervosa – Ursachen, Symptome & Behandlung

Anorexia nervosa ist eine schwere Essstörung, die durch extremes Untergewicht, intensive Angst vor Gewichtszunahme und ein verzerrtes Körperbild gekennzeichnet ist.

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Wissenswertes über "Anorexia nervosa"

Anorexia nervosa ist eine schwere Essstörung, die durch extremes Untergewicht, intensive Angst vor Gewichtszunahme und ein verzerrtes Körperbild gekennzeichnet ist.

Was ist Anorexia nervosa?

Anorexia nervosa, umgangssprachlich auch als Magersucht bezeichnet, ist eine ernste psychische Erkrankung aus der Gruppe der Essstörungen. Betroffene schränken ihre Nahrungsaufnahme so stark ein, dass es zu gefährlichem Untergewicht kommt. Charakteristisch ist eine ausgeprägte Angst vor Gewichtszunahme sowie ein verzerrtes Körperbild – Betroffene nehmen sich als übergewichtig wahr, obwohl sie objektiv stark untergewichtig sind. Die Erkrankung hat von allen psychischen Störungen die höchste Sterblichkeitsrate.

Ursachen

Anorexia nervosa entsteht durch ein Zusammenspiel biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren:

Biologische Faktoren: Genetische Veranlagung, Veränderungen im Serotonin- und Dopaminhaushalt sowie hormonelle Einflüsse können das Risiko erhöhen.
Psychologische Faktoren: Perfektionismus, geringes Selbstwertgefühl, Angststörungen, Zwangsgedanken und der Wunsch nach Kontrolle spielen eine zentrale Rolle.
Soziale und kulturelle Faktoren: Gesellschaftliche Schlankheitsideale, Druck durch soziale Medien, familiäre Konflikte und traumatische Erlebnisse können die Entstehung begünstigen.

Symptome

Die Symptome der Anorexia nervosa betreffen sowohl den körperlichen als auch den psychischen Bereich:

Körperliche Symptome

Stark ausgeprägtes Untergewicht (Body-Mass-Index unter 17,5)
Ausbleiben der Menstruation (Amenorrhoe)
Flaum-artige Körperbehaarung (Lanugo)
Haarausfall, brüchige Nägel, trockene Haut
Niedriger Blutdruck, langsamer Herzschlag (Bradykardie)
Kälteempfindlichkeit, Schwindel und Ohnmacht
Elektrolytstörungen, die zu Herzrhythmusstörungen führen können

Psychische und verhaltensbezogene Symptome

Intensive Angst vor Gewichtszunahme trotz Untergewichts
Verzerrte Körperwahrnehmung
Starke Beschäftigung mit Essen, Kalorien und Ernährung
Vermeidung gemeinsamer Mahlzeiten
Exzessiver Sport
Sozialer Rückzug und Stimmungsschwankungen

Diagnose

Die Diagnose wird von Ärztinnen und Ärzten oder Fachleuten für psychische Gesundheit anhand klinischer Kriterien gestellt. Grundlage sind die Diagnosekriterien des ICD-11 (Internationale Klassifikation der Krankheiten) oder des DSM-5 (Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen). Folgende Untersuchungen sind üblich:

Körperliche Untersuchung und Messung von Gewicht und Größe (BMI-Berechnung)
Blut- und Urintests zur Erfassung von Mangelzuständen und Elektrolytstörungen
EKG zur Kontrolle der Herzfunktion
Psychologische Befragung und standardisierte Fragebögen zur Essstörungsdiagnostik

Behandlung

Die Behandlung der Anorexia nervosa erfordert einen multidisziplinären Ansatz und umfasst:

Psychotherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) gilt als eine der wirksamsten psychotherapeutischen Methoden. Weitere Ansätze umfassen familienbasierte Therapie (besonders bei Jugendlichen), psychodynamische Therapie und dialektisch-behaviorale Therapie (DBT).

Ernährungstherapie

Eine schrittweise Wiederherstellung eines gesunden Körpergewichts unter Aufsicht von Ernährungsfachkräften ist essenziell. Ziel ist ein strukturierter Ernährungsplan, der die Kalorienzufuhr langsam steigert.

Medikamentöse Behandlung

Es gibt kein spezifisch zugelassenes Medikament für Anorexia nervosa. In bestimmten Fällen können jedoch Antidepressiva oder andere Psychopharmaka zur Behandlung begleitender psychischer Erkrankungen eingesetzt werden.

Stationäre Behandlung

Bei stark ausgeprägtem Untergewicht, körperlichen Komplikationen oder akuter Suizidgefahr kann eine stationäre oder teilstationäre Behandlung in einer spezialisierten Klinik notwendig sein.

Verlauf und Prognose

Anorexia nervosa ist eine chronische Erkrankung mit variablem Verlauf. Mit frühzeitiger und konsequenter Behandlung erholen sich viele Betroffene vollständig. Ohne Behandlung kann die Erkrankung jedoch lebensbedrohlich werden. Risikofaktoren für einen ungünstigen Verlauf sind langer Krankheitsverlauf, niedriges Ausgangsgewicht und begleitende psychische Erkrankungen.

Quellen

World Health Organization (WHO): International Classification of Diseases, 11th Revision (ICD-11). Genf, 2022.
American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5). Washington D.C., 2013.
Herpertz-Dahlmann B. et al. – S3-Leitlinie Diagnostik und Behandlung der Essstörungen. AWMF-Register Nr. 051-026, 2019.

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