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Atemwegsentzündung: Ursachen, Symptome & Behandlung

Eine Atemwegsentzündung ist eine Entzündungsreaktion der Atemwege, die Nase, Rachen, Bronchien oder Lunge betreffen kann. Sie entsteht häufig durch Infektionen, Allergien oder Schadstoffe.

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Wissenswertes über "Atemwegsentzündung"

Eine Atemwegsentzündung ist eine Entzündungsreaktion der Atemwege, die Nase, Rachen, Bronchien oder Lunge betreffen kann. Sie entsteht häufig durch Infektionen, Allergien oder Schadstoffe.

Was ist eine Atemwegsentzündung?

Eine Atemwegsentzündung bezeichnet eine Entzündungsreaktion, die einen oder mehrere Abschnitte der Atemwege betrifft. Dazu zählen die oberen Atemwege (Nase, Nasennebenhöhlen, Rachen, Kehlkopf) sowie die unteren Atemwege (Luftröhre, Bronchien, Bronchiolen und Lunge). Die Entzündung ist häufig eine Abwehrreaktion des Immunsystems auf Krankheitserreger, Allergene oder Reizstoffe.

Ursachen

Atemwegsentzündungen können durch verschiedene Auslöser entstehen:

Virale Infektionen: Erkältungsviren, Influenzaviren, RSV (Respiratorisches Synzytialvirus) und SARS-CoV-2 sind häufige Erreger.
Bakterielle Infektionen: Bakterien wie Streptococcus pneumoniae oder Haemophilus influenzae können Entzündungen der Bronchien oder Lunge verursachen.
Allergene: Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare und Schimmelpilze können allergische Entzündungsreaktionen auslösen.
Schadstoffe und Reizstoffe: Zigarettenrauch, Feinstaub, chemische Dämpfe und Luftverschmutzung können die Schleimhäute der Atemwege dauerhaft reizen.
Chronische Erkrankungen: Asthma bronchiale und die chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD) gehen mit anhaltenden Entzündungsprozessen in den Atemwegen einher.

Symptome

Die Symptome einer Atemwegsentzündung hängen davon ab, welcher Bereich der Atemwege betroffen ist, und können variieren:

Husten (trocken oder produktiv mit Auswurf)
Halsschmerzen und Heiserkeit
Schnupfen und verstopfte Nase
Atemnot oder pfeifendes Atemgeräusch (Giemen)
Brustschmerzen oder Druckgefühl in der Brust
Fieber und allgemeines Krankheitsgefühl
Erhöhte Schleimproduktion

Diagnose

Die Diagnose einer Atemwegsentzündung erfolgt durch eine Kombination verschiedener Untersuchungen:

Anamnese und körperliche Untersuchung: Der Arzt befragt den Patienten zu Beschwerden und hört die Lunge ab (Auskultation).
Laboruntersuchungen: Blutbild und Entzündungsmarker wie CRP (C-reaktives Protein) geben Hinweise auf Art und Schwere der Entzündung.
Bildgebung: Röntgenaufnahmen oder CT-Untersuchungen des Brustkorbs können bei Verdacht auf Pneumonie oder andere schwere Erkrankungen eingesetzt werden.
Lungenfunktionstest (Spirometrie): Misst die Atemkapazität und hilft, Erkrankungen wie Asthma oder COPD zu diagnostizieren.
Erregernachweis: Abstriche, Sputumkulturen oder PCR-Tests identifizieren spezifische Krankheitserreger.

Behandlung

Die Therapie richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad der Atemwegsentzündung:

Allgemeine Maßnahmen

Ausreichend Ruhe und Schonung
Viel trinken, um die Schleimhäute feucht zu halten
Inhalation mit Kochsalzlösung zur Befeuchtung der Atemwege
Vermeidung von Reizstoffen wie Zigarettenrauch

Medikamentöse Therapie

Antivirale Medikamente: Bei bestimmten viralen Infektionen (z. B. Influenza) können antivirale Wirkstoffe eingesetzt werden.
Antibiotika: Ausschließlich bei bakteriellen Infektionen indiziert; nicht wirksam gegen Viren.
Bronchodilatatoren: Erweitern die Bronchien und erleichtern das Atmen, z. B. bei Asthma oder COPD.
Kortikosteroide: Entzündungshemmende Medikamente, die inhalativ oder systemisch eingesetzt werden können.
Antihistaminika: Bei allergisch bedingten Entzündungen zur Linderung der Beschwerden.
Schleimlösende Mittel (Mukolytika): Helfen, zähen Schleim zu verflüssigen und abzuhusten.

Wann zum Arzt?

Bei folgenden Beschwerden sollte umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden:

Starke Atemnot oder Kurzatmigkeit
Anhaltend hohes Fieber über 39 °C
Blutiger Auswurf
Symptome, die sich nach mehr als 10 Tagen nicht bessern
Blauverfärbung der Lippen oder Fingernägel (Zyanose)

Vorbeugung

Verschiedene Maßnahmen helfen, das Risiko einer Atemwegsentzündung zu senken:

Regelmäßiges Händewaschen zur Vermeidung von Infektionen
Schutzimpfungen (z. B. gegen Influenza, Pneumokokken)
Nichtrauchen und Vermeidung von Passivrauch
Ausreichend Schlaf und gesunde Ernährung zur Stärkung des Immunsystems
Vermeidung von Allergenen bei bekannten Allergien

Quellen

World Health Organization (WHO): Respiratory tract infections. Verfügbar unter: https://www.who.int (2023)
Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin (DGP): Leitlinien zu Atemwegserkrankungen. Verfügbar unter: https://www.pneumologie.de (2022)
Herold G. et al.: Innere Medizin. Eigenverlag, Köln (2023)

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