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Butylhydroxytoluol (BHT, E321) – Wirkung & Sicherheit

Butylhydroxytoluol (BHT, E321) ist ein synthetisches Antioxidationsmittel, das als Lebensmittelzusatzstoff und in Kosmetika eingesetzt wird, um Fette vor dem Verderben zu schützen.

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Wissenswertes über "Butylhydroxytoluol"

Butylhydroxytoluol (BHT, E321) ist ein synthetisches Antioxidationsmittel, das als Lebensmittelzusatzstoff und in Kosmetika eingesetzt wird, um Fette vor dem Verderben zu schützen.

Was ist Butylhydroxytoluol?

Butylhydroxytoluol (abgekürzt BHT) ist eine synthetisch hergestellte organische Verbindung aus der Gruppe der phenolischen Antioxidantien. In der Lebensmittelindustrie ist es unter der EU-Zusatzstoffnummer E321 zugelassen. BHT wird eingesetzt, um fetthaltige Lebensmittel, Kosmetika, Pharmazeutika und technische Produkte vor oxidativem Verderb zu schützen. Der Stoff ist ein weißes bis leicht gelbliches, kristallines Pulver mit charakteristischem Geruch.

Wirkmechanismus

BHT wirkt als radikalfangender Antioxidant. Es unterbricht die Kettenreaktion der Lipidoxidation, indem es freie Radikale neutralisiert, die bei der Oxidation von Fettsäuren entstehen. Dadurch wird das Ranzigwerden von Fetten und Ölen verzögert und die Haltbarkeit der damit behandelten Produkte verlängert. Chemisch handelt es sich um 2,6-Di-tert-butyl-4-methylphenol.

Anwendungsgebiete

Lebensmittel

In der Lebensmittelbranche wird BHT (E321) vor allem in folgenden Produkten eingesetzt:

Kaugummis und Kaugummigrundmasse
Trockensuppen und Brühpulver
Fette und Öle sowie damit hergestellte Backwaren
Snack-Produkte und verarbeitete Lebensmittel mit hohem Fettgehalt

Kosmetika und Körperpflegeprodukte

BHT ist ein häufiger Inhaltsstoff in Cremes, Lotionen, Lippenpflegeprodukten und anderen kosmetischen Artikeln, um die Stabilität der enthaltenen Fette und Öle zu erhalten.

Pharmazeutika und technische Produkte

In der pharmazeutischen Industrie dient BHT als Stabilisator in Salben und Tabletten. In der Industrie wird es als Antioxidans in Kunststoffen, Gummi und Schmierstoffen verwendet.

Zulassung und gesetzliche Regelungen

In der Europäischen Union ist BHT als Lebensmittelzusatzstoff E321 gemäß der Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 zugelassen, jedoch nur für bestimmte Lebensmittelkategorien und mit festgelegten Höchstmengen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat BHT mehrfach bewertet und einen akzeptablen täglichen Aufnahmewert (ADI) von 0,25 mg/kg Körpergewicht pro Tag festgelegt.

Sicherheit und gesundheitliche Beurteilung

Die Sicherheit von BHT wurde intensiv erforscht. In der Europäischen Union und den USA (wo BHT von der FDA als "generally recognized as safe" eingestuft ist) gilt der Stoff bei den zugelassenen Mengen als unbedenklich. Dennoch gibt es einige Diskussionspunkte:

Allergische Reaktionen: In seltenen Fällen kann BHT Hautreaktionen oder Kontaktallergien auslösen.
Hormonelle Wirkungen: Einige Tierstudien deuten auf schwach östrogene Eigenschaften hin; die Relevanz für den Menschen bei üblichen Aufnahmemengen wird von Behörden als gering eingeschätzt.
Krebsforschung: Tierversuche haben in sehr hohen Dosen widersprüchliche Ergebnisse gezeigt – sowohl tumor-fördernde als auch tumor-hemmende Effekte. Bei zugelassenen Mengen sehen Regulierungsbehörden kein erhöhtes Krebsrisiko für den Menschen.
Akkumulation im Körper: BHT ist fettlöslich und kann sich im Fettgewebe anreichern; bei normaler Ernährung bleibt die Exposition jedoch weit unterhalb bedenklicher Werte.

Erkennbarkeit auf Produktetiketten

Verbraucher können BHT auf Lebensmitteletiketten unter dem Namen Butylhydroxytoluol oder als E321 identifizieren. In Kosmetika wird es unter dem INCI-Namen BHT aufgeführt.

Quellen

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA): Re-evaluation of butylated hydroxytoluene BHT (E 321) as a food additive. EFSA Journal, 2012.
U.S. Food and Drug Administration (FDA): Generally Recognized as Safe (GRAS) substances – BHT. FDA Database, 2023.
Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 des Europäischen Parlaments und des Rates über Lebensmittelzusatzstoffe.

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