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Cholangitis – Ursachen, Symptome und Behandlung

Cholangitis ist eine Entzündung der Gallengänge, häufig durch Bakterien verursacht. Sie kann akut oder chronisch verlaufen und erfordert rasche ärztliche Behandlung.

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Wissenswertes über "Cholangitis"

Cholangitis ist eine Entzündung der Gallengänge, häufig durch Bakterien verursacht. Sie kann akut oder chronisch verlaufen und erfordert rasche ärztliche Behandlung.

Was ist Cholangitis?

Cholangitis bezeichnet eine Entzündung der Gallengänge, die die Galle von der Leber in den Dünndarm transportieren. Sie kann akut oder chronisch auftreten und geht häufig mit einer Gallenabflussstörung einher. Unbehandelt kann eine akute Cholangitis lebensbedrohlich werden, weshalb eine frühzeitige Diagnose und Therapie entscheidend sind.

Ursachen

Die häufigste Ursache einer Cholangitis ist eine bakterielle Infektion, die meist durch eine Obstruktion (Verstopfung) der Gallengänge begünstigt wird. Mögliche Auslöser sind:

Gallensteine (Choledocholithiasis): Steine im Gallengang, die den Abfluss blockieren
Gallengangstenosen: Verengungen durch Narbengewebe oder Tumoren
Tumoren: z. B. Gallengangskarzinom oder Pankreaskopfkarzinom
Parasitäre Infektionen: in bestimmten Regionen der Welt (z. B. Leberegel)
Primär sklerosierende Cholangitis (PSC): eine chronisch-entzündliche Autoimmunerkrankung der Gallengänge
Primär biliäre Cholangitis (PBC): eine weitere Autoimmunerkrankung, die die kleinen intrahepatischen Gallengänge betrifft

Symptome

Die klassische Symptomkonstellation der akuten Cholangitis wird als Charcot-Trias bezeichnet:

Fieber mit Schüttelfrost
Ikterus (Gelbsucht): Gelbfärbung von Haut und Augen
Oberbauchschmerzen: rechtsseitig unter dem Rippenbogen

Bei schwerer Verlaufsform (Reynold-Pentade) kommen zusätzlich Bewusstseinsstörungen und Blutdruckabfall (Schock) hinzu. Chronische Formen verlaufen oft schleichend mit Müdigkeit, Juckreiz und langsam zunehmender Gelbsucht.

Diagnose

Die Diagnose einer Cholangitis erfolgt durch eine Kombination aus klinischer Untersuchung, Laborwerten und bildgebenden Verfahren:

Blutbild und Leberwerte: erhöhte Entzündungsmarker (CRP, Leukozyten), erhöhte Cholestaseparameter (Bilirubin, alkalische Phosphatase, GGT)
Blutkulturen: zum Nachweis von Bakterien im Blut (Bakteriämie/Sepsis)
Ultraschall (Sonografie): erste bildgebende Methode zur Beurteilung der Gallengänge und Leber
MRCP (Magnetresonanzcholangiopankreatikografie): nicht-invasive Darstellung der Gallengänge mittels MRT
ERCP (Endoskopisch-retrograde Cholangiopankreatikografie): invasive Untersuchung, die gleichzeitig therapeutisch genutzt werden kann

Behandlung

Die Therapie richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad der Erkrankung:

Medikamentöse Therapie

Antibiotika: intravenöse Gabe zur Bekämpfung der bakteriellen Infektion (z. B. Cephalosporine, Piperacillin/Tazobactam)
Ursodeoxycholsäure: bei chronischen Formen wie PBC zur Verlangsamung des Krankheitsverlaufs
Immunsuppressiva: bei Autoimmunerkrankungen der Gallengänge

Interventionelle und operative Therapie

ERCP mit Steinextraktion oder Stenteinlage: Beseitigung von Gallensteinen oder Überbrückung von Stenosen
Perkutane transhepatische Cholangiodrainage (PTCD): Gallenableitung durch die Haut bei nicht möglicher endoskopischer Therapie
Operation: bei Tumoren oder komplexen anatomischen Verhältnissen

Lebertransplantation

Im Endstadium einer primär sklerosierenden Cholangitis oder primär biliären Cholangitis kann eine Lebertransplantation die einzige kurative Therapieoption darstellen.

Prognose

Die Prognose der akuten Cholangitis hängt entscheidend von der Schnelligkeit der Behandlung ab. Bei frühzeitiger Therapie ist die Prognose gut. Schwere Verläufe mit Sepsis können jedoch lebensbedrohlich sein. Chronische Formen wie PSC und PBC können über Jahre zu einer Leberzirrhose führen und erfordern eine langfristige medizinische Betreuung.

Quellen

European Association for the Study of the Liver (EASL): EASL Clinical Practice Guidelines on Cholestatic Liver Diseases. Journal of Hepatology, 2022.
Kiriyama S. et al.: Tokyo Guidelines 2018: Diagnostic criteria and severity grading of acute cholangitis. Journal of Hepatobiliary Pancreatic Sciences, 2018.
Longo DL et al.: Harrison's Principles of Internal Medicine, 21. Auflage. McGraw-Hill Education, 2022.

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