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Delirium: Ursachen, Symptome & Behandlung

Delirium ist ein plötzlich auftretendes, akutes Verwirrtheitssyndrom mit Bewusstseinstrübung, Desorientiertheit und kognitiven Störungen, das sofortige medizinische Abklärung erfordert.

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Wissenswertes über "Delirium"

Delirium ist ein plötzlich auftretendes, akutes Verwirrtheitssyndrom mit Bewusstseinstrübung, Desorientiertheit und kognitiven Störungen, das sofortige medizinische Abklärung erfordert.

Was ist ein Delirium?

Das Delirium (auch: Delir) ist ein akutes, meist reversibles hirnorganisches Syndrom, das durch eine plötzlich einsetzende Bewusstseinstrübung, Desorientiertheit, Aufmerksamkeitsstörungen und kognitive Beeinträchtigungen gekennzeichnet ist. Es tritt typischerweise innerhalb von Stunden bis wenigen Tagen auf und schwankt im Verlauf oft in seiner Stärke. Das Delirium ist ein medizinischer Notfall, der einer raschen Diagnose und Behandlung bedarf.

Ursachen

Ein Delirium kann durch eine Vielzahl von Auslösern verursacht werden. Zu den häufigsten Ursachen zählen:

Infektionen: z. B. Harnwegsinfektionen, Lungenentzündung, Sepsis
Medikamente: Anticholinergika, Opioide, Benzodiazepine, Polypharmazie
Entzug: Alkohol- oder Medikamentenentzug (z. B. Delirium tremens)
Stoffwechselstörungen: Elektrolytungleichgewicht, Nierenversagen, Leberversagen, Hypoglykämie
Neurologische Erkrankungen: Schlaganfall, Schädel-Hirn-Trauma, Epilepsie
Operative Eingriffe: postoperatives Delirium, insbesondere bei älteren Patienten
Dehydrierung und Mangelernährung
Schwere Schmerzen

Symptome

Die Symptome eines Deliriums können je nach Subtyp variieren. Man unterscheidet ein hyperaktives (agitiertes), ein hypoaktives (stilles) und ein gemischtes Delirium.

Plötzliche Verwirrtheit und Desorientiertheit (zu Zeit, Ort oder Person)
Aufmerksamkeitsstörungen, Ablenkbarkeit
Verändertes Bewusstsein (Benommenheit bis Agitation)
Wahrnehmungsstörungen: Halluzinationen, Illusionen
Denkstörungen: inkohärentes Denken, Wahnideen
Schlaf-Wach-Rhythmus-Umkehr
Emotionale Labilität: Angst, Unruhe, Depression
Veränderungen im Sprachvermögen

Diagnose

Die Diagnose eines Deliriums erfolgt klinisch, unterstützt durch standardisierte Bewertungsinstrumente. Ziel ist es, die zugrunde liegende Ursache zu identifizieren.

Klinische Bewertungsinstrumente

CAM (Confusion Assessment Method): Das am weitesten verbreitete Screening-Tool
CAM-ICU: Version für Intensivstationen
DSM-5-Kriterien: Diagnosestandard der Amerikanischen Psychiatrischen Gesellschaft

Diagnostische Untersuchungen

Blutuntersuchungen (Elektrolyte, Entzündungsmarker, Nieren- und Leberwerte, Blutzucker)
Urinuntersuchung
Bildgebung (CT oder MRT des Gehirns bei Verdacht auf neurologische Ursache)
EEG bei Verdacht auf epileptische Aktivität
Medikamentenanamnese

Behandlung

Die Behandlung des Deliriums zielt in erster Linie auf die Beseitigung der auslösenden Ursache ab. Gleichzeitig werden unterstützende Maßnahmen eingeleitet.

Nicht-medikamentöse Maßnahmen

Orientierungshilfen: vertraute Personen, Uhren, Kalender
Reorientierung durch regelmäßige Ansprache
Optimierung der Schlafumgebung
Frühzeitige Mobilisierung
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr
Vermeidung von Immobilität und Katheterisierung

Medikamentöse Maßnahmen

Antipsychotika (z. B. Haloperidol) bei schwerer Agitation oder Halluzinationen, mit Vorsicht einzusetzen
Benzodiazepine bei Alkohol- oder Benzodiazepin-Entzugsdelirium
Behandlung der Grunderkrankung (z. B. Antibiotika bei Infektion)

Risikogruppen und Prävention

Besonders gefährdet sind ältere Patienten, Menschen mit vorbestehender Demenz, Patienten nach Operationen sowie Intensivpatienten. Präventive Maßnahmen umfassen die frühzeitige Mobilisierung, kognitive Stimulation, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und die Überprüfung der Medikation.

Quellen

American Psychiatric Association (APA) - Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5), 2013
Inouye SK et al. - Delirium in elderly people. The Lancet, 383(9920):911-922, 2014. PubMed PMID: 23992774
World Health Organization (WHO) - ICD-11: Mental and Behavioural Disorders - Delirium. Verfügbar unter: https://icd.who.int

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