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E217 – Natriumethylparaben: Konservierungsmittel

E217 ist ein Lebensmittelzusatzstoff aus der Gruppe der Parabene, der als Konservierungsmittel eingesetzt wird. Er hemmt das Wachstum von Mikroorganismen und verlängert die Haltbarkeit von Lebensmitteln.

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Wissenswertes über "E217"

E217 ist ein Lebensmittelzusatzstoff aus der Gruppe der Parabene, der als Konservierungsmittel eingesetzt wird. Er hemmt das Wachstum von Mikroorganismen und verlängert die Haltbarkeit von Lebensmitteln.

Was ist E217?

E217, auch bekannt als Natriumethylparaben oder Natrium-Ethyl-para-Hydroxybenzoat, ist ein synthetisch hergestellter Lebensmittelzusatzstoff aus der Gruppe der Parabene. Es handelt sich um das Natriumsalz des Ethylesters der para-Hydroxybenzoesäure. E217 wird als Konservierungsmittel eingesetzt, um Lebensmittel vor dem Verderb durch Bakterien, Hefen und Schimmelpilze zu schützen.

Herkunft und chemische Eigenschaften

Parabene kommen in der Natur in geringen Mengen in einigen Pflanzen vor, werden jedoch für den industriellen Einsatz vollständig synthetisch hergestellt. E217 ist die Natriumsalz-Variante des Ethylparabens (E214), was seine Wasserlöslichkeit im Vergleich zur freien Säureform deutlich erhöht. Diese Eigenschaft macht es leichter in wässrige Lebensmittelzubereitungen einzuarbeiten.

Anwendung in Lebensmitteln

E217 wird typischerweise in Kombination mit anderen Parabenen, wie E214 (Ethylparaben) oder E218 (Methylparaben), eingesetzt, um ein breiteres antimikrobielles Wirkspektrum zu erzielen. Typische Anwendungsgebiete umfassen:

Feinkostsalate und Marinaden
Gelees, Konfitüren und Marmeladen
Aromatisierte Getränke
Zuckerwaren und Überzüge
Kosmetika und pharmazeutische Zubereitungen (ausserhalb der Lebensmittelkennzeichnung)

Wirkmechanismus

E217 entfaltet seine konservierende Wirkung, indem es die Zellmembranfunktion von Mikroorganismen stört. Es hemmt Enzymaktivitäten, die für den Stoffwechsel von Bakterien, Hefen und Schimmelpilzen notwendig sind, und verhindert so deren Vermehrung. Die antimikrobielle Wirksamkeit ist im sauren bis leicht neutralen pH-Bereich am stärksten ausgeprägt.

Zulassung und gesetzliche Regelungen

In der Europäischen Union war E217 als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen, wurde jedoch aufgrund von Sicherheitsbedenken der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) aus der Liste der zugelassenen Lebensmittelzusatzstoffe gestrichen. Die EFSA konnte keine ausreichende Datenlage zur Unbedenklichkeit von E217 im Lebensmittelbereich bestätigen. In einigen anderen Ländern ausserhalb der EU kann der Stoff noch zugelassen sein. In Kosmetika und Arzneimitteln wird Ethylparaben weiterhin unter eigenen Regelwerken bewertet.

Gesundheitliche Bedenken

Parabene, darunter auch die Ethylparaben-Verbindungen, stehen im Verdacht, schwach östrogene Wirkungen zu besitzen, da sie an Östrogenrezeptoren im menschlichen Körper binden können. Dies hat Bedenken hinsichtlich einer möglichen Beeinflussung des Hormonsystems (endokrine Disruption) ausgelöst. Aktuelle wissenschaftliche Bewertungen stufen das Risiko bei typischen Expositionsmengen zwar als gering ein, empfehlen jedoch Vorsicht, insbesondere bei Säuglingen, Schwangeren und stillenden Frauen. Allergische Reaktionen auf Parabene sind selten, aber bekannt.

Kennzeichnung

Wenn E217 in einem Lebensmittel enthalten ist, muss es gemäss EU-Lebensmittelrecht in der Zutatenliste entweder unter seiner E-Nummer E217 oder unter seiner Bezeichnung Natriumethylparaben angegeben werden.

Quellen

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA): Scientific Opinion on the re-evaluation of ethylparaben (E 214) and sodium ethylparaben (E 217) as food additives. EFSA Journal, 2004.
Europäische Kommission: Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 des Europäischen Parlaments und des Rates über Lebensmittelzusatzstoffe.
Darbre P.D., Harvey P.W.: Paraben esters: review of recent studies of endocrine toxicity, absorption, esterase and human exposure, and discussion of potential human health risks. Journal of Applied Toxicology, 2008.

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