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E239 Hexamethylentetramin – Konservierungsmittel

E239 (Hexamethylentetramin) ist ein zugelassener Lebensmittelzusatzstoff, der als Konservierungsmittel eingesetzt wird, um das Wachstum von Bakterien und Schimmelpilzen zu hemmen.

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Wissenswertes über "E239"

E239 (Hexamethylentetramin) ist ein zugelassener Lebensmittelzusatzstoff, der als Konservierungsmittel eingesetzt wird, um das Wachstum von Bakterien und Schimmelpilzen zu hemmen.

Was ist E239?

E239, chemisch bekannt als Hexamethylentetramin (auch: Methenamin oder Urotropin), ist ein synthetisch hergestellter Lebensmittelzusatzstoff aus der Gruppe der Konservierungsmittel. Die Substanz wird durch die Reaktion von Formaldehyd und Ammoniak gewonnen und besitzt die chemische Formel (CH₂)₆N₄. In der Europäischen Union ist E239 für sehr begrenzte Lebensmittelanwendungen zugelassen.

Verwendung in Lebensmitteln

E239 wird in der EU ausschließlich zur Konservierung von Provolone-Käse (einer italienischen Käsesorte) eingesetzt, wo es das Wachstum von Schimmelpilzen und unerwünschten Bakterien auf der Käserinde hemmt. Die Anwendung erfolgt durch Behandlung der Käseoberfläche. In vielen anderen Ländern ist die Verwendung von E239 in Lebensmitteln stark eingeschränkt oder nicht gestattet.

Wirkmechanismus

Hexamethylentetramin wirkt als Konservierungsmittel, indem es unter sauren Bedingungen langsam Formaldehyd freisetzt. Formaldehyd ist eine reaktive Verbindung, die Proteine und Nukleinsäuren von Mikroorganismen schädigt und dadurch das Wachstum von Bakterien und Pilzen hemmt. Dieser antimikrobielle Effekt schützt das behandelte Lebensmittel vor dem Verderb.

Sicherheit und gesundheitliche Bewertung

Die Sicherheit von E239 in Lebensmitteln wird von Behörden wie der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) regelmäßig bewertet. Da E239 Formaldehyd freisetzen kann, bestehen gesundheitliche Bedenken bei einer höheren Aufnahme. Formaldehyd gilt in größeren Mengen als potenziell krebserregend. Aufgrund dieser Bedenken ist die Verwendung von E239 in der EU auf ein einziges Lebensmittelprodukt (Provolone-Käse) und auf die Oberflächenbehandlung beschränkt.

Mögliche Nebenwirkungen

Bei empfindlichen Personen können allergische Reaktionen auftreten.
Eine hohe Zufuhr von freigesetztem Formaldehyd kann die Schleimhäute reizen.
Personen mit Nierenfunktionsstörungen sollten den Konsum hexamethylentetramin-haltiger Produkte mit ihrem Arzt besprechen.

Regulierung in der EU

Gemäß der Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 über Lebensmittelzusatzstoffe ist E239 in der EU ausschließlich zur Oberflächenbehandlung von Provolone-Käse zugelassen. Die zulässige Menge wird durch das Prinzip der guten Herstellungspraxis (GMP) geregelt. Lebensmittelhersteller sind verpflichtet, E239 auf der Zutatenliste anzugeben, entweder unter dem Namen Hexamethylentetramin oder der E-Nummer E239.

Verwendung außerhalb der Lebensmittelindustrie

Hexamethylentetramin wird neben der Lebensmittelindustrie auch in der Medizin als Harnwegsmittel (unter dem Namen Methenamin) sowie in der Industrie als Ausgangsstoff für Kunstharze und Kunststoffe verwendet. Als Brennstoff ist es unter dem Namen Hexamin als festes Brennmittel für Campingkocher bekannt.

Quellen

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA): Re-evaluation of hexamethylene tetramine (E 239) as a food additive. EFSA Journal, 2014.
Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 16. Dezember 2008 über Lebensmittelzusatzstoffe.
Römpp Lexikon Lebensmittelchemie, Georg Thieme Verlag, 2. Auflage.

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