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E938 Argon – Schutzgas in Lebensmitteln

E938 ist der EU-Zusatzstoffcode für Argon, ein farb- und geruchloses Edelgas, das in der Lebensmittelindustrie als Schutzgas zur Verpackung und Haltbarkeitsverlängerung eingesetzt wird.

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Wissenswertes über "E938"

E938 ist der EU-Zusatzstoffcode für Argon, ein farb- und geruchloses Edelgas, das in der Lebensmittelindustrie als Schutzgas zur Verpackung und Haltbarkeitsverlängerung eingesetzt wird.

Was ist E938?

E938 bezeichnet den EU-zugelassenen Lebensmittelzusatzstoff Argon (chemisches Symbol: Ar). Es handelt sich um ein natürlich vorkommendes Edelgas, das farb-, geruch- und geschmacklos ist sowie keine chemischen Reaktionen mit Lebensmitteln eingeht. In der Lebensmittelindustrie wird Argon als Schutzgas eingesetzt, um Produkte vor Oxidation, Verderb und Feuchtigkeitseintrag zu schützen.

Eigenschaften von Argon (E938)

Argon ist das dritthäufigste Gas in der Erdatmosphäre und macht etwa 0,93 % der Luft aus. Als Edelgas der 18. Gruppe des Periodensystems ist es chemisch vollständig inert, das heißt, es geht keine Verbindungen mit anderen Stoffen ein. Diese Eigenschaft macht es zu einem idealen Schutzgas in der Lebensmitteltechnologie.

Chemisch inert – reagiert nicht mit Lebensmitteln
Farb-, geruch- und geschmacklos
Schwerer als Luft – verdrängt Sauerstoff effektiv
Nicht brennbar und ungiftig
Natürlicher Bestandteil der Erdatmosphäre

Anwendung in der Lebensmittelindustrie

E938 wird vor allem im Rahmen der Schutzgasverpackung (Modified Atmosphere Packaging, MAP) eingesetzt. Dabei wird die Luft in der Verpackung durch Argon oder eine Gasmischung ersetzt, um die Haltbarkeit von Lebensmitteln zu verlängern. Typische Anwendungsgebiete umfassen:

Verpackung von frischem Fleisch und Fisch
Abfüllung von Wein, Bier und anderen Getränken
Verpackung von Snacks, Nüssen und Backwaren
Schutz von Kaffee und anderen aromaempfindlichen Produkten
Verwendung als Treibgas in Lebensmittelsprays

Wirkmechanismus

Die konservierende Wirkung von Argon beruht auf dem Verdrängungsprinzip: Indem Argon den Sauerstoff aus der Verpackung verdrängt, wird die Oxidation von Fetten, Vitaminen und Farbstoffen im Lebensmittel verhindert. Gleichzeitig wird das Wachstum aerober Mikroorganismen (Bakterien, Schimmelpilze) gehemmt, die Sauerstoff zum Überleben benötigen. Da Argon schwerer als Luft ist, lagert es sich effektiv am Boden der Verpackung ab und bildet eine schützende Gasschicht.

Sicherheit und gesundheitliche Bewertung

Argon gilt als gesundheitlich unbedenklich. Da es chemisch inert ist, wird es vom menschlichen Körper weder aufgenommen noch metabolisiert. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat Argon als sicheren Lebensmittelzusatzstoff eingestuft. Es existiert keine festgelegte Höchstmenge (Acceptable Daily Intake, ADI), da keine toxikologische Relevanz besteht. Bei normaler Lebensmittelaufnahme kommt der Verbraucher nicht in direkten Kontakt mit dem Gas.

Kennzeichnung und Regulierung

In der Europäischen Union ist Argon als Lebensmittelzusatzstoff unter der Nummer E938 zugelassen. Es ist in der Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 über Lebensmittelzusatzstoffe gelistet. Wird es als Verpackungsgas eingesetzt, muss es auf der Produktverpackung als Schutzgas oder mit seinem E-Nummer-Code deklariert werden. Es gehört zur Zusatzstoffklasse der Verpackungsgase, zu der auch E939 (Helium) und E941 (Stickstoff) zählen.

Quellen

Europäische Kommission: Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 des Europäischen Parlaments und des Rates über Lebensmittelzusatzstoffe. Amtsblatt der Europäischen Union, 2008.
EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources (ANS): Re-evaluation of certain food additives. EFSA Journal, 2018.
Belitz, H.-D.; Grosch, W.; Schieberle, P.: Lehrbuch der Lebensmittelchemie. 6. Auflage. Springer, Berlin, 2008.

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