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Ethylacetat: Verwendung, Wirkung & Sicherheit

Ethylacetat ist ein organisches Lösungsmittel mit fruchtigem Geruch, das in Lebensmitteln, Kosmetika und der Industrie weit verbreitet ist.

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Wissenswertes über "Ethylacetat"

Ethylacetat ist ein organisches Lösungsmittel mit fruchtigem Geruch, das in Lebensmitteln, Kosmetika und der Industrie weit verbreitet ist.

Was ist Ethylacetat?

Ethylacetat (chemische Bezeichnung: Essigsäureethylester, auch Ethylethanoat) ist ein organischer Ester, der durch die Reaktion von Ethanol mit Essigsäure entsteht. Es handelt sich um eine farblose, leicht flüchtige Flüssigkeit mit einem charakteristischen süßlich-fruchtigen Geruch, der an Fruchtgummi oder Nagellack erinnert. Die chemische Formel lautet C₄H₈O₂ (CH₃COOC₂H₅).

Vorkommen und Verwendung

Ethylacetat kommt natürlich in vielen Lebensmitteln vor, darunter Wein, Bier, Obst und fermentierte Produkte. In der Industrie wird es vielseitig eingesetzt:

Lebensmittelindustrie: Als Aromastoff (z. B. Fruchtaroma) und Lösungsmittel für Lebensmittelzusätze; in der EU als Lebensmittelzusatzstoff unter der Nummer E1504 zugelassen.
Kosmetik und Pharmazie: Als Lösungsmittel in Nagellack, Parfums und pharmazeutischen Zubereitungen.
Industrie und Technik: Als Lösungsmittel für Lacke, Klebstoffe, Druckfarben und Reinigungsmittel.
Kaffeeentcoffeinierung: Als natürliches Lösungsmittel zur Extraktion von Koffein aus Kaffeebohnen.
Analytische Chemie: Häufig verwendetes Lösungsmittel in der Dünnschichtchromatographie und anderen Labormethoden.

Wirkung auf den menschlichen Körper

Ethylacetat gilt bei bestimmungsgemäßer Verwendung und in geringen Mengen als relativ wenig gefährlich für den Menschen. Dennoch sind folgende gesundheitliche Aspekte relevant:

Akute Wirkungen

Einatmen hoher Konzentrationen kann Reizungen der Augen, der Nase, des Rachens und der Atemwege verursachen.
Bei sehr hohen Konzentrationen können Schwindel, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Bewusstseinstrübung auftreten (narkotische Wirkung).
Hautkontakt kann zu Trockenheit und leichten Reizungen führen, da Ethylacetat entfettend wirkt.

Chronische Wirkungen

Langfristige Exposition gegenüber hohen Konzentrationen am Arbeitsplatz kann zu Schäden an Leber und Nieren führen.
Wiederholter Hautkontakt kann zu Dermatitis (Hautentzündung) führen.

Sicherheit und Grenzwerte

Ethylacetat ist brennbar und bildet mit Luft explosive Gemische. Am Arbeitsplatz gelten Grenzwerte für die maximale Konzentration in der Atemluft (MAK-Wert in Deutschland: 400 ppm). Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat Ethylacetat als Lebensmittelaromastoff bewertet und bei den in der Lebensmittelindustrie üblichen Konzentrationen als sicher eingestuft. Im Körper wird Ethylacetat schnell durch Esterasen in Ethanol und Essigsäure gespalten und metabolisiert.

Ethylacetat in fermentierten Getränken

In Wein und Bier entsteht Ethylacetat als natürliches Nebenprodukt der alkoholischen Gärung. In zu hohen Konzentrationen wird es als Weinfehler wahrgenommen und gibt dem Getränk einen unangenehmen, an Lösungsmittel erinnernden Beigeschmack. Die Geruchsschwelle liegt bei etwa 120–160 mg/l in Wein.

Quellen

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA): Scientific Opinion on Flavouring Group Evaluation – Ethyl acetate (FGE.24), EFSA Journal, 2009.
Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA): GESTIS-Stoffdatenbank – Ethylacetat, www.dguv.de/ifa/gestis.
Mortelmans, K. et al.: Toxicological Profile for Ethyl Acetate – Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), US Department of Health and Human Services, 2010.

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