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Gewichtsverlust: Ursachen, Symptome & Behandlung

Gewichtsverlust bezeichnet die Abnahme des Körpergewichts. Er kann gewünscht oder unbeabsichtigt auftreten und auf verschiedene Ursachen hinweisen.

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Wissenswertes über "Gewichtsverlust"

Gewichtsverlust bezeichnet die Abnahme des Körpergewichts. Er kann gewünscht oder unbeabsichtigt auftreten und auf verschiedene Ursachen hinweisen.

Was ist Gewichtsverlust?

Gewichtsverlust bezeichnet die Abnahme des Körpergewichts über einen bestimmten Zeitraum. Grundsätzlich wird zwischen einem gewünschten, absichtlichen Gewichtsverlust – etwa durch Diät oder Sport – und einem unbeabsichtigten Gewichtsverlust unterschieden. Letzterer kann ein Hinweis auf eine ernsthafte Erkrankung sein und sollte ärztlich abgeklärt werden. Als medizinisch relevant gilt ein ungewollter Gewichtsverlust von mehr als 5 % des Körpergewichts innerhalb von 6 bis 12 Monaten.

Ursachen

Die Ursachen für Gewichtsverlust sind vielfältig und reichen von harmlosen Lebensstiländerungen bis hin zu schwerwiegenden Erkrankungen:

Ernährungsbedingte Ursachen: Kaloriendefizit durch reduzierte Nahrungsaufnahme oder erhöhten Energieverbrauch
Stoffwechselerkrankungen: z. B. Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose), Diabetes mellitus Typ 1
Magen-Darm-Erkrankungen: z. B. Morbus Crohn, Zöliakie, chronische Durchfälle
Infektionskrankheiten: z. B. Tuberkulose, HIV/AIDS, parasitäre Infektionen
Tumorerkrankungen: Krebserkrankungen gehen häufig mit ungewolltem Gewichtsverlust einher (sog. Tumorkachexie)
Psychische Erkrankungen: z. B. Depression, Angststörungen, Esstörungen wie Anorexia nervosa
Medikamenteneinnahme: Bestimmte Medikamente können den Appetit hemmen oder den Stoffwechsel beeinflussen
Herzinsuffizienz oder chronische Nierenerkrankungen

Symptome und Begleitsymptome

Unbeabsichtigter Gewichtsverlust tritt oft zusammen mit weiteren Beschwerden auf, die auf die zugrundeliegende Ursache hinweisen können:

Erschöpfung und allgemeine Schwäche
Appetitlosigkeit (Anorexie)
Übelkeit oder Erbrechen
Veränderte Stuhlgewohnheiten (Durchfall, Verstopfung)
Fieber oder Nachtschwweiß
Vergrößerte Lymphknoten
Stimmungsschwankungen oder depressive Verstimmung

Diagnose

Bei unbeabsichtigtem Gewichtsverlust führt der Arzt oder die Ärztin eine umfassende Diagnose durch:

Anamnese: Erfassung von Gewichtsverlauf, Ernährungsgewohnheiten, Begleitbeschwerden und Medikamenteneinnahme
Körperliche Untersuchung: Beurteilung des Allgemeinzustands, Tastuntersuchung von Organen und Lymphknoten
Laboruntersuchungen: Blutbild, Schilddrüsenwerte, Blutzucker, Entzündungsmarker, Nieren- und Leberwerte
Bildgebende Verfahren: Ultraschall, Röntgen oder CT je nach Verdachtsdiagnose
Spezialisierte Untersuchungen: z. B. Endoskopie bei Verdacht auf Magen-Darm-Erkrankungen

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der zugrundeliegenden Ursache:

Behandlung der Grunderkrankung: z. B. medikamentöse Therapie bei Hyperthyreose, Diabetes oder Infektionen
Ernährungstherapie: Ernährungsberatung, kaloriendichte Kost, Trinknahrung oder – in schweren Fällen – künstliche Ernährung
Psychotherapeutische Maßnahmen: Bei esstörungsbedingtem oder psychisch bedingtem Gewichtsverlust
Medikamentöse Appetitanregung: In bestimmten Fällen können appetitsteigernde Mittel eingesetzt werden
Physiotherapie und Bewegungstherapie: Zum Erhalt der Muskelkraft und des Allgemeinzustands

Wann zum Arzt?

Ein Arztbesuch ist dringend empfohlen, wenn:

mehr als 5 % des Körpergewichts innerhalb von 6 bis 12 Monaten ohne erklärlichen Grund verloren gegangen sind,
der Gewichtsverlust von Fieber, Nachtschwweiß, starker Müdigkeit oder anderen Beschwerden begleitet wird,
bekannte Risikofaktoren wie hohes Alter, Rauchen oder Vorerkrankungen vorliegen.

Quellen

Deutsches Ärzteblatt – Ungewollter Gewichtsverlust: Ursachen und diagnostisches Vorgehen (2020)
World Health Organization (WHO) – Nutrition and weight management guidelines
Longo DL et al. – Harrison's Principles of Internal Medicine, 20. Auflage, McGraw-Hill (2018)

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