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Haemophilus influenzae: Infektionen, Symptome & Impfung

Haemophilus influenzae ist ein Bakterium, das schwere Infektionen wie Lungenentzündung, Meningitis und Mittelohrentzündung verursachen kann. Typ b (Hib) gilt als besonders gefährlich für Kleinkinder.

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Wissenswertes über "Haemophilus influenzae"

Haemophilus influenzae ist ein Bakterium, das schwere Infektionen wie Lungenentzündung, Meningitis und Mittelohrentzündung verursachen kann. Typ b (Hib) gilt als besonders gefährlich für Kleinkinder.

Was ist Haemophilus influenzae?

Haemophilus influenzae ist ein gramnegativer, unbeweglicher Kokkobazillus (ein stäbchenförmiges Bakterium), der ausschließlich den Menschen besiedelt. Trotz seines Namens hat der Erreger nichts mit dem Influenzavirus (Grippevirus) zu tun. Die Verwechslung entstand, weil das Bakterium bei der Grippepandemie von 1918 fälschlicherweise als Verursacher der Grippe angesehen wurde. Haemophilus influenzae kommt in zwei Formen vor: bekapselte Stämme (Serotypen a bis f) und unbekapselte, nicht typisierbare Stämme (NTHi).

Vorkommen und Übertragung

Das Bakterium lebt natürlicherweise im Nasen-Rachen-Raum vieler gesunder Menschen, ohne Beschwerden zu verursachen. Die Übertragung erfolgt über:

Tröpfcheninfektion beim Husten, Niesen oder Sprechen
direkten Kontakt mit Sekreten infizierter Personen

Besonders gefährdet sind Säuglinge, Kleinkinder, ältere Menschen sowie Personen mit einem geschwächten Immunsystem.

Krankheitsbilder und Symptome

Je nach Serotyp und Gesundheitszustand der betroffenen Person kann Haemophilus influenzae sehr unterschiedliche Erkrankungen auslösen:

Invasive Infektionen (vorwiegend Typ b, Hib)

Meningitis (Hirnhautentzündung): hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit, Lichtscheu
Epiglottitis (Kehldeckelentzündung): Schluckbeschwerden, Speichelfluss, Atemnot – medizinischer Notfall
Pneumonie (Lungenentzündung): Husten, Fieber, Atembeschwerden
Septische Arthritis (Gelenkentzündung), Osteomyelitis (Knochenmarkentzündung), Sepsis

Nicht-invasive Infektionen (vorwiegend nicht typisierbare Stämme, NTHi)

Otitis media (Mittelohrentzündung): häufig bei Kleinkindern
Sinusitis (Nebenhöhlenentzündung)
Bronchitis, insbesondere bei Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD)
Konjunktivitis (Bindehautentzündung)

Diagnose

Die Diagnose einer Haemophilus-influenzae-Infektion erfolgt durch:

Bakteriologische Kultur: Anzucht des Erregers aus Blut, Liquor (Hirnflüssigkeit), Sputum oder Abstrichen
PCR-Diagnostik (Polymerasekettenreaktion): schneller Nachweis des Erbguts des Bakteriums
Antigennachweis im Liquor oder Urin bei Verdacht auf invasive Infektionen
Antibiogramm: Testung der Empfindlichkeit gegenüber Antibiotika, da Resistenzen (insbesondere gegen Ampicillin durch Beta-Laktamase-Bildung) verbreitet sind

Behandlung

Die Therapie richtet sich nach dem Schweregrad der Infektion und dem Resistenzprofil des Erregers:

Leichte bis mäßige Infektionen (z.B. Otitis media, Sinusitis): orale Antibiotika wie Amoxicillin-Clavulansäure oder Cephalosporine
Schwere und invasive Infektionen (z.B. Meningitis, Epiglottitis): intravenöse Gabe von Cephalosporinen der dritten Generation (z.B. Ceftriaxon oder Cefotaxim)
Bei Meningitis wird zusätzlich Dexamethason (ein Kortikosteroid) eingesetzt, um Entzündungsreaktionen und bleibende Schäden zu reduzieren

Impfung und Prävention

Gegen Haemophilus influenzae Typ b (Hib) steht eine hocheffektive Schutzimpfung zur Verfügung. In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) die Hib-Impfung für alle Säuglinge im Rahmen der Standard-Grundimmunisierung. Seit der Einführung der Impfung sind invasive Hib-Erkrankungen erheblich zurückgegangen. Die Impfung schützt jedoch nicht vor Infektionen durch nicht typisierbare Stämme (NTHi).

Quellen

Robert Koch-Institut (RKI): Haemophilus influenzae. RKI-Ratgeber. Berlin, 2022. Verfügbar unter: www.rki.de
Watt, J. P. et al. - Haemophilus influenzae type b disease worldwide. In: The Lancet Infectious Diseases, 2009.
World Health Organization (WHO): Haemophilus influenzae type b (Hib) vaccination position paper. Weekly Epidemiological Record, 2013.

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