Harnblasenkarzinom: Ursachen, Symptome & Therapie

Was ist ein Harnblasenkarzinom?

Das Harnblasenkarzinom (auch Blasenkrebs oder Blasenkarzinom genannt) ist eine bösartige Tumorerkrankung, die von der Schleimhaut der Harnblase ausgeht. In den meisten Fällen handelt es sich um ein sogenanntes Urothelkarzinom (früher: Transitionalzellkarzinom), das aus den Urothel-Zellen entsteht, welche die innere Wand der Blase auskleiden. Seltener kommen Plattenepithelkarzinome oder Adenokarzinome vor. Das Harnblasenkarzinom zählt weltweit zu den zehn häufigsten Krebserkrankungen und tritt bei Männern deutlich häufiger auf als bei Frauen.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Entstehung eines Harnblasenkarzinoms ist auf verschiedene Risikofaktoren zurückzuführen:

• Rauchen: Tabakkonsum ist der wichtigste Risikofaktor und verantwortlich für etwa 50 % aller Fälle. Karzinogene Substanzen aus dem Tabakrauch werden über den Urin ausgeschieden und stehen so in direktem Kontakt mit der Blasenschleimhaut.
• Chemische Exposition: Berufliche Exposition gegenüber aromatischen Aminen (z. B. in der Farb-, Gummi- und Lederindustrie) erhöht das Risiko erheblich.
• Chronische Blasenentzündungen: Wiederkehrende Harnwegsinfektionen oder Blasensteine können das Krebsrisiko langfristig erhöhen.
• Alter und Geschlecht: Das Erkrankungsrisiko steigt mit dem Alter, und Männer erkranken etwa drei- bis viermal häufiger als Frauen.
• Genetische Faktoren: Eine familiäre Vorbelastung kann das individuelle Risiko erhöhen.
• Strahlentherapie im Beckenbereich: Frühere Bestrahlung der Beckenregion kann das Risiko für ein Blasenkarzinom steigern.

Symptome

Das häufigste und charakteristischste Symptom des Harnblasenkarzinoms ist die schmerzlose Blutbeimengung im Urin (Hämaturie). Diese kann sichtbar (makroskopische Hämaturie) oder nur unter dem Mikroskop nachweisbar sein (mikroskopische Hämaturie). Weitere mögliche Beschwerden sind:

• Häufiger Harndrang (Pollakisurie)
• Brennen oder Schmerzen beim Wasserlassen (Dysurie)
• Schmerzen im Unterbauch oder in der Flanke
• Rückenschmerzen (bei fortgeschrittener Erkrankung)
• Gewichtsverlust und allgemeines Schwächegefühl (bei metastasiertem Stadium)

Da die Hämaturie auch bei anderen Erkrankungen auftreten kann, ist eine sofortige ärztliche Abklärung wichtig.

Diagnose

Zur Diagnose des Harnblasenkarzinoms stehen verschiedene Untersuchungsmethoden zur Verfügung:

• Urinuntersuchung: Nachweis von Blut im Urin sowie zytologische Untersuchung auf Krebszellen (Urinzytologie).
• Ultraschall (Sonografie): Erste bildgebende Methode zur Beurteilung der Blase.
• Zystoskopie (Blasenspiegelung): Goldstandard der Diagnostik. Ein dünnes Instrument wird durch die Harnröhre eingeführt, um die Blasenwand direkt zu beurteilen und Gewebeproben (Biopsien) zu entnehmen.
• Transurethrale Resektion des Blasentumors (TURBT): Endoskopische Entfernung des Tumors zur histologischen Untersuchung und Stadieneinteilung.
• Bildgebende Verfahren: CT (Computertomografie) oder MRT (Magnetresonanztomografie) des Abdomens und Beckens zur Beurteilung der Tumorausdehnung und möglicher Metastasen.

Stadien und Klassifikation

Das Harnblasenkarzinom wird nach der TNM-Klassifikation eingeteilt. Grundlegend unterscheidet man:

• Nicht-muskelinvasives Blasenkarzinom (NMIBC): Der Tumor ist auf die Schleimhaut und die darunter liegende Bindegewebsschicht begrenzt (Stadien Ta, T1, Tis). Diese Form macht etwa 75 % aller Neudiagnosen aus.
• Muskelinvasives Blasenkarzinom (MIBC): Der Tumor hat die Muskelschicht der Blasenwand infiltriert (Stadium T2 und höher). Diese Form hat eine schlechtere Prognose.

Behandlung

Nicht-muskelinvasives Blasenkarzinom

Bei der nicht-muskelinvasiven Form erfolgt zunächst eine transurethrale Resektion (TURBT) zur vollständigen Entfernung des sichtbaren Tumors. Anschließend wird je nach Risikogruppe eine intravesikale Therapie durchgeführt – das sind direkte Instillationen von Medikamenten in die Blase:

• Chemotherapeutika (z. B. Mitomycin C) zur Reduktion des Rückfallrisikos
• BCG-Immuntherapie (Bacillus Calmette-Guérin): Instillation von abgeschwächten Tuberkulosebakterien zur Aktivierung des Immunsystems gegen Tumorzellen – besonders wirksam bei Hochrisikotumoren

Muskelinvasives Blasenkarzinom

Bei muskelinvasiven Tumoren stehen folgende Therapieoptionen zur Verfügung:

• Radikale Zystektomie: Operative Entfernung der gesamten Harnblase (und bei Männern der Prostata, bei Frauen von Gebärmutter und Eierstöcken). Gilt als Standardtherapie.
• Neoadjuvante Chemotherapie: Chemotherapie vor der Operation zur Verkleinerung des Tumors und Verbesserung der Prognose.
• Blasenerhaltende Therapie: In bestimmten Fällen kann eine Kombination aus TURBT, Chemotherapie und Strahlentherapie als Alternative zur Zystektomie eingesetzt werden.
• Immuntherapie (Checkpoint-Inhibitoren): Bei metastasiertem oder platinrefraktärem Blasenkrebs kommen Immuntherapeutika wie Pembrolizumab oder Atezolizumab zum Einsatz.
• Targeted Therapy: Neuere zielgerichtete Therapien (z. B. FGFR-Inhibitoren wie Erdafitinib) bei bestimmten genetischen Veränderungen des Tumors.

Prognose

Die Prognose hängt stark vom Stadium zum Zeitpunkt der Diagnose ab. Nicht-muskelinvasive Karzinome haben eine vergleichsweise gute Prognose, jedoch ist das Rückfallrisiko hoch (bis zu 70 % innerhalb von fünf Jahren), weshalb regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen mittels Zystoskopie essenziell sind. Muskelinvasive und metastasierte Formen weisen eine deutlich schlechtere 5-Jahres-Überlebensrate auf.

Vorbeugung und Früherkennung

Da Rauchen der wichtigste Risikofaktor ist, stellt Nichtrauchen die wirksamste Präventionsmaßnahme dar. Auch die Reduktion beruflicher Exposition gegenüber krebserregenden Chemikalien ist bedeutsam. Bei wiederholter schmerzloser Hämaturie sollte umgehend ein Arzt aufgesucht werden, da eine frühzeitige Diagnose die Behandlungsmöglichkeiten und die Prognose erheblich verbessert.

Quellen

1. Leitlinienprogramm Onkologie (Deutsche Krebsgesellschaft, AWMF): S3-Leitlinie Früherkennung, Diagnose, Therapie und Nachsorge des Harnblasenkarzinoms, Version 2.0 (2020). AWMF-Registernummer: 032/038OL.
2. Babjuk M. et al. - EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer. European Association of Urology (2023). Verfügbar unter: uroweb.org
3. Witjes J.A. et al. - EAU Guidelines on Muscle-invasive and Metastatic Bladder Cancer. European Association of Urology (2023). Verfügbar unter: uroweb.org