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Hepatitis-A-Virus – Symptome, Übertragung & Impfung

Das Hepatitis-A-Virus (HAV) ist ein hochansteckender Erreger, der eine akute Leberentzündung verursacht. Die Übertragung erfolgt meist über verunreinigte Lebensmittel oder Wasser.

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Wissenswertes über "Hepatitis-A-Virus"

Das Hepatitis-A-Virus (HAV) ist ein hochansteckender Erreger, der eine akute Leberentzündung verursacht. Die Übertragung erfolgt meist über verunreinigte Lebensmittel oder Wasser.

Was ist das Hepatitis-A-Virus?

Das Hepatitis-A-Virus (HAV) ist ein RNA-Virus aus der Familie der Picornaviridae und gehört zur Gattung Hepatovirus. Es ist der Erreger der Hepatitis A, einer akuten Entzündung der Leber. Im Gegensatz zu Hepatitis B oder C verläuft eine HAV-Infektion in der Regel nicht chronisch – die Erkrankung heilt bei den meisten Betroffenen vollständig aus. Das Virus ist weltweit verbreitet, besonders häufig tritt es in Regionen mit unzureichender Sanitärversorgung auf.

Übertragung und Ursachen

Das Hepatitis-A-Virus wird hauptsächlich fäkal-oral übertragen, das heißt durch den Mund über mit Viren verunreinigte Stoffe. Typische Übertragungswege sind:

Konsum von kontaminiertem Trinkwasser oder Lebensmitteln (z. B. rohe Meeresfrüchte, rohes Gemüse)
Direkter Kontakt mit infizierten Personen (z. B. mangelnde Händehygiene)
Reisen in Länder mit niedrigem Hygienestandard
Enger Haushaltskontakt mit einer infizierten Person
Selten: sexuelle Übertragung, insbesondere bei bestimmten sexuellen Praktiken

Das Virus ist sehr widerstandsfähig und kann bei Zimmertemperatur über Monate auf Oberflächen überleben. Es wird durch Erhitzen auf über 85 °C sowie durch Chlorierung von Wasser inaktiviert.

Symptome

Die Inkubationszeit beträgt etwa 15 bis 50 Tage (im Durchschnitt 28 Tage). Viele Infizierte – insbesondere Kinder unter 6 Jahren – entwickeln keine oder nur sehr milde Symptome. Bei Erwachsenen verläuft die Erkrankung häufig symptomatischer:

Plötzlich einsetzende Müdigkeit und allgemeines Krankheitsgefühl
Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen (besonders im rechten Oberbauch)
Fieber (meist leicht erhöht)
Gelbsucht (Ikterus): Gelbfärbung von Haut und Augen
Dunkler Urin und heller Stuhl
Appetitlosigkeit

Schwere Verläufe mit akutem Leberversagen sind selten, können aber vor allem bei älteren Personen oder Menschen mit Vorerkrankungen der Leber auftreten. Die Erkrankung dauert in der Regel 2 bis 6 Wochen.

Diagnose

Die Diagnose einer HAV-Infektion wird durch eine Blutuntersuchung gestellt. Dabei werden folgende Parameter bestimmt:

Anti-HAV-IgM-Antikörper: Nachweis einer akuten, frischen Infektion
Anti-HAV-IgG-Antikörper: Nachweis einer früheren Infektion oder erfolgreichen Impfung (Immunität)
Erhöhte Leberenzyme (ALT, AST) weisen auf eine Leberschädigung hin

In besonderen Fällen kann auch ein direkter HAV-RNA-Nachweis (PCR-Test) durchgeführt werden.

Behandlung

Es gibt keine spezifische antivirale Therapie gegen das Hepatitis-A-Virus. Die Behandlung ist daher symptomatisch und supportiv:

Körperliche Schonung und ausreichend Ruhe
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr zur Vorbeugung einer Austrocknung
Verzicht auf Alkohol und leberschädigende Medikamente
Bei schwerem Verlauf kann ein stationärer Krankenhausaufenthalt notwendig sein

Die meisten Patienten erholen sich vollständig. Eine lebenslange Immunität nach überstandener Infektion ist die Regel.

Prävention und Impfung

Die wirksamste Schutzmaßnahme gegen das Hepatitis-A-Virus ist die Schutzimpfung. Sie wird als Totimpfstoff verabreicht und bietet nach zwei Impfdosen einen langanhaltenden Schutz von mindestens 20 bis 25 Jahren, wahrscheinlich lebenslang. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Impfung u. a. für:

Reisende in Risikogebiete (Asien, Afrika, Lateinamerika, Osteuropa)
Personen mit chronischen Lebererkrankungen
Beschäftigte in der Lebensmittelbranche oder im Gesundheitswesen
Personen in Gemeinschaftseinrichtungen

Allgemeine Hygienemaßnahmen wie gründliches Händewaschen, der Konsum von abgekochtem Wasser in Risikoregionen und das Schälen von Obst und Gemüse tragen ebenfalls zur Vorbeugung bei.

Meldepflicht

In Deutschland unterliegt die Hepatitis-A-Erkrankung der namentlichen Meldepflicht gemäß Infektionsschutzgesetz (IfSG). Sowohl der Krankheitsverdacht als auch der labordiagnostische Nachweis einer HAV-Infektion müssen dem zuständigen Gesundheitsamt gemeldet werden.

Quellen

World Health Organization (WHO): Hepatitis A – Fact Sheet. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a (zuletzt abgerufen 2024)
Robert Koch-Institut (RKI): RKI-Ratgeber Hepatitis A. Verfügbar unter: https://www.rki.de/hepatitis-a (zuletzt abgerufen 2024)
Leifeld L. et al. – S3-Leitlinie Hepatitis A, Deutsche Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS), 2022

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