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Hepatitis A – Ursachen, Symptome und Behandlung

Hepatitis A ist eine durch das Hepatitis-A-Virus (HAV) verursachte Leberentzündung, die meist über verunreinigte Lebensmittel oder Wasser übertragen wird und in der Regel folgenlos ausheilt.

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Wissenswertes über "Hepatitis A"

Hepatitis A ist eine durch das Hepatitis-A-Virus (HAV) verursachte Leberentzündung, die meist über verunreinigte Lebensmittel oder Wasser übertragen wird und in der Regel folgenlos ausheilt.

Was ist Hepatitis A?

Hepatitis A ist eine akute Entzündung der Leber, die durch das Hepatitis-A-Virus (HAV) ausgelöst wird. Im Gegensatz zu Hepatitis B oder C verläuft Hepatitis A fast immer akut und heilt in den meisten Fällen vollständig aus, ohne dass eine chronische Erkrankung entsteht. Weltweit zählt Hepatitis A zu den häufigsten impfpräventablen Infektionskrankheiten.

Ursachen und Übertragungswege

Das Hepatitis-A-Virus wird hauptsächlich fäkal-oral übertragen, das heißt, das Virus gelangt über den Stuhl infizierter Personen in die Umwelt und von dort in den Mund einer anderen Person.

Verunreinigte Lebensmittel und Wasser: Vor allem rohe oder nicht ausreichend erhitzte Meeresfrüchte, rohes Gemüse und nicht aufbereitetes Trinkwasser gelten als Übertragungsquellen.
Direkter Personenkontakt: Enger Kontakt mit infizierten Personen, insbesondere in Haushalten oder Gemeinschaftseinrichtungen.
Reisen in Risikogebiete: Länder mit schlechteren sanitären Verhältnissen in Teilen Afrikas, Asiens, Mittel- und Südamerikas stellen ein erhöhtes Ansteckungsrisiko dar.

Symptome

Die Inkubationszeit beträgt typischerweise 15 bis 50 Tage. Viele infizierte Personen – insbesondere Kinder – zeigen keine oder nur milde Symptome. Bei Erwachsenen ist der Verlauf häufig ausgeprägter.

Müdigkeit und allgemeines Unwohlsein
Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit
Bauchschmerzen, vor allem im rechten Oberbauch
Gelbsucht (Ikterus): Gelbfärbung von Haut und Augen durch Anstieg des Bilirubins
Dunkler Urin und heller Stuhl
Fieber und Gelenkschmerzen

Die Erkrankung dauert meist einige Wochen bis wenige Monate. Schwere oder fulminante Verläufe sind selten, können jedoch bei älteren Patienten oder Personen mit vorbestehenden Lebererkrankungen auftreten.

Diagnose

Die Diagnose wird anhand klinischer Symptome sowie Blutuntersuchungen gestellt. Dabei werden spezifische Antikörper gegen das Hepatitis-A-Virus im Blut nachgewiesen:

Anti-HAV-IgM: Zeigt eine akute oder kürzlich stattgefundene Infektion an.
Anti-HAV-IgG: Weist auf eine abgelaufene Infektion oder einen bestehenden Impfschutz hin.
Erhöhte Leberwerte (ALT, AST) und erhöhtes Bilirubin im Blutbild sind typische Befunde.

Behandlung

Es gibt keine spezifische antivirale Therapie gegen Hepatitis A. Die Behandlung ist daher symptomatisch und unterstützend:

Körperliche Schonung und ausreichend Ruhe
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr zur Vermeidung von Austrocknung
Verzicht auf Alkohol und lebertoxische Substanzen sowie bestimmte Medikamente
In schweren Fällen kann ein stationärer Krankenhausaufenthalt notwendig sein

Prävention und Impfung

Die wirksamste Vorbeugung gegen Hepatitis A ist die Schutzimpfung. Es stehen hochwirksame Impfstoffe zur Verfügung, die nach zwei Impfdosen einen langjährigen, wahrscheinlich lebenslangen Schutz bieten. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Impfung insbesondere für Personen mit erhöhtem Risiko, zum Beispiel vor Reisen in Risikogebiete, für Menschen mit chronischen Lebererkrankungen sowie für bestimmte Berufsgruppen.

Darüber hinaus helfen allgemeine Hygienemaßnahmen, eine Ansteckung zu verhindern:

Gründliches Händewaschen mit Seife nach dem Toilettengang und vor der Zubereitung von Speisen
Trinken von sicherem, aufbereitetem Wasser beim Reisen
Vermeidung roher oder unzureichend erhitzter Meeresfrüchte in Risikogebieten

Quellen

Robert Koch-Institut (RKI): Hepatitis A – RKI-Ratgeber. Verfügbar unter: https://www.rki.de/hepatitis-a (zuletzt abgerufen 2024)
World Health Organization (WHO): Hepatitis A – Fact Sheet. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a (zuletzt abgerufen 2024)
Leifeld L. et al.: S3-Leitlinie Prophylaxe, Diagnose und Therapie der Hepatitis-A-Virus-Infektion. AWMF, 2023.

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