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Hypoglykämie – Ursachen, Symptome und Behandlung

Hypoglykämie bezeichnet einen zu niedrigen Blutzuckerspiegel. Sie tritt häufig bei Diabetikern auf und kann ohne Behandlung gefährlich werden.

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Wissenswertes über "Hypoglykämie"

Hypoglykämie bezeichnet einen zu niedrigen Blutzuckerspiegel. Sie tritt häufig bei Diabetikern auf und kann ohne Behandlung gefährlich werden.

Was ist eine Hypoglykämie?

Eine Hypoglykämie (umgangssprachlich: Unterzuckerung) bezeichnet einen krankhaft erniedrigten Blutzuckerspiegel. Medizinisch spricht man von einer Hypoglykämie, wenn der Blutzucker unter 70 mg/dl (3,9 mmol/l) fällt. Der menschliche Körper – insbesondere das Gehirn – ist auf eine ausreichende Glukoseversorgung angewiesen. Sinkt der Blutzucker zu stark ab, kann dies zu ernsthaften gesundheitlichen Beschwerden bis hin zum Bewusstseinsverlust führen.

Ursachen

Eine Hypoglykämie kann verschiedene Ursachen haben. Die häufigsten sind:

Diabetes mellitus: Zu hohe Insulindosis, zu wenig Nahrungsaufnahme oder ungewohnt intensive körperliche Aktivität bei insulinpflichtigen Diabetikern oder solchen, die bestimmte Antidiabetika einnehmen.
Medikamente: Insulinpräparate, Sulfonylharnstoffe und andere blutzuckersenkende Medikamente können eine Unterzuckerung auslösen.
Alkohol: Alkohol hemmt die Glukosefreisetzung aus der Leber und kann so zu einem Blutzuckerabfall führen.
Mangelernährung oder langes Fasten: Unzureichende Kohlenhydratzufuhr kann den Blutzuckerspiegel senken.
Hormonelle Störungen: Ein Mangel an Cortisol oder Wachstumshormon kann die Glukoseregulation beeinträchtigen.
Insulinom: Ein seltener, meist gutartiger Tumor der Bauchspeicheldrüse, der übermäßig viel Insulin produziert.
Reaktive Hypoglykämie: Ein Blutzuckerabfall einige Stunden nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit, häufig bei Menschen nach Magenoperationen.

Symptome

Die Symptome einer Hypoglykämie lassen sich in zwei Kategorien einteilen:

Adrenerge (vegetative) Symptome

Diese treten auf, wenn der Körper versucht, den Blutzucker durch Ausschüttung von Stresshormonen zu erhöhen:

Zittern und Schwitzen
Herzrasen (Tachykardie)
Blässe und Unruhe
Heißhunger
Übelkeit

Neuroglykopenische Symptome

Diese entstehen durch den Glukosemangel im Gehirn:

Konzentrationsstörungen und Verwirrtheit
Kopfschmerzen und Sehstörungen
Sprach- und Koordinationsstörungen
Krampfanfälle
Bewusstlosigkeit (in schweren Fällen)

Diagnose

Die Diagnose einer Hypoglykämie erfolgt durch Messung des Blutzuckerspiegels – entweder mit einem Blutzuckermessgerät (Kapillarblut) oder im Labor aus venösem Blut. Zur Diagnose der Ursache können weitere Untersuchungen notwendig sein, darunter:

Nüchternblutzucker und oraler Glukosetoleranztest (oGTT)
Insulinspiegel und C-Peptid-Bestimmung
Hormonanalysen (z. B. Cortisol, Wachstumshormon)
Bildgebende Verfahren (z. B. MRT der Bauchspeicheldrüse bei Verdacht auf Insulinom)

Die klassische Whipple-Trias gilt als diagnostisches Kriterium: Symptome der Hypoglykämie, nachgewiesener niedriger Blutzucker und Besserung der Symptome nach Glukosegabe.

Behandlung

Leichte bis mittelschwere Hypoglykämie

Bei einem noch ansprechbaren Patienten gilt die sogenannte 15-15-Regel:

15 Gramm schnell wirksame Kohlenhydrate aufnehmen (z. B. 150–200 ml Fruchtsaft, 3–4 Traubenzuckertabletten)
15 Minuten warten und den Blutzucker erneut messen
Bei weiterhin niedrigem Wert: Vorgang wiederholen

Schwere Hypoglykämie

Bei Bewusstlosigkeit oder Schluckstörungen darf nichts oral verabreicht werden. Hier ist eine sofortige medizinische Intervention erforderlich:

Glukagon-Injektion (s.c. oder i.m.) durch Laien oder medizinisches Personal
Intravenöse Glukosegabe (z. B. 40%ige Glukoselösung) durch medizinisches Fachpersonal
Anschließende Überwachung im Krankenhaus

Langfristige Prävention

Zur Vorbeugung weiterer Hypoglykämien sind regelmäßige Blutzuckerkontrollen, eine angepasste Medikamentendosierung, regelmäßige Mahlzeiten sowie die Schulung von Patienten und Angehörigen entscheidend.

Wann zum Arzt?

Bei wiederholten oder schweren Unterzuckerungen, bei Hypoglykämien ohne bekannte Ursache (z. B. ohne Diabetes oder Medikamenteneinnahme) sowie bei Bewusstlosigkeit ist umgehend ärztliche Hilfe aufzusuchen oder der Notruf (112) zu rufen.

Quellen

American Diabetes Association - Standards of Medical Care in Diabetes (2024). Diabetes Care, 47(Suppl. 1).
Cryer PE, Axelrod L, Grossman AB et al. - Evaluation and Management of Adult Hypoglycemic Disorders: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2009; 94(3): 709-728.
Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) - Praxisempfehlungen zur Diagnostik und Therapie des Diabetes mellitus, aktualisierte Auflage 2023.

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