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Hypothermie: Ursachen, Symptome & Behandlung

Hypothermie bezeichnet einen lebensbedrohlichen Zustand, bei dem die Körperkerntemperatur unter 35 °C sinkt. Schnelle Erwärmung und ärztliche Versorgung sind entscheidend.

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Wissenswertes über "Hypothermie"

Hypothermie bezeichnet einen lebensbedrohlichen Zustand, bei dem die Körperkerntemperatur unter 35 °C sinkt. Schnelle Erwärmung und ärztliche Versorgung sind entscheidend.

Was ist Hypothermie?

Hypothermie (auch: Unterkühlung) bezeichnet einen medizinischen Notfallzustand, bei dem die Körperkerntemperatur unter 35 °C fällt. Der menschliche Körper benötigt eine stabile Kerntemperatur von etwa 37 °C, um lebenswichtige Funktionen aufrechtzuerhalten. Sinkt diese Temperatur erheblich ab, können Herz, Gehirn und andere Organe in ihrer Funktion schwer geschädigt werden.

Ursachen

Hypothermie entsteht, wenn der Körper mehr Wärme verliert, als er produzieren kann. Häufige Ursachen sind:

Längere Exposition gegenüber Kälte, Wind oder Regen
Aufenthalt in kaltem Wasser (Ertrinkungsunfälle, Schiffbruch)
Unzureichende Kleidung bei niedrigen Außentemperaturen
Hohes Alter oder sehr junges Lebensalter (Neugeborene)
Alkohol- oder Drogenkonsum, da diese die Wärmeregulation stören
Bestimmte Erkrankungen wie Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose), Diabetes oder Unterernährung
Obdachlosigkeit und Schlaflosigkeit im Freien

Schweregrade der Hypothermie

Die Hypothermie wird nach der Körperkerntemperatur in Schweregrade eingeteilt:

Leichte Hypothermie (32–35 °C): Zittern, Verwirrtheit, erhöhter Puls und Atemfrequenz
Mäßige Hypothermie (28–32 °C): Nachlassendes Zittern, Muskelsteifigkeit, Bewusstseinseintrübung, verlangsamter Herzschlag
Schwere Hypothermie (unter 28 °C): Bewusstlosigkeit, unregelmäßiger Herzrhythmus (Kammerflimmern), Atemstillstand, Lebensgefahr

Symptome

Die Symptome der Hypothermie entwickeln sich stufenweise und hängen vom Schweregrad ab:

Starkes Zittern (frühes Zeichen)
Blasse oder bläuliche Haut (Zyanose)
Verlangsamte Reaktionen und Sprache
Verwirrtheit, Desorientiertheit
Koordinationsstörungen und Stolpern
Müdigkeit und Apathie
Im fortgeschrittenen Stadium: Bewusstlosigkeit und Herzstillstand

Diagnose

Die Diagnose erfolgt durch Messung der Körperkerntemperatur. Normale Fieberthermometer sind hierfür ungeeignet, da sie keine Temperaturen unter 35 °C anzeigen. Im klinischen Umfeld werden rektale, ösophageale (Speiseröhre) oder Blasentemperaturmessungen eingesetzt. Zusätzlich können EKG, Blutbild und Elektrolytwerte wichtige Hinweise geben.

Behandlung

Erste Hilfe bei Hypothermie umfasst folgende Maßnahmen:

Die betroffene Person aus der kalten Umgebung bringen und vor weiterem Wärmeverlust schützen
Nasse Kleidung vorsichtig entfernen und die Person in warme Decken einwickeln
Horizontale Lagerung, um den Kreislauf zu entlasten
Keine starke Reibung oder Massage der Extremitäten (Risiko von Herzrhythmusstörungen)
Bei Bewusstlosigkeit: stabile Seitenlage oder Reanimation einleiten
Sofortigen Notruf (112) absetzen

Im Krankenhaus erfolgt die Erwärmung je nach Schweregrad:

Passive Erwärmung: Warme Umgebung, Decken (leichte Fälle)
Aktive externe Erwärmung: Wärmedecken, erwärmte Infusionslösungen
Aktive interne Erwärmung: Erwärmte Atemgase, Blasenspülung, in schweren Fällen Herz-Lungen-Maschine (extrakorporale Zirkulation, ECMO)

Therapeutische Hypothermie

In der Medizin wird Hypothermie auch gezielt eingesetzt. Die sogenannte therapeutische Hypothermie (oder Targeted Temperature Management, TTM) dient dazu, nach einem Herzstillstand oder schwerem Schädel-Hirn-Trauma die Körperkerntemperatur kontrolliert auf 32–36 °C abzusenken, um das Gehirn vor Folgeschäden zu schützen.

Prävention

Hypothermie lässt sich durch einige einfache Maßnahmen verhindern:

Wettergemäße, mehrlagige Kleidung tragen
Alkohol in der Kälte meiden
Bei längeren Outdoor-Aktivitäten ausreichend Proviant und Not-Ausrüstung mitführen
Gefährdete Personen (Hochbetagte, Kleinkinder) regelmäßig kontrollieren
Wasserdurchnässte Kleidung umgehend wechseln

Quellen

Paal, P. et al. (2022): Accidental Hypothermia - An Update. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(1), 501. DOI: 10.3390/ijerph19010501
Zafren, K. & Danzl, D. F. (2019): Hypothermia. In: Tintinalli's Emergency Medicine, 9th ed. McGraw-Hill Education.
Europarat für Reanimation (ERC) Guidelines 2021: Kapitel Spezielle Umstände - Hypothermie. Verfügbar unter: https://www.erc.edu

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