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Immunsuppression – Ursachen, Risiken und Therapie

Immunsuppression bezeichnet die gezielte oder krankheitsbedingte Unterdrückung des Immunsystems. Sie wird z. B. nach Organtransplantationen oder bei Autoimmunerkrankungen eingesetzt.

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Wissenswertes über "Immunsuppression"

Immunsuppression bezeichnet die gezielte oder krankheitsbedingte Unterdrückung des Immunsystems. Sie wird z. B. nach Organtransplantationen oder bei Autoimmunerkrankungen eingesetzt.

Was ist Immunsuppression?

Immunsuppression bezeichnet die Abschwächung oder vollständige Unterdrückung der körpereigenen Immunabwehr. Sie kann therapeutisch herbeigeführt werden – etwa um eine Abstoßungsreaktion nach einer Organtransplantation zu verhindern – oder als Folge einer Erkrankung bzw. bestimmter Medikamente auftreten. Ein geschwächtes Immunsystem ist anfälliger für Infektionen, da der Körper Krankheitserreger nicht mehr ausreichend bekämpfen kann.

Ursachen der Immunsuppression

Die Ursachen lassen sich in zwei Hauptgruppen unterteilen:

Medikamentös bedingte Immunsuppression

Immunsuppressiva wie Kortikosteroide, Ciclosporin, Tacrolimus oder Mycophenolatmofetil werden nach Organtransplantationen eingesetzt
Chemotherapeutika bei Krebserkrankungen können das Immunsystem erheblich schwächen
Langfristige Cortisontherapie bei entzündlichen Erkrankungen
Biologika (z. B. TNF-Inhibitoren) bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis

Krankheitsbedingte Immunsuppression

HIV/AIDS: Das HI-Virus zerstört gezielt T-Helferzellen und führt zu einer schweren Immunschwäche
Blutkrebs (z. B. Leukämie, Lymphome) beeinträchtigt die Bildung von Immunzellen
Angeborene Immundefekte (primäre Immundefizienzen)
Schwere Mangelernährung oder chronische Erkrankungen wie Diabetes mellitus
Strahlentherapie

Symptome und Folgen

Eine geschwächte Immunabwehr äußert sich häufig durch:

Häufige, ungewöhnlich schwere oder langwierige Infektionen (z. B. Pilzinfektionen, opportunistische Infektionen)
Langsame Wundheilung
Wiederkehrende bakterielle oder virale Erkrankungen
Allgemeine Erschöpfung und Abgeschlagenheit

Besonders gefürchtet sind sogenannte opportunistische Infektionen – Krankheiten, die bei Menschen mit intaktem Immunsystem kaum auftreten, bei immungeschwächten Patienten jedoch lebensbedrohlich werden können (z. B. Pneumocystis-Pneumonie, Cytomegalovirus-Infektionen).

Therapeutische Anwendung

In der Medizin wird Immunsuppression gezielt eingesetzt, um das Immunsystem zu bremsen, wenn es den Körper selbst angreift oder fremdes Gewebe abstößt:

Organtransplantation: Nach einer Nieren-, Herz- oder Lebertransplantation muss das Immunsystem dauerhaft unterdrückt werden, damit das neue Organ nicht abgestoßen wird
Autoimmunerkrankungen: Bei Erkrankungen wie Lupus erythematodes, Morbus Crohn, multipler Sklerose oder rheumatoider Arthritis greift das Immunsystem körpereigenes Gewebe an – Immunsuppressiva dämpfen diese Reaktion
Knochenmarktransplantation: Immunsuppression verhindert die sogenannte Graft-versus-Host-Reaktion (Transplantat-gegen-Wirt-Reaktion)

Diagnose und Überwachung

Bei Patienten unter Immunsuppression erfolgt eine regelmäßige medizinische Überwachung:

Blutbildkontrollen zur Beurteilung der Immunzellzahl (z. B. Leukozyten, Lymphozyten)
Bestimmung von Medikamentenspiegeln im Blut (z. B. Tacrolimus-Spiegel)
Infektionsscreenings und Impfstatuskontrollen
Nieren- und Leberwertkontrollen bei potenziell organtoxischen Medikamenten

Risiken und Nebenwirkungen

Die therapeutische Immunsuppression birgt neben dem erhöhten Infektionsrisiko weitere Risiken:

Erhöhtes Krebsrisiko (insbesondere Hautkrebs und lymphatische Tumoren) durch reduzierte Tumorüberwachung des Immunsystems
Nebenwirkungen der Medikamente selbst (z. B. Nierenschäden durch Ciclosporin, Osteoporose durch Kortison)
Beeinträchtigte Impfantwort: Lebendimpfstoffe sind bei stark immungeschwächten Patienten kontraindiziert

Quellen

Bundesministerium für Gesundheit – Informationen zu Immunsuppressiva und Organtransplantation (2023)
Abbas AK, Lichtman AH, Pillai S – Cellular and Molecular Immunology, 10. Auflage, Elsevier (2022)
World Health Organization (WHO) – Immunosuppression and Infection Risk: Clinical Guidelines (2021)

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