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Lacto-N-Tetraose (LNT) – Muttermilch-Oligosaccharid

Lacto-N-Tetraose (LNT) ist ein natürliches Oligosaccharid der Muttermilch, das das Wachstum nützlicher Darmbakterien fördert und das Immunsystem von Säuglingen unterstützt.

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Wissenswertes über "Lacto-N-Tetraose"

Lacto-N-Tetraose (LNT) ist ein natürliches Oligosaccharid der Muttermilch, das das Wachstum nützlicher Darmbakterien fördert und das Immunsystem von Säuglingen unterstützt.

Was ist Lacto-N-Tetraose?

Lacto-N-Tetraose (LNT) ist ein komplexes Kohlenhydrat aus der Gruppe der Humanen Milcholigosaccharide (HMOs). Es gehört zu den häufigsten Oligosacchariden in der Muttermilch und spielt eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des kindlichen Darms und des Immunsystems. LNT besteht aus einer Kette von vier Zuckermolekülen: Laktose als Grundgerüst, erweitert um N-Acetylglucosamin und Galaktose.

Biologische Funktionen

Lacto-N-Tetraose erfüllt im menschlichen Körper – insbesondere bei Neugeborenen und Säuglingen – mehrere wichtige Aufgaben:

Präbiotische Wirkung: LNT dient als Nahrungsquelle für nützliche Darmbakterien wie Bifidobacterium longum subsp. infantis. Es fördert selektiv das Wachstum dieser Schutzkeime im Darm des Säuglings.
Immunmodulation: LNT interagiert mit Immunzellen des Darms und trägt zur Reifung des angeborenen Immunsystems bei.
Schutz vor Krankheitserregern: Als sogenannter Decoy-Rezeptor kann LNT die Anheftung von Krankheitserregern wie bestimmten Bakterien und Viren an die Darmschleimhaut hemmen, indem es diese bindet und so von den eigentlichen Schleimhautzellen ablenkt.
Förderung der Darmbarriere: LNT unterstützt die Integrität der Darmschleimhaut und trägt zu einer gesunden Darmbarriere bei.

Vorkommen und Quellen

Lacto-N-Tetraose kommt natürlicherweise ausschließlich in Muttermilch vor und zählt zu den strukturell bedeutsamsten HMOs. Die Konzentration von LNT in der Muttermilch variiert je nach Stillphase, Genetik der Mutter und anderen Faktoren. Kolostrum (erste Muttermilch) enthält besonders hohe Konzentrationen an HMOs, darunter LNT.

In der Lebensmittelindustrie wird LNT biotechnologisch – meist durch mikrobielle Fermentation – hergestellt und zunehmend als Inhaltsstoff in Säuglingsnahrung eingesetzt, um die Zusammensetzung der Muttermilch besser nachzuahmen.

Bedeutung für Säuglinge und Kleinkinder

Die frühe Darmbesiedlung mit nützlichen Bakterien ist entscheidend für die langfristige Gesundheit des Kindes. Studien zeigen, dass HMOs wie LNT:

das Risiko für nekrotisierende Enterokolitis (NEC) – eine schwerwiegende Darmerkrankung bei Frühgeborenen – senken können,
die Entwicklung allergischer Erkrankungen und Asthma positiv beeinflussen können,
die kognitive Entwicklung unterstützen könnten, da Oligosaccharide auch im Gehirn eine Rolle spielen.

Anwendung in der Säuglingsnahrung

Seit der Zulassung bestimmter HMOs durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und die US-amerikanische FDA werden LNT und verwandte Oligosaccharide gezielt in Säuglingsformulas integriert. Ziel ist es, gestillten Kindern und nicht-gestillten Kindern eine möglichst ähnliche Darmflora zu ermöglichen. LNT gilt als sicher und gut verträglich.

Wissenschaftliche Evidenz

Die Forschung zu LNT wächst stetig. Klinische Studien bestätigen die präbiotischen Eigenschaften und die immunstimulierenden Effekte. Darüber hinaus wird LNT auf sein therapeutisches Potenzial bei entzündlichen Darmerkrankungen und Infektionskrankheiten untersucht. Die bisherige Evidenz stützt vor allem den Einsatz in der frühen Ernährung von Säuglingen.

Quellen

Bode, L. (2012). Human milk oligosaccharides: Every baby needs a sugar mama. Glycobiology, 22(9), 1147–1162. https://doi.org/10.1093/glycob/cws074
EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens (2019). Safety of Lacto-N-Tetraose as a novel food ingredient. EFSA Journal, 17(2), e05660.
Kunz, C., Rudloff, S., Baier, W., Klein, N., & Strobel, S. (2000). Oligosaccharides in human milk: Structural, functional, and metabolic aspects. Annual Review of Nutrition, 20, 699–722.

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