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Leberkrebs: Ursachen, Symptome & Behandlung

Leberkrebs ist eine bösartige Erkrankung der Leber. Er entsteht oft auf dem Boden einer Leberzirrhose oder chronischen Hepatitis und gehört zu den häufigsten Krebsarten weltweit.

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Wissenswertes über "Leberkrebs"

Leberkrebs ist eine bösartige Erkrankung der Leber. Er entsteht oft auf dem Boden einer Leberzirrhose oder chronischen Hepatitis und gehört zu den häufigsten Krebsarten weltweit.

Was ist Leberkrebs?

Leberkrebs (medizinisch: hepatozelluläres Karzinom, kurz HCC) ist eine bösartige Neubildung, die aus den Leberzellen (Hepatozyten) hervorgeht. Er zählt weltweit zu den häufigsten Krebserkrankungen und ist eine der führenden krebsbedingten Todesursachen. Neben dem hepatozellulären Karzinom gibt es weitere Formen wie das intrahepatische Cholangiokarzinom, das von den Gallengängen innerhalb der Leber ausgeht, sowie sekundäre Lebertumoren (Lebermetastasen), die ihren Ursprung in anderen Organen haben.

Ursachen und Risikofaktoren

Leberkrebs entsteht meist auf dem Boden vorbestehender Lebererkrankungen. Zu den wichtigsten Risikofaktoren gehören:

Leberzirrhose: Narbengewebe, das sich nach langjähriger Leberverletzung bildet, erhöht das Krebsrisiko erheblich.
Chronische Hepatitis B und C: Virale Leberentzündungen sind weltweit die häufigsten Ursachen für Leberkrebs.
Alkoholmissbrauch: Langfristiger Alkoholkonsum schädigt die Leber und fördert die Entstehung einer Zirrhose.
Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD): Zunehmend als Risikofaktor erkannt, besonders in Verbindung mit Übergewicht und Typ-2-Diabetes.
Aflatoxine: Giftstoffe des Schimmelpilzes Aspergillus flavus, die in bestimmten Lebensmitteln vorkommen können.
Hämochromatose: Eine genetisch bedingte Eisenspeicherkrankheit.

Symptome

Im Frühstadium verursacht Leberkrebs oft keine oder nur unspezifische Beschwerden. Mit fortschreitendem Wachstum können folgende Symptome auftreten:

Schmerzen oder Druckgefühl im rechten Oberbauch
Unerklärlicher Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit
Ikterus (Gelbsucht): Gelbfärbung der Haut und Augen durch Gallenstau
Aufgeblähter Bauch durch Flüssigkeitsansammlung (Aszites)
Allgemeine Müdigkeit und Schwäche
Übelkeit und Erbrechen

Diagnose

Die Diagnose von Leberkrebs erfolgt durch eine Kombination verschiedener Untersuchungsmethoden:

Ultraschall: Als Vorsorge- und Screening-Untersuchung bei Risikogruppen empfohlen (alle 6 Monate).
Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT): Bildgebende Verfahren zur genauen Darstellung von Tumorgröße und -ausdehnung.
Bluttest auf AFP: Der Tumormarker Alpha-Fetoprotein (AFP) kann bei Leberkrebs erhöht sein.
Leberbiopsie: Gewebeentnahme zur mikroskopischen Untersuchung und gesicherten Diagnosestellung.
Leberfunktionstest: Blutuntersuchungen zur Beurteilung der Lebergesundheit.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach Stadium, Tumorgröße, Lebergesundheit und dem Allgemeinzustand des Patienten:

Operative Verfahren

Leberresektion: Chirurgische Entfernung des betroffenen Lebergewebes bei lokalisierten Tumoren.
Lebertransplantation: Bei geeigneten Patienten eine potenziell heilende Option, die auch die zugrunde liegende Lebererkrankung behebt.

Lokale Ablationsverfahren

Radiofrequenzablation (RFA): Zerstörung des Tumorgewebes durch Wärme mittels Hochfrequenzstrom.
Mikrowellenablation: Ähnliches Prinzip wie RFA, geeignet für größere Tumoren.
Transarterielle Chemoembolisation (TACE): Kombination aus lokaler Chemotherapie und Unterbindung der Blutversorgung des Tumors.

Systemische Therapien

Targeted Therapy (zielgerichtete Therapie): Medikamente wie Sorafenib oder Lenvatinib blockieren das Tumorwachstum auf molekularer Ebene.
Immuntherapie: Checkpoint-Inhibitoren wie Atezolizumab in Kombination mit Bevacizumab werden bei fortgeschrittenem HCC eingesetzt.
Chemotherapie: Spielt beim primären Leberkrebs eine untergeordnete Rolle, da die Leber häufig bereits geschädigt ist.

Strahlentherapie

Die stereotaktische Körperstrahlentherapie (SBRT) kann bei inoperablen Tumoren eingesetzt werden, um das Tumorwachstum zu bremsen.

Vorbeugung und Früherkennung

Viele Fälle von Leberkrebs sind potenziell vermeidbar. Wichtige Präventionsmaßnahmen umfassen:

Impfung gegen Hepatitis B
Behandlung chronischer Hepatitis-B- und Hepatitis-C-Infektionen
Reduktion von Alkoholkonsum
Gesundes Körpergewicht und ausgewogene Ernährung
Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen bei Risikopatienten (z.B. alle 6 Monate Ultraschall)

Quellen

World Health Organization (WHO): Cancer Fact Sheets - Liver Cancer. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer (2024)
European Association for the Study of the Liver (EASL): EASL Clinical Practice Guidelines: Management of hepatocellular carcinoma. Journal of Hepatology, 69(1), 182-236 (2018).
Llovet JM et al.: Hepatocellular carcinoma. Nature Reviews Disease Primers, 2, 16018 (2016).

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