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Morbus Whipple – Ursachen, Symptome & Behandlung

Morbus Whipple ist eine seltene bakterielle Infektionskrankheit, die vor allem den Dünndarm befällt und zu Malabsorption, Gewichtsverlust und Gelenkschmerzen führt.

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Wissenswertes über "Morbus Whipple"

Morbus Whipple ist eine seltene bakterielle Infektionskrankheit, die vor allem den Dünndarm befällt und zu Malabsorption, Gewichtsverlust und Gelenkschmerzen führt.

Was ist Morbus Whipple?

Morbus Whipple (auch Whipple-Krankheit genannt) ist eine seltene, chronische Infektionskrankheit, die durch das Bakterium Tropheryma whipplei verursacht wird. Die Erkrankung wurde erstmals 1907 vom amerikanischen Arzt George Hoyt Whipple beschrieben. Sie betrifft vor allem den Dünndarm, kann sich jedoch auf nahezu alle Organe ausbreiten, darunter Herz, Lunge, Gehirn und Gelenke. Morbus Whipple ist extrem selten und tritt vorwiegend bei Männern mittleren Alters auf.

Ursachen

Die Erkrankung wird durch das grampositiv erscheinende Bakterium Tropheryma whipplei ausgelöst. Das Bakterium ist in der Umwelt weit verbreitet, jedoch erkranken nur sehr wenige Menschen. Es wird vermutet, dass eine genetisch bedingte Schwäche des Immunsystems eine entscheidende Rolle spielt, da das Bakterium in manchen Menschen nicht effektiv abgewehrt werden kann. Eine direkte Mensch-zu-Mensch-Übertragung ist nicht belegt.

Symptome

Die Symptome von Morbus Whipple sind vielfältig und entwickeln sich häufig schleichend über Jahre hinweg. Dies erschwert die frühzeitige Diagnose erheblich. Zu den häufigsten Beschwerden zählen:

Gelenkschmerzen und Gelenkentzündungen (oft das erste Symptom, Jahre vor den Darmbeschwerden)
Durchfall und fettige, übelriechende Stühle (Steatorrhoe)
Gewichtsverlust und Auszehrung
Bauchschmerzen und Blähungen
Fieber und allgemeines Krankheitsgefühl
Vergrößerte Lymphknoten
Hautveränderungen wie Dunkelfärbung der Haut (Hyperpigmentierung)
Bei Befall des Nervensystems: Gedächtnisstörungen, Verwirrtheit, Augenbewegungsstörungen

Diagnose

Die Diagnose von Morbus Whipple ist aufgrund der seltenen und unspezifischen Symptome oft schwierig. Folgende Untersuchungen werden eingesetzt:

Dünndarmbiopsie: Die Entnahme einer Gewebeprobe aus dem Dünndarm (meist im Rahmen einer Magenspiegelung) ist die wichtigste Untersuchung. Unter dem Mikroskop zeigen sich charakteristische PAS-positive Makrophagen (Immunzellen, die das Bakterium aufgenommen haben).
PCR-Nachweis: Mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR) kann das Erbgut von Tropheryma whipplei im Gewebe oder in Körperflüssigkeiten nachgewiesen werden.
Blutuntersuchungen: Zeichen der Entzündung, Blutarmut und Mangelernährung können festgestellt werden.
Bildgebende Verfahren: Ultraschall, CT oder MRT können vergrößerte Lymphknoten oder einen Befall anderer Organe darstellen.

Behandlung

Morbus Whipple wird mit einer langfristigen Antibiotikatherapie behandelt. Die Behandlung ist in der Regel sehr wirksam, muss aber konsequent durchgeführt werden, da Rückfälle möglich sind.

Standardtherapie

Initial wird häufig eine zweiwöchige intravenöse Therapie mit Ceftriaxon oder Penicillin G empfohlen, insbesondere bei Beteiligung des Nervensystems.
Anschließend erfolgt eine mindestens einjährige orale Therapie mit Trimethoprim-Sulfamethoxazol (Co-trimoxazol).

Nachsorge

Regelmäßige Kontrollen, einschließlich erneuter Dünndarmbiopsien, sind notwendig, um den Therapieerfolg zu überwachen und Rückfälle frühzeitig zu erkennen. Bei rechtzeitiger und konsequenter Behandlung ist die Prognose in der Regel gut.

Quellen

Schneider T. et al. - Whipple's Disease: New Aspects of Pathogenesis and Treatment. Lancet Infectious Diseases, 2008.
Robert Koch-Institut (RKI) - Informationen zu seltenen Infektionskrankheiten, www.rki.de.
Moos V., Schneider T. - Changing paradigms in Whipple's disease and infection with Tropheryma whipplei. European Journal of Clinical Microbiology and Infectious Diseases, 2011.

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