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Nachtschreck (Pavor nocturnus) – Ursachen & Behandlung
Nachtschreck (Pavor nocturnus) ist eine Schlafstörung, bei der Betroffene plötzlich aufschreien und verwirrt wirken, ohne aufzuwachen. Besonders häufig bei Kindern.
Zu bevorzugten Quellen hinzufügenWissenswertes über "Nachtschreck"
Nachtschreck (Pavor nocturnus) ist eine Schlafstörung, bei der Betroffene plötzlich aufschreien und verwirrt wirken, ohne aufzuwachen. Besonders häufig bei Kindern.
Was ist Nachtschreck?
Nachtschreck, medizinisch als Pavor nocturnus bezeichnet, ist eine Form der Parasomnie – einer Gruppe von Schlafstörungen, die durch unerwünschte Verhaltensweisen oder Erlebnisse während des Schlafs gekennzeichnet sind. Betroffene schrecken plötzlich aus dem Tiefschlaf auf, schreien laut, wirken panisch oder verwirrt und sind dennoch nicht wirklich wach. Sie reagieren kaum auf Ansprache und erinnern sich am nächsten Morgen meist nicht an den Vorfall.
Ursachen
Nachtschreck tritt überwiegend in den ersten Schlafstunden auf, während der Tiefschlafphase (Non-REM-Schlaf). Mögliche Auslöser und Ursachen sind:
- Schlafmangel oder unregelmäßige Schlafzeiten
- Fieber oder Erkrankungen, besonders bei Kindern
- Stress und emotionale Belastung
- Genetische Veranlagung (familiäre Häufung bekannt)
- Bestimmte Medikamente, z. B. Beruhigungsmittel oder Antidepressiva
- Schlafapnoe oder andere schlafbezogene Atemstörungen
- Übermäßiger Alkohol- oder Koffeinkonsum bei Erwachsenen
Häufigkeit und betroffene Gruppen
Nachtschreck betrifft vor allem Kinder zwischen 3 und 12 Jahren. Schätzungen zufolge erfahren etwa 1 bis 6 Prozent der Kinder Episoden von Nachtschreck. Bei den meisten Kindern verschwindet die Schlafstörung mit zunehmendem Alter von selbst. Auch Erwachsene können betroffen sein, dies ist jedoch seltener und kann auf zugrundeliegende psychische oder neurologische Erkrankungen hinweisen.
Symptome
Typische Anzeichen eines Nachtschreck-Ereignisses sind:
- Plötzliches lautes Aufschreien oder Weinen
- Aufrechtes Hinsetzen oder Aufstehen im Schlaf
- Stark erhöhte Herzfrequenz und schnelle Atmung
- Schweißausbrüche
- Weitaufgerissene Augen, starrer Blick
- Verwirrtheit und fehlende Reaktion auf Ansprache
- Keine oder kaum Erinnerung an den Vorfall am nächsten Morgen
Abgrenzung zum Alptraum
Nachtschreck ist klar vom gewöhnlichen Alptraum zu unterscheiden. Alpträume treten in der REM-Schlafphase auf, werden meist lebhaft erinnert und führen häufig zu vollständigem Erwachen. Beim Nachtschreck hingegen bleiben Betroffene im Tiefschlaf und erinnern sich am Morgen nicht an das Ereignis.
Diagnose
Die Diagnose erfolgt in der Regel durch ein ausführliches Gespräch mit dem Arzt (Anamnese), bei dem Schlafgewohnheiten, Häufigkeit der Episoden und familiäre Vorgeschichte besprochen werden. In unklaren Fällen oder bei Verdacht auf begleitende Erkrankungen kann eine Polysomnographie (Schlaflaboruntersuchung) durchgeführt werden, um die Schlafphasen und körperliche Reaktionen während des Schlafs zu messen.
Behandlung
In den meisten Fällen, insbesondere bei Kindern, ist keine spezifische Behandlung notwendig. Folgende Maßnahmen können jedoch helfen:
Allgemeine Maßnahmen
- Regelmäßige Schlafzeiten und ausreichend Schlaf
- Entspannende Schlafroutinen vor dem Zubettgehen
- Vermeidung von Stress und Übermüdung
- Eltern sollten das Kind während einer Episode nicht gewaltsam wecken, sondern ruhig begleiten
Medizinische Behandlung
- Bei schweren oder häufig wiederkehrenden Episoden kann eine Verhaltenstherapie oder Entspannungstherapie empfohlen werden
- In seltenen Fällen werden kurzfristig Medikamente wie Benzodiazepine eingesetzt
- Behandlung von Grunderkrankungen (z. B. Schlafapnoe), die den Nachtschreck begünstigen
Wann zum Arzt?
Eltern sollten einen Arzt aufsuchen, wenn die Episoden sehr häufig auftreten, sehr intensiv sind, das Kind sich dabei selbst gefährdet oder wenn der Nachtschreck bei Erwachsenen erstmals auftritt. Auch bei begleitenden Symptomen wie Schläfrigkeit tagsüber oder Atemaussetzer im Schlaf ist ärztlicher Rat sinnvoll.
Quellen
- American Academy of Sleep Medicine (AASM) - International Classification of Sleep Disorders, 3rd edition (ICSD-3), 2014.
- Mindell J.A., Owens J.A. - A Clinical Guide to Pediatric Sleep: Diagnosis and Management of Sleep Problems, Lippincott Williams & Wilkins, 2015.
- Stallman H.M., Kohler M. - Prevalence of sleepwalking: a systematic review and meta-analysis. PLOS ONE, 2016. PubMed.
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