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Nebennierenschwäche: Ursachen, Symptome & Therapie
Nebennierenschwäche kurz erklärt: Formen, Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlung – inkl. Warnzeichen einer Addison-Krise.
Zu bevorzugten Quellen hinzufügenWissenswertes über "Nebennierenschwäche"
Nebennierenschwäche bezeichnet eine verminderte Funktion der Nebennieren, bei der zu wenig Stresshormone produziert werden. Dies kann Erschöpfung, Schwindel und weitere Beschwerden verursachen.
Nebennierenschwäche, medizinisch Nebenniereninsuffizienz, bezeichnet eine Erkrankung, bei der die Nebennierenrinde zu wenig Cortisol und je nach Form auch zu wenig Aldosteron bildet. Unbehandelt kann sie zu einer lebensbedrohlichen Addison-Krise führen. Mit einer dauerhaften Hormonersatztherapie ist sie gut behandelbar.
Was machen die Nebennieren?
Die Nebennieren sitzen als kleine Drüsen jeweils oben auf den Nieren. Ihre äußere Schicht, die Nebennierenrinde, produziert Cortisol (Stressreaktion, Stoffwechsel, Blutdruck) und Aldosteron (Salz- und Wasserhaushalt). Das Nebennierenmark bildet Adrenalin. Bei einer Nebenniereninsuffizienz ist in erster Linie die Rinde betroffen.
Formen und Ursachen
Primäre Nebenniereninsuffizienz (Morbus Addison)
Die Nebennieren selbst sind geschädigt. Häufigste Ursache in Europa ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Nebennierenrinde zerstört. Weitere Ursachen sind Infektionen (weltweit vor allem Tuberkulose, außerdem HIV oder Pilzinfektionen), Metastasen, Einblutungen sowie seltene genetische Erkrankungen.
Sekundäre und tertiäre Nebenniereninsuffizienz
Hier fehlt das Steuersignal aus dem Gehirn: Die Hirnanhangdrüse (Hypophyse) schüttet zu wenig ACTH aus, etwa durch Tumoren, Operationen oder Schädel-Hirn-Verletzungen. Sehr häufig ist die glukokortikoid-induzierte Nebenniereninsuffizienz: Wer längere Zeit Kortison einnimmt, unterdrückt die körpereigene Hormonbildung. Wird das Medikament dann zu schnell abgesetzt, droht ein Cortisolmangel.
Symptome
Die Beschwerden beginnen meist schleichend und sind anfangs unspezifisch:
- anhaltende Müdigkeit, Erschöpfung und Muskelschwäche
- niedriger Blutdruck, Schwindel beim Aufstehen
- Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Übelkeit und Bauchschmerzen
- Heißhunger auf Salziges
- Stimmungsschwankungen und depressive Verstimmung
- nur bei Morbus Addison: bräunliche Verfärbung von Haut und Schleimhäuten (Hyperpigmentierung)
Addison-Krise: medizinischer Notfall
Bei einer akuten Nebennierenkrise kommt es zu starkem Blutdruckabfall, Erbrechen, Bewusstseinsstörungen bis hin zum Schock. Auslöser sind oft Infekte, Operationen oder das plötzliche Absetzen von Kortison. Eine Addison-Krise muss sofort mit Hydrocortison behandelt werden.
Diagnose
- Blutuntersuchung: Cortisol am Morgen und ACTH; ACTH ist bei der primären Form erhöht, bei der sekundären niedrig.
- ACTH-Test (Synacthen-Test): zeigt, ob die Nebennieren auf Stimulation ausreichend Cortisol bilden.
- Elektrolyte und Renin: niedriges Natrium, hohes Kalium und erhöhtes Renin sprechen für Morbus Addison.
- Ursachensuche: Autoantikörper gegen die 21-Hydroxylase sowie bei Bedarf CT oder MRT von Nebennieren bzw. Hypophyse.
Behandlung
Die Therapie ersetzt die fehlenden Hormone in der Regel lebenslang:
- Hydrocortison ersetzt Cortisol, meist 15–25 mg pro Tag, verteilt auf zwei bis drei Einnahmen.
- Fludrocortison ersetzt Aldosteron und ist nur bei der primären Form nötig.
- Stressdosis: Bei Fieber, Infekten, Operationen oder Verletzungen muss die Hydrocortison-Dosis nach ärztlicher Anweisung erhöht werden.
- Notfallausweis und Notfallset mit Hydrocortison zur Injektion gehören zur Grundausstattung jedes Betroffenen.
Mit konsequenter Behandlung, Patientenschulung und regelmäßigen Kontrollen führen die meisten Betroffenen ein weitgehend normales Leben.
Abgrenzung: „Adrenal Fatigue“
Im Internet wird „Nebennierenschwäche“ oft mit der sogenannten Nebennierenerschöpfung („Adrenal Fatigue“) gleichgesetzt. Dabei handelt es sich nicht um eine anerkannte Diagnose: Es gibt keine wissenschaftlichen Belege, dass chronischer Stress die Nebennieren „erschöpft“. Wer anhaltend müde ist, sollte die Ursache ärztlich abklären lassen.
Quellen
- Bornstein SR et al.: Diagnosis and Treatment of Primary Adrenal Insufficiency: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2016;101(2):364–389.
- Beuschlein F et al.: European Society of Endocrinology and Endocrine Society Joint Clinical Guideline: Diagnosis and therapy of glucocorticoid-induced adrenal insufficiency. Eur J Endocrinol. 2024;190(5):G25–G51.
- Husebye ES, Pearce SH, Krone NP, Kämpe O: Adrenal insufficiency. Lancet. 2021;397(10274):613–629.
- Arlt W: The approach to the adult with newly diagnosed adrenal insufficiency. J Clin Endocrinol Metab. 2009;94(4):1059–1067.
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