Norovirus – Hochansteckender Magen-Darm-Erreger: Symptome, Verlauf und Schutzmaßnahmen

Noroviren gehören zur Familie der Caliciviridae und sind weltweit eine der häufigsten Ursachen für akute Magen-Darm-Erkrankungen (Gastroenteritis). Bereits eine geringe Virusmenge genügt, um eine Infektion auszulösen – daher gilt der Norovirus als hochkontagiös. Infektionen treten ganzjährig auf, häufen sich jedoch besonders in den Wintermonaten sowie in Gemeinschaftseinrichtungen wie Schulen, Kitas, Pflegeheimen und Krankenhäusern.

Übertragung und Inkubationszeit

Noroviren verbreiten sich über verschiedene Wege:

• Fäkal-orale Schmierinfektion (z. B. über verunreinigte Hände, Oberflächen, Gegenstände)

• Kontakt mit erkrankten Personen oder deren Ausscheidungen

• Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder Trinkwasser

• Aerosole beim Erbrechen, wodurch das Virus über die Luft verbreitet werden kann

Die Inkubationszeit beträgt meist 12 bis 48 Stunden.

Symptome

Die Erkrankung beginnt oft plötzlich und heftig:

• Starkes, schwallartiges Erbrechen

• Wässriger Durchfall

• Bauchkrämpfe, Übelkeit, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen

• In schweren Fällen: Kreislaufschwäche oder Dehydratation

Die Symptome halten in der Regel 12 bis 72 Stunden an. Eine Norovirus-Infektion verläuft selten schwer, kann jedoch bei Säuglingen, älteren Menschen und immungeschwächten Personen gefährlich werden.

Diagnostik und Meldepflicht

Der Nachweis erfolgt meist durch eine Stuhlprobe mittels PCR. In Deutschland ist die Infektion gemäß Infektionsschutzgesetz meldepflichtig, wenn bei einer Person, die eine Tätigkeit im Lebensmittelbereich ausübt oder in Gemeinschaftseinrichtungen betreut wird, der Verdacht oder Nachweis besteht.

Behandlung

Es gibt keine spezifische antivirale Therapie gegen Noroviren. Die Behandlung erfolgt symptomatisch:

• Ausgleich des Flüssigkeits- und Elektrolytverlusts (z. B. mit isotonischen Lösungen)

• Bei Bedarf: schonende Kost, Bettruhe, ggf. medizinische Überwachung bei Risikopatienten

Antibiotika sind nicht wirksam, da es sich um einen Virus handelt.

Vorbeugung und Hygienemaßnahmen

Da Noroviren sehr resistent gegenüber Umwelteinflüssen und Desinfektionsmitteln sind, sind konsequente Hygienemaßnahmen entscheidend:

• Häufiges, gründliches Händewaschen mit Seife

• Flächendesinfektion mit viruswirksamen Mitteln (begrenzt viruzid PLUS)

• Meiden von Gemeinschaftseinrichtungen bis 2 Tage nach Abklingen der Symptome

• Kleidung bei hohen Temperaturen waschen (mind. 60 °C)

Eine Impfung gegen Noroviren ist derzeit nicht verfügbar, wird aber in der Forschung intensiv verfolgt.

Literaturhinweise:

• Robert Koch-Institut (2024). "Noroviren – Erregersteckbrief."

• Atmar, R. L. & Estes, M. K. (2006). "The Epidemiologic and Clinical Importance of Norovirus Infection." Gastroenterology.

• Glass, R. I. et al. (2009). "The Emerging Threat of Norovirus." New England Journal of Medicine.