Oligosaccharide – Wirkung, Quellen und Gesundheit

Was sind Oligosaccharide?

Oligosaccharide sind eine Gruppe von Kohlenhydraten, die aus kurzen Ketten von zwei bis zehn einfachen Zuckermolekülen (Monosacchariden) bestehen. Der Begriff stammt aus dem Griechischen: oligos bedeutet "wenig" und sacchar" bedeutet "Zucker". Sie nehmen eine Mittelstellung zwischen den einfachen Zuckern (Mono- und Disaccharide) und den komplexen Polysacchariden ein und spielen eine wichtige Rolle in der Ernährung sowie im menschlichen Stoffwechsel.

Arten von Oligosacchariden

Es gibt verschiedene Arten von Oligosacchariden, die sich in ihrer chemischen Struktur und ihren Eigenschaften unterscheiden:

• Fructooligosaccharide (FOS): Bestehen aus Fructoseeinheiten und kommen natürlich in Zwiebeln, Knoblauch, Bananen und Spargel vor.
• Galactooligosaccharide (GOS): Werden aus Laktose gewonnen und sind natürlicher Bestandteil der Muttermilch.
• Inulin: Ein pflanzliches Oligosaccharid aus Chicorée und Topinambur mit stark präbiotischer Wirkung.
• Raffinose und Stachyose: Kommen in Hülsenfrüchten vor und sind für die blähende Wirkung dieser Lebensmittel verantwortlich.
• Humane Milcholigosaccharide (HMO): Kommen ausschließlich in der Muttermilch vor und fördern das Immunsystem und das Mikrobiom von Säuglingen.

Biologische Funktionen

Oligosaccharide erfüllen im menschlichen Körper mehrere wichtige Funktionen:

• Präbiotische Wirkung: Der Großteil der Oligosaccharide kann vom menschlichen Verdauungssystem nicht abgebaut werden und gelangt unverdaut in den Dickdarm, wo er als Nahrung für nützliche Darmbakterien (insbesondere Bifidobacterium- und Lactobacillus-Arten) dient.
• Förderung der Darmgesundheit: Durch die Fermentation im Dickdarm entstehen kurzkettige Fettsäuren (z. B. Butyrat), die die Darmschleimhaut schützen und entzündungshemmend wirken.
• Immunmodulation: Oligosaccharide beeinflussen das darmassoziierte Immunsystem positiv und können zur Reduktion von Allergierisiken beitragen.
• Blutzuckerregulation: Da Oligosaccharide kaum ins Blut aufgenommen werden, haben sie einen niedrigen glykämischen Index und beeinflussen den Blutzucker kaum.
• Verbesserung der Mineralstoffaufnahme: Bestimmte Oligosaccharide, wie FOS, können die Aufnahme von Kalzium und Magnesium im Darm verbessern.

Nahrungsquellen

Oligosaccharide kommen in einer Vielzahl von pflanzlichen Lebensmitteln natürlich vor:

• Zwiebeln, Knoblauch, Lauch und Schalotten
• Spargel, Artischocken und Chicorée
• Hülsenfrüchte wie Linsen, Kichererbsen und Bohnen
• Getreide wie Hafer und Roggen
• Bananen, insbesondere unreife Bananen
• Topinambur und Pastinaken

Empfohlene Zufuhr und Anwendung als Nahrungsergänzung

Eine offizielle tägliche Empfehlung für Oligosaccharide als isolierte Substanz existiert nicht. Allgemein wird eine ballaststoffreiche Ernährung empfohlen, bei der Oligosaccharide natürlich enthalten sind. In der Nahrungsergänzungsmittelindustrie werden FOS und Inulin häufig mit einer Tagesdosis von 3–8 g eingesetzt, um das Darmmikrobiom gezielt zu unterstützen. Eine schrittweise Dosissteigerung wird empfohlen, um Verdauungsbeschwerden zu minimieren.

Mögliche Nebenwirkungen und Verträglichkeit

Oligosaccharide sind für die meisten Menschen gut verträglich. Bei empfindlichen Personen oder bei zu hoher Dosierung können jedoch folgende Beschwerden auftreten:

• Blähungen und Flatulenz
• Bauchkrämpfe oder leichte Schmerzen
• Durchfall bei sehr hoher Aufnahme

Personen mit einem Reizdarmsyndrom (RDS) oder einer nachgewiesenen FODMAP-Unverträglichkeit sollten den Konsum von Oligosacchariden einschränken, da diese zur Gruppe der fermentierbaren Kohlenhydrate (FODMAPs) zählen und Symptome verschlimmern können.

Oligosaccharide in der Säuglingsernährung

In der Muttermilch kommen natürliche humane Milcholigosaccharide (HMO) in großer Menge vor. Sie sind nach Laktose und Fetten der drittgrößte feste Bestandteil der Muttermilch. HMOs fördern den Aufbau einer gesunden Darmflora beim Säugling, schützen vor Infektionen und unterstützen die Entwicklung des Immunsystems. Moderne Säuglingsnahrungen werden zunehmend mit synthetisch hergestellten GOS und FOS angereichert, um die Zusammensetzung der Muttermilch besser nachzuahmen.

Wissenschaftliche Evidenz

Die präbiotische Wirkung von Oligosacchariden ist gut belegt. Zahlreiche klinische Studien zeigen, dass eine regelmäßige Aufnahme von FOS und GOS die Zusammensetzung der Darmflora positiv verändert, die Häufigkeit von Verstopfung reduziert und das Immunsystem unterstützt. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat für bestimmte Oligosaccharide gesundheitsbezogene Aussagen im Bereich Darmfunktion bewertet.

Quellen

1. Roberfroid M. et al. - Prebiotic effects: metabolic and health benefits. British Journal of Nutrition, 2010; 104(S2): S1-S63.
2. Gibson G.R. et al. - Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nature Reviews Gastroenterology and Hepatology, 2017; 14(8): 491-502.
3. Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) - Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to fructooligosaccharides. EFSA Journal, 2011; 9(6): 2226.