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Pruritus (Juckreiz): Ursachen, Symptome & Behandlung

Pruritus bezeichnet den medizinischen Fachbegriff für Juckreiz. Er kann am gesamten Körper oder lokal auftreten und hat viele mögliche Ursachen.

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Wissenswertes über "Pruritus"

Pruritus bezeichnet den medizinischen Fachbegriff für Juckreiz. Er kann am gesamten Körper oder lokal auftreten und hat viele mögliche Ursachen.

Was ist Pruritus?

Pruritus ist der medizinische Fachbegriff für Juckreiz. Es handelt sich um eine unangenehme Empfindung der Haut, die einen starken Drang zum Kratzen auslöst. Pruritus kann akut (kurzfristig) oder chronisch (länger als sechs Wochen anhaltend) auftreten und ist eines der häufigsten Symptome in der Dermatologie (Hautmedizin). Er kann örtlich begrenzt (lokalisiert) oder am gesamten Körper (generalisiert) auftreten.

Ursachen

Pruritus kann durch eine Vielzahl von Erkrankungen und Zuständen ausgelöst werden. Mediziner unterscheiden verschiedene Kategorien:

Dermatologische Ursachen (Hauterkrankungen)

Neurodermitis (atopische Dermatitis): chronische Hautentzündung mit starkem Juckreiz
Psoriasis (Schuppenflechte): entzündliche Hauterkrankung
Kontaktdermatitis: Reaktion auf Allergene oder Reizstoffe
Urtikaria (Nesselsucht): Quaddeln mit intensivem Juckreiz
Trockene Haut (Xerosis cutis), besonders im Alter

Systemische Ursachen (innere Erkrankungen)

Leber- und Gallenwegserkrankungen (z. B. Cholestase)
Niereninsuffizienz (Nierenversagen)
Schilddrüsenerkrankungen (Hyper- oder Hypothyreose)
Diabetes mellitus
Bluterkrankungen wie Polycythaemia vera oder Lymphome
Eisenmangel

Neurologische und psychiatrische Ursachen

Neuropathischer Pruritus (z. B. bei Nervenschmerzen oder Herpes zoster)
Psychogener Pruritus bei Stress, Angst oder Depressionen

Medikamentöse Ursachen

Bestimmte Medikamente wie Opioide, ACE-Hemmer oder Antibiotika können Juckreiz als Nebenwirkung verursachen.

Symptome

Das Leitsymptom ist der Juckreiz selbst. Begleitend können folgende Beschwerden auftreten:

Rötungen und Hautreizkationen durch Kratzen
Schlafstörungen durch nächtlichen Juckreiz
Sichtbare Kratzspuren, Wunden oder Schuppung
Sekundäre Infektionen durch aufgekratzte Haut
Psychische Belastung, Reizbarkeit und Konzentrationsprobleme bei chronischem Verlauf

Diagnose

Die Diagnose von Pruritus und seiner Ursache erfolgt durch eine sorgfältige ärztliche Untersuchung. Dabei werden typischerweise folgende Schritte durchgeführt:

Anamnese: Befragung zu Beginn, Dauer, Intensität und Auslösern des Juckreizes sowie zu Begleiterkrankungen und Medikamenten
Körperliche Untersuchung: Inspektion der Haut auf Veränderungen
Laboruntersuchungen: Blutbild, Leber-, Nieren- und Schilddrüsenwerte, Blutzucker
Allergietests: bei Verdacht auf allergische Ursachen
Hautbiopsie: Gewebeentnahme zur mikroskopischen Untersuchung bei unklaren Hautveränderungen
Bildgebung: z. B. Ultraschall oder CT bei Verdacht auf innere Erkrankungen

Behandlung

Die Behandlung richtet sich zunächst nach der zugrundeliegenden Ursache. Zusätzlich stehen symptomatische Therapien zur Verfügung:

Allgemeine Maßnahmen

Intensive Hautpflege mit rückfettenden Lotionen und Cremes
Vermeidung von Auslösern (Allergene, Reizstoffe, heißes Wasser)
Kühlende Umschläge zur kurzfristigen Linderung
Kurze Fingernägel, um Kratzschäden zu minimieren

Medikamentöse Behandlung

Antihistaminika: hemmen Histamin, einen Botenstoff, der Juckreiz auslösen kann
Kortikosteroide: entzündungshemmende Cremes oder Tabletten bei entzündlichen Ursachen
Calcineurin-Inhibitoren (z. B. Tacrolimus): dämpfen die Immunreaktion in der Haut
Biologika: moderne Therapie bei schwerer Neurodermitis oder Psoriasis
Antidepressiva oder Antikonvulsiva: bei neuropathischem oder psychogenem Pruritus
Cholestyramin: bei cholestatischem Pruritus (durch Lebererkrankungen)

Physikalische Therapien

UV-Lichttherapie (Phototherapie) bei bestimmten Hauterkrankungen
Akupunktur als ergänzende Therapieoption

Wann zum Arzt?

Folgende Situationen erfordern eine ärztliche Abklärung:

Juckreiz, der länger als zwei Wochen anhält
Generalisierter Juckreiz ohne erkennbare Ursache
Juckreiz mit Begleiterscheinungen wie Gelbsucht, Gewichtsverlust, Nachtschweiß oder Fieber
Starke Beeinträchtigung von Schlaf oder Lebensqualität

Quellen

Ständer S. et al. - Leitlinie Chronischer Pruritus, AWMF-Leitlinie Nr. 013-048, Deutsche Dermatologische Gesellschaft (2022).
Weisshaar E. et al. - European guideline on chronic pruritus, Acta Dermato-Venereologica (2019).
Twycross R. et al. - Itch: scratching more than the surface, QJM: An International Journal of Medicine (2003).

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