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Stammhirn: Aufbau, Funktionen und Erkrankungen

Das Stammhirn ist der unterste Teil des Gehirns und verbindet Großhirn und Rückenmark. Es steuert lebenswichtige Funktionen wie Atmung, Herzschlag und Bewusstsein.

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Wissenswertes über "Stammhirn"

Das Stammhirn ist der unterste Teil des Gehirns und verbindet Großhirn und Rückenmark. Es steuert lebenswichtige Funktionen wie Atmung, Herzschlag und Bewusstsein.

Was ist das Stammhirn?

Das Stammhirn (auch Hirnstamm oder lateinisch Truncus cerebri) ist der stammesgeschichtlich älteste Teil des menschlichen Gehirns. Es liegt im Übergangsbereich zwischen dem Großhirn und dem Rückenmark und bildet gewissermaßen die biologische Grundlage für das Überleben. Ohne ein funktionierendes Stammhirn sind grundlegende Lebensfunktionen nicht aufrechtzuerhalten.

Aufbau des Stammhirns

Das Stammhirn gliedert sich in drei Hauptabschnitte:

Verlängertes Mark (Medulla oblongata): Der unterste Abschnitt, der direkt in das Rückenmark übergeht. Hier befinden sich wichtige Steuerzentren für Atmung, Herzfrequenz und Blutdruck.
Brücke (Pons): Der mittlere Abschnitt, der als Relaisstation zwischen Großhirn und Kleinhirn fungiert und an der Steuerung von Schlaf, Atmung und Gesichtsempfindungen beteiligt ist.
Mittelhirn (Mesencephalon): Der oberste Abschnitt, der Augenbewegungen, Pupillenreflexe und grundlegende auditive sowie visuelle Reflexe koordiniert.

Funktionen des Stammhirns

Das Stammhirn übernimmt eine Vielzahl lebenswichtiger Aufgaben:

Regulation der Atmung: Atemzentren im verlängerten Mark und in der Brücke steuern Atemrhythmus und -tiefe automatisch, ohne bewusstes Zutun.
Kontrolle des Herz-Kreislauf-Systems: Herzfrequenz und Blutdruck werden durch spezifische Zentren im Hirnstamm reguliert.
Bewusstsein und Schlaf-Wach-Rhythmus: Das aufsteigende retikuläre Aktivierungssystem (ARAS) im Stammhirn ist entscheidend für Wachheit, Aufmerksamkeit und den Schlaf-Wach-Zyklus.
Koordination von Schlucken und Erbrechen: Reflexe wie Schlucken, Husten und Erbrechen werden ebenfalls im Stammhirn koordiniert.
Weiterleitung von Nervensignalen: Nahezu alle aufsteigenden (sensorischen) und absteigenden (motorischen) Nervenbahnen zwischen Gehirn und Körper verlaufen durch das Stammhirn.
Hirnnervenursprünge: Die Mehrzahl der zwölf Hirnnerven (III bis XII) entspringt dem Stammhirn und versorgt Gesicht, Hals und innere Organe.

Klinische Bedeutung

Aufgrund seiner lebenswichtigen Funktionen ist das Stammhirn eine der kritischsten Strukturen im menschlichen Nervensystem. Schädigungen können schwerwiegende Folgen haben:

Hirnstamminfarkt

Ein Hirnstamminfarkt entsteht durch eine Unterbrechung der Blutversorgung und kann zu Schwindel, Schluckstörungen, Lähmungen, Doppelbildern oder im schlimmsten Fall zum Tod führen.

Hirnstammtumoren

Tumoren im Stammhirn sind besonders schwer zu behandeln, da eine Operation in dieser Region äußerst riskant ist. Sie treten vor allem bei Kindern auf (z. B. diffuses intrinsisches Ponsgliom, DIPG).

Hirnstammenzephalitis

Entzündungen des Hirnstamms, etwa durch Viren oder Autoimmunreaktionen, können zu Gangstörungen, Augenbewegungsstörungen und Bewusstseinsveränderungen führen.

Hirntod

Der vollständige und irreversible Ausfall aller Hirnstammfunktionen wird als Hirntod definiert. Er gilt in Deutschland als rechtlich anerkanntes Todeskriterium.

Diagnose von Stammhirnerkrankungen

Zur Untersuchung des Stammhirns stehen verschiedene diagnostische Verfahren zur Verfügung:

Magnetresonanztomographie (MRT): Goldstandard zur bildlichen Darstellung von Hirnstammstrukturen und -läsionen.
Computertomographie (CT): Wird häufig als Notfalluntersuchung eingesetzt, z. B. bei Verdacht auf Hirnblutung.
Hirnstammaudiometrie (BERA): Messung der Hirnstammpotenziale zur Beurteilung der Hörbahn und der Hirnstammfunktion.
Klinisch-neurologische Untersuchung: Prüfung von Hirnnervenreflexen, Pupillenreflexen und Schutzreflexen.

Behandlung bei Stammhirnschäden

Die Behandlung richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache:

Bei einem ischämischen Schlaganfall kann eine Lysetherapie oder mechanische Thrombektomie zur Wiederherstellung der Durchblutung eingesetzt werden.
Bei Entzündungen kommen antivirale Medikamente oder Immunsuppressiva zum Einsatz.
Bei Tumoren werden Strahlentherapie und gegebenenfalls gezielte Therapien (Targeted Therapy) angewendet.
Rehabilitationsmaßnahmen wie Physiotherapie, Logopädie und Ergotherapie sind bei bleibenden Schäden essenziell.

Quellen

Trepel, M. - Neuroanatomie: Struktur und Funktion. 7. Auflage. Urban und Fischer Verlag, 2022.
Kandel, E. R. et al. - Principles of Neural Science. 6. Auflage. McGraw-Hill, 2021.
Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) - Leitlinien zur Diagnostik und Therapie des ischämischen Schlaganfalls. Verfügbar unter: https://www.dgn.org (abgerufen 2024).

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