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Tränenflüssigkeit – Funktion, Zusammensetzung

Tränenflüssigkeit ist eine wässrige Körperflüssigkeit, die das Auge befeuchtet, schützt und mit Nährstoffen versorgt. Sie spielt eine zentrale Rolle für die Gesundheit der Augenoberfläche.

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Wissenswertes über "Tränenflüssigkeit"

Tränenflüssigkeit ist eine wässrige Körperflüssigkeit, die das Auge befeuchtet, schützt und mit Nährstoffen versorgt. Sie spielt eine zentrale Rolle für die Gesundheit der Augenoberfläche.

Was ist Tränenflüssigkeit?

Tränenflüssigkeit ist eine komplexe, wässrige Flüssigkeit, die von den Tränendrüsen (Glandulae lacrimales) sowie von Hilfsdrüsen der Bindehaut und der Augenlider kontinuierlich produziert wird. Sie bedeckt die Augenoberfläche als dünner Schutzfilm – der sogenannte Tränenfilm – und ist für die Gesundheit, Funktion und das Wohlbefinden des Auges unverzichtbar.

Zusammensetzung

Tränenflüssigkeit besteht aus drei übereinanderliegenden Schichten, die gemeinsam den Tränenfilm bilden:

Lipidschicht (äußere Schicht): Produziert von den Meibom-Drüsen der Augenlider. Sie verhindert das schnelle Verdunsten der Tränenflüssigkeit.
Wässrige Schicht (mittlere Schicht): Die dickste Schicht, produziert von der Haupttränendrüse und den akzessorischen Tränendrüsen. Sie enthält Wasser, Elektrolyte, Proteine, Antikörper und Wachstumsfaktoren.
Muzinschicht (innere Schicht): Produziert von den Becherzellen der Bindehaut. Sie sorgt für die gleichmäßige Verteilung der Tränenflüssigkeit auf der Augenoberfläche.

Zu den wichtigsten Bestandteilen der Tränenflüssigkeit gehören:

Wasser (über 98 %)
Elektrolyte wie Natrium, Kalium, Kalzium und Chlorid
Proteine wie Lysozym, Lactoferrin und Immunglobulin A (IgA)
Lipide und Muzine
Glukose und Harnstoff in geringen Mengen
Wachstumsfaktoren und Zytokine

Funktionen

Tränenflüssigkeit erfüllt im Auge mehrere lebenswichtige Aufgaben:

Befeuchtung: Sie hält die Augenoberfläche (Hornhaut und Bindehaut) feucht und verhindert das Austrocknen.
Schutz: Die antimikrobiellen Proteine wie Lysozym und Lactoferrin schützen das Auge vor Bakterien, Viren und anderen Krankheitserregern.
Nährstoffversorgung: Die avaskuläre Hornhaut (ohne Blutgefäße) wird über die Tränenflüssigkeit mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt.
Optische Qualität: Ein intakter Tränenfilm sorgt für eine glatte, lichtbrechende Oberfläche der Hornhaut und damit für scharfes Sehen.
Reinigung: Fremdkörper, Staub und Zelltrümmer werden durch die Tränenflüssigkeit von der Augenoberfläche gespült.
Emotionale und reflektorische Reaktion: Bei emotionalem Stress oder körperlichen Reizen (z. B. Fremdkörper, Rauch) wird die Tränenproduktion reflektorisch gesteigert.

Produktion und Abfluss

Tränenflüssigkeit wird kontinuierlich von der Glandula lacrimalis (Haupttränendrüse) und den akzessorischen Drüsen (Drüsen von Krause und Wolfring) produziert. Beim Lidschlag wird die Tränenflüssigkeit gleichmäßig über die Augenoberfläche verteilt. Der Abfluss erfolgt über die Tränenpünktchen (Puncta lacrimalia) an den Lidrändernin den Tränennasengang (Ductus nasolacrimalis) und von dort in die Nasenhöhle – weshalb intensives Weinen oft mit laufender Nase einhergeht.

Klinische Bedeutung

Störungen in der Zusammensetzung oder Menge der Tränenflüssigkeit können zu verschiedenen Augenbeschwerden führen:

Trockenes Auge (Keratoconjunctivitis sicca): Unzureichende Produktion oder schlechte Qualität des Tränenfilms führt zu Brennen, Reizung und verschwommenem Sehen.
Epiphora (Tränenträufeln): Übermäßige Tränenproduktion oder behinderter Abfluss führt zu ständig tränenden Augen.
Allergische Konjunktivitis: Entzündliche Veränderungen der Tränenflüssigkeit durch allergische Reaktionen.
Sjögren-Syndrom: Eine Autoimmunerkrankung, bei der die Tränen- und Speicheldrüsen angegriffen werden, was zu starkem Trockenem Auge führt.

Die Analyse der Tränenflüssigkeit (Tränenpunktat) gewinnt zunehmend an Bedeutung als diagnostisches Werkzeug, da sie Biomarker für systemische Erkrankungen wie Diabetes mellitus oder neurologische Erkrankungen enthalten kann.

Quellen

Bron AJ et al. - TFOS DEWS II Pathophysiology Report. Ocular Surface, 2017; 15(3): 438–510.
Dartt DA - Neural regulation of lacrimal gland secretory processes. Progress in Retinal and Eye Research, 2009; 28(3): 155–177.
Willcox MDP et al. - TFOS DEWS II Tear Film Report. Ocular Surface, 2017; 15(3): 366–403.

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