ACR/EULAR-Klassifikationskriterien erklärt

Was sind die ACR/EULAR-Klassifikationskriterien?

Die ACR/EULAR-Klassifikationskriterien sind gemeinsam vom American College of Rheumatology (ACR) und der European Alliance of Associations for Rheumatology (EULAR) entwickelte Kriterienkataloge. Sie dienen der einheitlichen, reproduzierbaren Einordnung (Klassifikation) von Patientinnen und Patienten mit rheumatischen Erkrankungen – vor allem für wissenschaftliche Studien und klinische Register.

Wichtig: Klassifikationskriterien sind nicht identisch mit Diagnosekriterien. Während Diagnosekriterien im klinischen Alltag helfen, eine Erkrankung bei einer einzelnen Person festzustellen, sollen Klassifikationskriterien sicherstellen, dass in Studien möglichst homogene, gut definierte Patientengruppen untersucht werden.

Hintergrund und Entwicklung

ACR und EULAR entwickeln ihre Klassifikationskriterien regelmäßig gemeinsam weiter, um dem aktuellen Stand der medizinischen Forschung zu entsprechen. Die Kriterien entstehen durch:

• Systematische Literaturrecherchen
• Expertenkonsensverfahren (Delphi-Methoden)
• Statistische Validierung an großen Patientenkohorten
• Internationale Abstimmungsprozesse

Die Ergebnisse werden in führenden rheumatologischen Fachzeitschriften wie Arthritis & Rheumatology und Annals of the Rheumatic Diseases veröffentlicht.

Anwendungsbereiche

ACR/EULAR-Klassifikationskriterien existieren für eine Vielzahl rheumatischer und verwandter Erkrankungen. Zu den bekanntesten gehören:

• Rheumatoide Arthritis (RA) – ACR/EULAR-Kriterien 2010
• Systemischer Lupus erythematodes (SLE) – ACR/EULAR-Kriterien 2019
• Spondyloarthritiden (z. B. axiale Spondyloarthritis, Psoriasisarthritis) – ASAS/EULAR- bzw. CASPAR-Kriterien
• Primäres Sjögren-Syndrom – ACR/EULAR-Kriterien 2016
• Systemische Sklerose (Sklerodermie) – ACR/EULAR-Kriterien 2013
• Idiopathische entzündliche Myopathien – ACR/EULAR-Kriterien 2017
• Gicht und Kristallarthropathien
• Vaskulitiden (z. B. ANCA-assoziierte Vaskulitiden)

Aufbau und Struktur der Kriterien

Je nach Erkrankung variiert der Aufbau der Kriterienkataloge. Typischerweise umfassen sie:

• Pflichtkriterien (Entry Criteria): Voraussetzungen, die erfüllt sein müssen, bevor die weiteren Kriterien angewendet werden (z. B. Nachweis einer synovialen Entzündung bei RA)
• Punktebasierte Systeme: Einzelne klinische, laborchemische oder bildgebende Befunde werden mit Punktwerten versehen; ab einem bestimmten Schwellenwert gilt ein Patient als klassifiziert
• Domänenbasierte Systeme: Mehrere Erkrankungsdomänen (z. B. klinische Zeichen, Serologie, Bildgebung) werden zusammengefasst bewertet

Beispiel: ACR/EULAR-Kriterien für Rheumatoide Arthritis (2010)

Die 2010 veröffentlichten Kriterien für die Rheumatoide Arthritis bewerten vier Domänen mit Punkten:

• Anzahl und Art der betroffenen Gelenke (0–5 Punkte)
• Serologie (Rheumafaktor, Anti-CCP-Antikörper; 0–3 Punkte)
• Akute-Phase-Reaktion (CRP, BSG; 0–1 Punkte)
• Symptomdauer (0–1 Punkte)

Bei einem Gesamtwert von ≥ 6 von 10 Punkten wird ein Patient als an Rheumatoider Arthritis klassifiziert – vorausgesetzt, andere Erkrankungen wurden ausgeschlossen.

Unterschied zwischen Klassifikation und Diagnose

Ein häufiges Missverständnis ist die Gleichsetzung von Klassifikations- und Diagnosekriterien:

• Klassifikationskriterien sind für die Forschung konzipiert. Sie sollen sicherstellen, dass in klinischen Studien nur Patientinnen und Patienten eingeschlossen werden, die mit hoher Wahrscheinlichkeit an der definierten Erkrankung leiden.
• Diagnosekriterien werden im klinischen Alltag genutzt und sind oft breiter gefasst, um auch frühe oder atypische Fälle zu erfassen.

Die direkte Anwendung von Klassifikationskriterien als alleinige Grundlage für klinische Diagnosen kann zu Fehlklassifikationen führen und wird von ACR und EULAR ausdrücklich nicht empfohlen.

Klinische Relevanz

Obwohl die ACR/EULAR-Klassifikationskriterien primär für die Forschung entwickelt wurden, prägen sie die klinische Praxis erheblich:

• Sie bilden die Grundlage für die Zulassung von Medikamenten durch Behörden wie die EMA oder FDA, da klinische Studien auf diesen Kriterien basieren.
• Sie unterstützen die strukturierte Dokumentation in Patientenregistern und Qualitätssicherungsprogrammen.
• Sie fördern die internationale Vergleichbarkeit von Studienergebnissen.
• Kliniker nutzen sie häufig als Orientierungshilfe, auch wenn sie formal nicht für die Individualdiagnose konzipiert sind.

Weiterentwicklung und Aktualisierung

Die ACR/EULAR-Kriterien werden regelmäßig überarbeitet, wenn neue wissenschaftliche Erkenntnisse – etwa aus der Biomarkerforschung oder Bildgebung – eine Anpassung erfordern. Aktuelle Entwicklungen umfassen unter anderem die Integration von Ultraschall- und MRT-Befunden sowie neuer Biomarker in bestehende Kriterienkataloge.

Quellen

1. Aletaha D et al. - 2010 Rheumatoid Arthritis Classification Criteria: An American College of Rheumatology/European League Against Rheumatism Collaborative Initiative. Arthritis & Rheumatism, 2010.
2. Aringer M et al. - 2019 European League Against Rheumatism/American College of Rheumatology Classification Criteria for Systemic Lupus Erythematosus. Annals of the Rheumatic Diseases, 2019.
3. van den Berg R et al. - ASAS/EULAR recommendations for the management of ankylosing spondylitis. Annals of the Rheumatic Diseases, 2011.