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ACTH – Adrenocorticotropes Hormon erklärt

ACTH (Adrenocorticotropes Hormon) ist ein Körpereigenes Hormon der Hirnanhangdrüse, das die Nebennierenrinde zur Cortisol-Produktion anregt und eine zentrale Rolle im Stressreaktionssystem des Körpers spielt.

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Wissenswertes über "ACTH"

ACTH (Adrenocorticotropes Hormon) ist ein Körpereigenes Hormon der Hirnanhangdrüse, das die Nebennierenrinde zur Cortisol-Produktion anregt und eine zentrale Rolle im Stressreaktionssystem des Körpers spielt.

Was ist ACTH?

ACTH steht für Adrenocorticotropes Hormon (auch Corticotropin oder Kortikotropin genannt). Es handelt sich um ein Peptidhormon, das in der Hypophyse (Hirnanhangdrüse) – genauer im Hypophysenvorderlappen – gebildet und ins Blut ausgeschüttet wird. ACTH ist ein zentrales Element der sogenannten Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse), die die körperliche Stressreaktion steuert.

Wirkmechanismus

ACTH wird durch das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) aus dem Hypothalamus stimuliert. Nach der Ausschüttung in den Blutkreislauf bindet ACTH an spezifische Rezeptoren in der Nebennierenrinde und löst dort die Produktion und Freisetzung von Cortisol (dem wichtigsten Stresshormon des Menschen) sowie von anderen Steroidhormonen aus. Cortisol wirkt wiederum hemmend auf die ACTH-Ausschüttung zurück – ein Mechanismus, der als negative Rückkopplung bezeichnet wird.

Biologische Funktionen

Regulation der Cortisolproduktion in der Nebennierenrinde
Steuerung der körperlichen Stressantwort
Beteiligung an der Regulation des Immunsystems
Einfluss auf den Stoffwechsel (Zucker, Fett, Proteine)
Mitwirkung bei der Regulierung des Blutdrucks
Stimulation der Pigmentbildung in der Haut (da ACTH strukturell mit MSH verwandt ist)

ACTH-Spiegel und Tagesrhythmus

Die ACTH-Ausschüttung unterliegt einem natürlichen zirkadianen Rhythmus: Die höchsten Werte werden frühmorgens (ca. 6–8 Uhr) gemessen, die niedrigsten spätabends. Stress, Schlafmangel, Schmerzen und psychische Belastungen können die ACTH-Sekretion zusätzlich erhöhen.

Erkrankungen im Zusammenhang mit ACTH

Erhöhte ACTH-Werte

Morbus Addison: Unterständigkeit der Nebennierenrinde; ACTH ist erhöht, da die Rückkopplung durch Cortisol fehlt
Morbus Cushing (hypophysär): Ein ACTH-produzierender Tumor der Hypophyse führt zu übermäßiger Cortisolproduktion
Ektopes ACTH-Syndrom: Bestimmte Tumoren außerhalb der Hypophyse (z.B. Bronchialkarzinom) produzieren ACTH

Erniedrigte ACTH-Werte

Sekundäre Nebennierenrindeninsuffizienz: Bei Hypophysenschäden oder -tumoren kann die ACTH-Produktion vermindert sein
Langzeittherapie mit Corticosteroiden: Exogen zugeführtes Cortisol hemmt über Rückkopplung die ACTH-Ausschüttung

Diagnose: Der ACTH-Test

In der klinischen Diagnostik wird häufig der ACTH-Stimulationstest (Synacthen-Test) eingesetzt. Dabei wird synthetisches ACTH injiziert und die anschließende Cortisol-Antwort der Nebennieren gemessen. Damit lässt sich beurteilen, ob die Nebennierenrinde ausreichend auf ACTH reagiert. Zusätzlich wird der basale ACTH-Blutspiegel bestimmt, um zwischen primärer (Nebenniere) und sekundärer (Hypophyse) Nebennierenrindeninsuffizienz zu unterscheiden.

ACTH als Medikament

Synthetisches ACTH (z.B. Tetracosactid) wird in der Medizin therapeutisch eingesetzt, zum Beispiel bei bestimmten Formen der Epilepsie im Kindesalter (West-Syndrom) sowie diagnostisch im Rahmen von Funktionstests der Nebenniere.

Quellen

Boron, W. F. & Boulpaep, E. L. (2017). Medical Physiology (3. Auflage). Elsevier.
Chrousos, G. P. (2009). Stress and disorders of the stress system. Nature Reviews Endocrinology, 5(7), 374–381.
Deutsche Gesellschaft für Endokrinologie (DGE): Leitlinien zur Nebennierenrindeninsuffizienz. Verfügbar unter: https://www.endokrinologie.net

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