AMD – Altersbedingte Makuladegeneration

Was ist AMD?

Die Altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist eine chronische Erkrankung der Netzhaut des Auges, die vor allem den zentralen Bereich – die sogenannte Makula – betrifft. Die Makula ist für das scharfe, detailreiche Sehen verantwortlich, das wir zum Lesen, Erkennen von Gesichtern und anderen Präzisionsaufgaben benötigen. AMD ist eine der häufigsten Ursachen für Sehverlust bei Menschen über 50 Jahren in der westlichen Welt.

Ursachen und Risikofaktoren

Die genauen Ursachen der AMD sind noch nicht vollständig geklärt, jedoch spielen mehrere Faktoren eine wichtige Rolle:

• Alter: Das Risiko steigt ab dem 50. Lebensjahr deutlich an.
• Genetische Veranlagung: Bestimmte Genvarianten erhöhen das Erkrankungsrisiko erheblich.
• Rauchen: Einer der bedeutendsten vermeidbaren Risikofaktoren.
• Übergewicht und Bluthochdruck: Beeinflussen die Durchblutung der Netzhaut negativ.
• Helle Augenfarbe: Hellhäutige Menschen mit blauen oder grünen Augen haben ein etwas höheres Risiko.
• Langfristige UV-Strahlenexposition: Intensive Sonnenlichteinstrahlung kann die Netzhaut schädigen.

Formen der AMD

Trockene AMD

Die trockene AMD (atrophische AMD) ist die häufigere Form und macht etwa 80–90 % aller Fälle aus. Sie entwickelt sich langsam und ist durch die Ablagerung von Stoffwechselprodukten (sogenannten Drusen) unter der Netzhaut gekennzeichnet. Im Verlauf kommt es zu einem schleichenden Abbau der lichtempfindlichen Zellen in der Makula.

Feuchte AMD

Die feuchte AMD (neovaskuläre AMD) ist seltener, aber deutlich aggressiver. Dabei wachsen krankhafte neue Blutgefäße unter die Netzhaut, die Flüssigkeit und Blut absondern und die Makula rasch und dauerhaft schädigen können. Ohne Behandlung kann die feuchte AMD innerhalb von Wochen bis Monaten zu schwerem Sehverlust führen.

Symptome

Die AMD verläuft im Frühstadium häufig ohne merkliche Beschwerden. Im weiteren Verlauf können folgende Symptome auftreten:

• Verschwommenes oder verzerrtes Sehen im zentralen Gesichtsfeld
• Gerade Linien erscheinen gebogen oder gewellt (Metamorphopsie)
• Dunkler oder blinder Fleck in der Sehfeldmitte (Skotom)
• Farben wirken blasser oder weniger kontrastreich
• Schwierigkeiten beim Lesen und beim Erkennen von Gesichtern

Das Randgesichtsfeld (periphere Sehen) bleibt bei AMD in der Regel erhalten, sodass eine vollständige Erblindung selten ist.

Diagnose

Die Diagnose der AMD erfolgt durch einen Augenarzt mithilfe verschiedener Untersuchungsmethoden:

• Funduskopie (Augenspiegelung): Direkte Beurteilung der Netzhaut und Makula.
• Amsler-Gitter-Test: Einfacher Selbsttest zur Erkennung von Verzerrungen im zentralen Sehfeld.
• Optische Kohärenztomographie (OCT): Bildgebungsverfahren zur detaillierten Darstellung der Netzhautschichten.
• Fluoreszenzangiographie: Darstellung der Blutgefäße der Netzhaut mit einem Kontrastmittel, besonders bei Verdacht auf feuchte AMD.

Behandlung

Trockene AMD

Für die trockene AMD gibt es derzeit keine kurative Therapie. Studien (u. a. die AREDS-Studie) zeigen jedoch, dass eine hochdosierte Kombination aus bestimmten Antioxidantien und Zink (Vitamin C, Vitamin E, Beta-Carotin bzw. Lutein/Zeaxanthin, Kupfer und Zink) das Fortschreiten der Erkrankung im mittleren und fortgeschrittenen Stadium verlangsamen kann. Lebensstilanpassungen wie Rauchstopp und gesunde Ernährung sind ebenfalls wichtig.

Feuchte AMD

Die Behandlung der feuchten AMD hat sich durch die Einführung von Anti-VEGF-Therapien revolutioniert. Dabei werden Medikamente wie Ranibizumab, Bevacizumab oder Aflibercept direkt in den Glaskörper des Auges injiziert. Diese Wirkstoffe hemmen den vaskulären endothelialen Wachstumsfaktor (VEGF), der für das Wachstum der krankhaften Blutgefäße verantwortlich ist. Die Behandlung muss regelmäßig wiederholt werden und kann das Sehvermögen in vielen Fällen stabilisieren oder sogar verbessern.

Weitere Therapieoptionen

• Photodynamische Therapie (PDT): Eine Behandlung mit lichtaktiviertem Wirkstoff (Verteporfin), die bei bestimmten Formen der feuchten AMD eingesetzt werden kann.
• Laserkoagulation: Heute seltener eingesetzt, kann in bestimmten Fällen krankhafte Gefäße verschließen.
• Visuelle Rehabilitation: Vergrößerungshilfen, spezielle Brillengläser und digitale Hilfsmittel können den Alltag erleichtern.

Vorbeugung

Eine vollständige Prävention der AMD ist nicht möglich, jedoch können folgende Maßnahmen das Risiko reduzieren:

• Nicht rauchen bzw. Rauchen aufgeben
• Augen vor UV-Strahlung schützen (Sonnenbrille tragen)
• Gesunde, ausgewogene Ernährung mit viel grünem Blattgemüse, Fisch und Antioxidantien
• Regelmäßige Augenuntersuchungen ab dem 50. Lebensjahr
• Kontrolle von Blutdruck und Körpergewicht

Quellen

1. Age-Related Eye Disease Study Research Group: A randomized, placebo-controlled, clinical trial of high-dose supplementation with vitamins C and E, beta carotene, and zinc for age-related macular degeneration and vision loss. AREDS Report No. 8. Archives of Ophthalmology, 2001.
2. World Health Organization (WHO): Priority eye diseases – Age-related macular degeneration.
3. Deutsche Ophthalmologische Gesellschaft (DOG): Leitlinie zur Diagnostik und Therapie der altersbedingten Makuladegeneration. 2022.