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Cochenille (E 120) - Farbstoff: Verwendung & Allergie

Cochenille ist ein natürlicher roter Farbstoff, der aus getrockneten Schildläusen gewonnen wird. Er wird in Lebensmitteln, Kosmetika und Medikamenten als Färbemittel eingesetzt.

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Wissenswertes über "Cochenille"

Cochenille ist ein natürlicher roter Farbstoff, der aus getrockneten Schildläusen gewonnen wird. Er wird in Lebensmitteln, Kosmetika und Medikamenten als Färbemittel eingesetzt.

Was ist Cochenille?

Cochenille (auch Koschenille geschrieben) bezeichnet sowohl eine Schildäuseinsektenart (Dactylopius coccus) als auch den daraus gewonnenen natürlichen roten Farbstoff. Dieser Farbstoff wird seit Jahrhunderten verwendet und ist in der Lebensmittelindustrie unter der E-Nummer E 120 bekannt. Der Wirkstoff im Farbstoff ist Karminäure (auch Karminsäure genannt), die in den Körpern der weiblichen Schildläuse vorkommt.

Herkunft und Gewinnung

Die Cochenille-Schildlaus lebt auf Kaktuspflanzen der Gattung Opuntia, die ursprünglich in Mittel- und Südamerika beheimatet sind. Heute wird Cochenille hauptsächlich in Peru, den Kanarischen Inseln und anderen wärmeren Regionen industriell gezüchtet. Zur Gewinnung des Farbstoffs werden die weiblichen Insekten getrocknet und anschließend gemahlen oder mit Wasser oder Alkohol extrahiert. Aus ca. 70.000 bis 100.000 Insekten wird rund 1 kg Farbstoff gewonnen.

Verwendung in Lebensmitteln

Als Lebensmittelfarbstoff E 120 wird Cochenille in einer Vielzahl von Produkten eingesetzt, darunter:

Fruchtsaftgetränke und Limonaden
Jogurt, Desserts und Süßigkeiten
Fleisch- und Wurstwaren
Fischprodukte wie räucherlachs-Färbungen
Alkoholische Getränke wie Campari

Der Farbstoff verleiht Produkten eine kräftige rote bis rosarote Färbung und gilt als sehr stabil gegenüber Licht und Wärme.

Verwendung in Kosmetika und Medikamenten

Neben Lebensmitteln findet Cochenille auch Anwendung in:

Kosmetika wie Lippenstiften, Lidschatten und Röte (Rouge)
Medikamenten: Als Färbemittel in Tabletten und Kapseln
Textilfärbung (historische Verwendung)

Sicherheit und Allergierisiko

Cochenille und Karmin gelten von den Behörden wie der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und der US-amerikanischen FDA als sicher, wenn sie in zugelassenen Mengen verwendet werden. Dennoch können bei empfindlichen Personen allergische Reaktionen auftreten, darunter:

Hautausschläge und Nesselsucht
Asthmaanfälle
In seltenen Fällen anaphylaktische Reaktionen (schwere allergische Schocks)

Besonders Menschen mit einer bekannten Insektenallergie oder Asthma sollten beim Konsum von Produkten mit E 120 vorsichtig sein. In der Europäischen Union ist eine Kennzeichnung auf dem Etikett vorgeschrieben, sodass Verbraucher den Farbstoff erkennen können.

Vegane und religiöse Aspekte

Da Cochenille aus Insekten gewonnen wird, ist er weder vegan noch vegetarisch. Auch für Menschen, die aus religiösen Gründen bestimmte tierische Produkte meiden (z. B. im Rahmen von Halal- oder Koscher-Ernährung), kann der Farbstoff relevant sein. Die Klassifizierung als Halal oder Koscher ist je nach religiöser Interpretation unterschiedlich.

Quellen

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA): Scientific Opinion on the re-evaluation of cochineal, carminic acid, carmines (E 120) as a food additive. EFSA Journal, 2015.
U.S. Food and Drug Administration (FDA): Color Additives - Cochineal Extract and Carmine. FDA.gov, 2023.
Downham, A. & Collins, P.: Colouring our foods in the last and next millennium. International Journal of Food Science & Technology, 2000; 35(1):5-22.

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