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Durchfall: Ursachen, Symptome & Behandlung

Durchfall (Diarrhoe) bezeichnet häufige, flüssige oder breiige Stuhlgänge. Er kann akut oder chronisch auftreten und hat viele Ursachen – von Infektionen bis hin zu Erkrankungen des Darms.

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Wissenswertes über "Durchfall"

Durchfall (Diarrhoe) bezeichnet häufige, flüssige oder breiige Stuhlgänge. Er kann akut oder chronisch auftreten und hat viele Ursachen – von Infektionen bis hin zu Erkrankungen des Darms.

Was ist Durchfall?

Durchfall (medizinisch: Diarrhoe oder Diarrhö) liegt vor, wenn Stuhl dreimal oder häufiger pro Tag in flüssiger oder breiiger Konsistenz abgesetzt wird. Begleitend können Bauchkrämpfe, Blähungen, Übelkeit und ein dringender Stuhldrang auftreten. Durchfall ist eines der häufigsten Symptome weltweit und betrifft Menschen jeden Alters.

Ursachen

Die Ursachen von Durchfall sind vielfältig. Man unterscheidet zwischen akutem Durchfall (kürzer als 4 Wochen) und chronischem Durchfall (länger als 4 Wochen).

Häufige Ursachen von akutem Durchfall

Infektionen: Bakterien (z. B. Salmonellen, Campylobacter), Viren (z. B. Noroviren, Rotaviren) oder Parasiten (z. B. Giardia lamblia)
Lebensmittelvergiftung: durch kontaminierte Speisen oder Getränke
Medikamente: insbesondere Antibiotika oder Abführmittel
Reisediarrhoe: häufig bei Reisen in Länder mit niedrigem Hygienestandard
Stress und psychische Belastungen

Häufige Ursachen von chronischem Durchfall

Reizdarmsyndrom (RDS)
Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa
Nahrungsmittelunverträglichkeiten wie Laktoseintoleranz oder Glutenunverträglichkeit (Zöliakie)
Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose)
Mikroskopische Kolitis oder Darmtumoren

Symptome

Neben dem charakteristischen flüssigen oder breiigen Stuhl können folgende Begleitsymptome auftreten:

Bauchschmerzen und -krämpfe
Blähungen und Völlegefühl
Übelkeit und Erbrechen
Fieber (bei infektiösen Ursachen)
Blut oder Schleim im Stuhl (bei schwerwiegenden Erkrankungen)
Zeichen der Dehydration: Mundtrockenheit, Schwindel, verminderte Urinausscheidung

Diagnose

Die Diagnose richtet sich nach der Dauer und den Begleitsymptomen. Folgende Untersuchungen können durchgeführt werden:

Stuhluntersuchung: zum Nachweis von Erregern, Blut oder Entzündungsmarkern
Blutuntersuchung: Entzündungswerte, Elektrolyte, Schilddrüsenhormone
Koloskopie (Darmspiegelung): bei chronischem oder blutigem Durchfall
Ultraschall des Bauchs
Atemtests: bei Verdacht auf Nahrungsmittelunverträglichkeiten

Behandlung

Allgemeine Maßnahmen

Die wichtigste Maßnahme bei Durchfall ist der Ausgleich von Flüssigkeit und Elektrolyten, um einer Dehydration vorzubeugen. Geeignet sind Wasser, Brühe oder spezielle orale Rehydrationslösungen (ORS). Bei leichtem Durchfall empfiehlt sich eine schonende Ernährung mit leicht verdaulichen Speisen wie Zwieback, Banane oder gekochtem Reis.

Medikamentöse Behandlung

Loperamid: hemmt die Darmbewegung und reduziert den Stuhldrang – nur bei nicht-infektiösem Durchfall geeignet
Probiotika: können die Darmflora unterstützen und die Durchfalldauer verkürzen
Antibiotika: nur bei nachgewiesener bakterieller Infektion und nach ärztlicher Verordnung
Racecadotril: hemmt die übermäßige Flüssigkeitsabgabe in den Darm

Behandlung der Grunderkrankung

Bei chronischem Durchfall steht die Behandlung der auslösenden Erkrankung im Vordergrund – etwa eine glutenfreie Ernährung bei Zöliakie, eine spezifische medikamentöse Therapie bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen oder eine Diät bei Nahrungsmittelunverträglichkeiten.

Wann zum Arzt?

In folgenden Situationen sollte umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden:

Durchfall länger als 2–3 Tage ohne Besserung
Blut oder Schleim im Stuhl
Hohes Fieber (über 38,5 °C)
Zeichen einer Dehydration (starker Durst, kaum Urin, Schwindel)
Durchfall bei Säuglingen, Kleinkindern oder älteren Menschen
Starke Bauchschmerzen

Vorbeugung

Durch einfache Hygienemaßnahmen lässt sich das Infektionsrisiko deutlich senken:

Regelmäßiges und gründliches Händewaschen
Sorgfältige Zubereitung und Lagerung von Lebensmitteln
Trinken von sauberem Wasser, besonders auf Reisen
Impfungen (z. B. Rotavirus-Impfung für Säuglinge)

Quellen

World Health Organization (WHO): Diarrhoeal disease – Fact Sheet. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease (Stand: 2023)
Robert Koch-Institut (RKI): Infektiöse Gastroenteritis – Ratgeber für Ärzte. Berlin, 2022.
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS): Chronische Diarrhoe, AWMF-Registernummer 021-024, 2022.

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