Erbkrankheiten: Ursachen, Symptome & Behandlung
Erbkrankheiten sind genetisch bedingte Erkrankungen, die durch Veränderungen im Erbgut entstehen und von Eltern auf Kinder übertragen werden können.
Wissenswertes über "Erbkrankheiten"
Erbkrankheiten sind genetisch bedingte Erkrankungen, die durch Veränderungen im Erbgut entstehen und von Eltern auf Kinder übertragen werden können.
Was sind Erbkrankheiten?
Erbkrankheiten (auch genetische Erkrankungen oder erbliche Erkrankungen genannt) sind Krankheiten, die durch Veränderungen im Erbgut – also in der DNA eines Menschen – verursacht werden. Diese Veränderungen können von einem oder beiden Elternteilen an die Kinder weitergegeben werden, oder sie entstehen neu im Laufe der Zellteilung. Erbkrankheiten können nahezu alle Organe und Körperfunktionen betreffen und zeigen sich in sehr unterschiedlichen Schweregraden.
Ursachen
Erbkrankheiten entstehen durch genetische Veränderungen, sogenannte Mutationen. Diese können auf verschiedene Arten auftreten:
- Monogene Erkrankungen: Eine einzige Veränderung in einem bestimmten Gen ist für die Erkrankung verantwortlich (z. B. Mukoviszidose, Phenylketonurie).
- Chromosomale Erkrankungen: Die Anzahl oder Struktur der Chromosomen ist verändert (z. B. Trisomie 21, bekannt als Down-Syndrom).
- Polygen-multifaktorielle Erkrankungen: Mehrere Gene in Kombination mit Umweltfaktoren spielen eine Rolle (z. B. bestimmte Formen von Diabetes oder Herzerkrankungen).
- Mitochondriale Erkrankungen: Veränderungen in der DNA der Mitochondrien, die ausschließlich über die Mutter vererbt werden.
Vererbungsmuster
Erbkrankheiten folgen verschiedenen Vererbungsmustern, die bestimmen, wie wahrscheinlich es ist, dass Nachkommen betroffen sind:
- Autosomal-dominant: Ein verändertes Gen von einem Elternteil reicht aus, um die Erkrankung auszulösen (z. B. Chorea Huntington).
- Autosomal-rezessiv: Beide Elternteile müssen das veränderte Gen weitergeben, damit das Kind erkrankt (z. B. Mukoviszidose, Sichelzellenanämie).
- X-chromosomal: Das veränderte Gen liegt auf dem X-Chromosom. Männer sind häufiger betroffen, da sie nur ein X-Chromosom besitzen (z. B. Hämophilie, Duchenne-Muskeldystrophie).
Symptome
Die Symptome von Erbkrankheiten sind sehr vielfältig und hängen von der jeweiligen Erkrankung ab. Sie können umfassen:
- Körperliche Fehlbildungen oder Entwicklungsstörungen
- Intellektuelle Beeinträchtigungen oder Lernstörungen
- Stoffwechselstörungen (z. B. erhöhte oder fehlende Enzymaktivität)
- Muskelschwund oder Bewegungseinschränkungen
- Erkrankungen des Herzens, der Lunge, der Niere oder anderer Organe
- Häufige Infektionen durch ein geschwächtes Immunsystem
Manche Erbkrankheiten sind bereits bei der Geburt erkennbar, andere manifestieren sich erst im Kindesalter, im Erwachsenenalter oder sogar erst im höheren Lebensalter.
Diagnose
Die Diagnose von Erbkrankheiten erfolgt mit verschiedenen Methoden:
- Genetische Tests: Untersuchung der DNA auf bekannte Mutationen mittels Blut- oder Speichelprobe.
- Chromosomenanalyse (Karyotypisierung): Untersuchung der Anzahl und Struktur der Chromosomen unter dem Mikroskop.
- Pränatale Diagnostik: Tests während der Schwangerschaft, wie z. B. Amniozentese oder Chorionzottenbiopsie, um genetische Veränderungen beim Ungeborenen frühzeitig zu erkennen.
- Neugeborenen-Screening: Standardmäßige Blutuntersuchung wenige Tage nach der Geburt zur Früherkennung bestimmter Stoffwechselerkrankungen.
- Familienanamnese: Erfassung von Erkrankungen in der Familie, um erbliche Risikofaktoren zu identifizieren.
Behandlung
Eine vollständige Heilung ist bei den meisten Erbkrankheiten bisher nicht möglich, da die genetische Veränderung in jeder Körperzelle vorhanden ist. Die Behandlung zielt daher meist darauf ab, Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern:
- Medikamentöse Therapie: Ersatz fehlender Stoffe (z. B. Enzymersatztherapie) oder Behandlung von Symptomen.
- Diät und Ernährungstherapie: Besonders bei Stoffwechselerkrankungen wie Phenylketonurie ist eine spezielle Diät essenziell.
- Physiotherapie und Rehabilitation: Unterstützung bei motorischen Einschränkungen.
- Gentherapie: Ein relativ neues und vielversprechendes Forschungsfeld, bei dem versucht wird, defekte Gene direkt zu reparieren oder zu ersetzen.
- Stammzelltransplantation: Bei bestimmten Erkrankungen des Immunsystems oder des Blutes kann eine Stammzelltransplantation helfen.
- Psychosoziale Unterstützung: Beratung und Begleitung für Betroffene und deren Familien.
Genetische Beratung
Menschen mit einer Erbkrankheit in der Familie oder mit einem erhöhten genetischen Risiko können eine genetische Beratung in Anspruch nehmen. Fachkundige Genetiker erklären dabei die Vererbungsrisiken, mögliche Tests und Handlungsoptionen. Diese Beratung ist besonders vor einer geplanten Schwangerschaft empfehlenswert.
Quellen
- World Health Organization (WHO) – Genomics and Health: Human Genomics in Global Health. Verfügbar unter: https://www.who.int/genomics/en/
- Strachan T, Read A – Human Molecular Genetics, 4. Auflage, Garland Science, 2011.
- Deutsches Institut für Medizinische Dokumentation und Information (DIMDI) – Genetische Erkrankungen und Prävention. Verfügbar unter: https://www.bfarm.de
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