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Halswirbelfraktur: Ursachen, Symptome & Behandlung

Eine Halswirbelfraktur ist ein Knochenbruch an einem oder mehreren Wirbeln der Halswirbelsäule. Sie ist ein medizinischer Notfall und kann das Rückenmark gefährden.

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Wissenswertes über "Halswirbelfraktur"

Eine Halswirbelfraktur ist ein Knochenbruch an einem oder mehreren Wirbeln der Halswirbelsäule. Sie ist ein medizinischer Notfall und kann das Rückenmark gefährden.

Was ist eine Halswirbelfraktur?

Eine Halswirbelfraktur (auch Halswirbelbruch oder zervikale Fraktur genannt) bezeichnet einen Knochenbruch an einem oder mehreren der sieben Halswirbel (C1 bis C7). Die Halswirbelsäule ist der beweglichste Abschnitt der Wirbelsäule und verbindet den Schädel mit dem restlichen Körper. Aufgrund der Nähe zum Rückenmark und zu wichtigen Nervenbahnen zählt die Halswirbelfraktur zu den potenziell lebensbedrohlichen Verletzungen.

Ursachen

Halswirbelfrakturen entstehen häufig durch starke äußere Gewalteinwirkung auf den Kopf- und Halsbereich. Typische Ursachen sind:

Verkehrsunfälle (z. B. Auffahrunfall mit Schleuderverletzung)
Stürze aus größerer Höhe
Sportunfälle (z. B. beim Tauchen in flaches Wasser, Kampfsport)
Direkte Gewalteinwirkung auf den Hals oder Hinterkopf
Osteoporose: Bei stark verminderter Knochendichte können bereits geringere Kräfte zu einem Bruch führen
Tumorerkrankungen oder Metastasen: Pathologische Frakturen durch geschwollenes Knochengewebe

Symptome

Die Symptome einer Halswirbelfraktur können je nach Schwere und Lokalisation des Bruches stark variieren. Häufige Anzeichen sind:

Starke Nackenschmerzen und Druckempfindlichkeit
Bewegungseinschränkung des Halses
Taubheitsgefühl, Kribbeln oder Lähmungserscheinungen in Armen oder Beinen
Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen
Bei schwerer Schädigung des Rückenmarks: Querschnittlähmung (Tetraplegie) oder Atemstillstand

Wichtig: Bei Verdacht auf eine Halswirbelfraktur muss sofort der Notruf (112) gerufen werden. Der Betroffene darf nicht bewegt werden, bis medizinische Fachkräfte vor Ort sind.

Diagnose

Die Diagnose einer Halswirbelfraktur erfolgt durch bildgebende Verfahren:

Röntgenaufnahme: Als erste Orientierung zur Beurteilung der Wirbelkörper
Computertomographie (CT): Liefert detaillierte Schnittbilder und gilt als Goldstandard bei Verdacht auf Halswirbelfraktur
Magnetresonanztomographie (MRT): Dient zur Beurteilung von Rückenmark, Bandscheiben und Weichteilstrukturen

Zusätzlich erfolgt eine neurologische Untersuchung, um das Ausmaß möglicher Nervenschäden zu beurteilen.

Klassifikation

Halswirbelfrakturen werden nach ihrer Lage und Stabilität klassifiziert. Bekannte Klassifikationssysteme sind die AO-Klassifikation und die SLIC-Klassifikation (Subaxial Cervical Spine Injury Classification). Unterschieden wird unter anderem zwischen:

Stabilen Frakturen: Das Rückenmark ist nicht unmittelbar gefährdet
Instabilen Frakturen: Hohes Risiko einer Rückenmarkschädigung, oft operativer Handlungsbedarf
Densfraktur: Bruch des Zahns des zweiten Halswirbels (Axis), besonders häufig bei älteren Menschen
Jefferson-Fraktur: Berstungsfraktur des ersten Halswirbels (Atlas)
Hangman-Fraktur: Beidseitige Fraktur des zweiten Halswirbels (Axis)

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Art, Lokalisation und Stabilität der Fraktur sowie nach dem Vorliegen neurologischer Ausfälle.

Konservative Therapie

Bei stabilen Frakturen ohne neurologische Beteiligung kann eine nicht-operative Behandlung erfolgen:

Ruhigstellung mit einer Halskrause (Zervikalorthese) oder einem Halo-Fixateur (Schräubchen am Schädel zur externen Fixierung)
Schmerztherapie mit geeigneten Medikamenten
Physiotherapie nach abgeschlossener Heilung

Operative Therapie

Bei instabilen Frakturen oder bestehenden neurologischen Ausfällen ist oft ein chirurgischer Eingriff notwendig:

Spondylodese: Operative Versteifung der betroffenen Wirbelsäulensegmente
Dekompression: Entlastung des Rückenmarks durch Entfernung von Knochenfragmenten
Instrumentierung: Einbringen von Schrauben, Platten oder Stäben zur Stabilisierung

Rehabilitation

Nach einer Halswirbelfraktur ist eine intensive Rehabilitation entscheidend. Sie umfasst Physiotherapie, Ergotherapie und bei Rückenmarksverletzungen auch neurologische Rehabilitation. Das Ziel ist die Wiederherstellung von Beweglichkeit, Kraft und Alltagsfunktionen. Der Heilungsverlauf kann je nach Schwere der Verletzung Wochen bis Monate dauern.

Quellen

Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU): Leitlinie zur Versorgung von Wirbelsäulenverletzungen (2022).
Vaccaro AR et al. - The Subaxial Cervical Spine Injury Classification System. Spine, 2007; 32(21): 2365-2374. PubMed.
World Health Organization (WHO): Spinal Cord Injury Fact Sheet. Genf, 2013.

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