Kniegelenk: Aufbau, Funktion und Erkrankungen

Was ist das Kniegelenk?

Das Kniegelenk (lateinisch: Articulatio genus) ist das größte und komplexeste Gelenk des menschlichen Körpers. Es verbindet den Oberschenkelknochen (Femur) mit dem Schienbeinknochen (Tibia) und der Kniescheibe (Patella). Das Wadenbein (Fibula) ist zwar anatomisch in der Nähe, nimmt aber nicht direkt am Kniegelenk teil. Das Kniegelenk ist ein sogenanntes Scharniergelenk, das vor allem Beuge- und Streckbewegungen ermöglicht und in gebeugter Stellung auch leichte Rotationsbewegungen zulässt.

Anatomischer Aufbau

Der Aufbau des Kniegelenks ist außergewöhnlich komplex und besteht aus mehreren spezialisierten Strukturen:

• Knochen: Femur (Oberschenkelknochen), Tibia (Schienbein) und Patella (Kniescheibe) bilden die knöchernen Anteile.
• Knorpel: Hyaliner Gelenkknorpel überzieht die Gelenkflächen und sorgt für reibungsarme Bewegungen.
• Menisken: Zwei halbmondförmige Faserknorpelscheiben (Innenmeniskus und Außenmeniskus) liegen zwischen Femur und Tibia. Sie dienen als Stoßdämpfer und verbessern die Passform der Gelenkflächen.
• Bänder: Das vordere und hintere Kreuzband (Ligamentum cruciatum anterius et posterius) stabilisieren das Gelenk von innen. Das innere (mediale) und äußere (laterale) Seitenband sichern das Gelenk gegen seitliche Bewegungen.
• Gelenkkapsel: Eine bindegewebige Hülle umschließt das gesamte Gelenk und enthält die Gelenkflüssigkeit (Synovialflüssigkeit), die das Gelenk ernährt und schmiert.
• Schleimbeutel (Bursae): Mehrere Schleimbeutel im und um das Kniegelenk reduzieren Reibung zwischen Sehnen, Knochen und Haut.
• Muskeln und Sehnen: Der Quadrizepsmuskel an der Oberschenkelvorderseite streckt das Knie, während die Oberschenkelrückseite (Hamstrings) es beugt. Die Quadrizepssehne und die Patellasehne verbinden den Muskel mit der Kniescheibe und dem Schienbein.

Funktion des Kniegelenks

Das Kniegelenk übernimmt wichtige biomechanische Aufgaben im menschlichen Bewegungsapparat:

• Bewegung: Es ermöglicht Beugung (Flexion) bis etwa 130–150 Grad und vollständige Streckung (Extension). In gebeugter Position ist zusätzlich eine Innen- und Außenrotation von etwa 10–30 Grad möglich.
• Lastübertragung: Das Kniegelenk trägt das gesamte Körpergewicht und leitet Kräfte beim Gehen, Laufen, Springen und Treppensteigen.
• Stabilität: Durch das Zusammenspiel von Bändern, Menisken und Muskeln wird das Gelenk auch bei dynamischen Belastungen stabil gehalten.

Häufige Erkrankungen des Kniegelenks

Aufgrund seiner komplexen Struktur und der hohen mechanischen Belastung ist das Kniegelenk anfällig für verschiedene Erkrankungen und Verletzungen:

Arthrose (Gonarthrose)

Die Gonarthrose ist die häufigste Kniegelenkserkrankung und bezeichnet den degenerativen Abbau des Gelenkknorpels. Sie verursacht Schmerzen, Steifigkeit und eingeschränkte Beweglichkeit, besonders im höheren Alter.

Meniskusriss

Meniskusverletzungen entstehen häufig durch plötzliche Drehbewegungen oder Überlastung. Symptome sind Schmerzen, Schwellung und ein blockiertes Gelenk.

Kreuzbandriss

Eine Ruptur des vorderen oder hinteren Kreuzbandes ist eine häufige Sportverletzung. Sie führt zu Instabilität des Kniegelenks und erfordert oft eine operative Behandlung.

Kniescheibenprobleme (Patellofemorale Schmerzen)

Schmerzen hinter oder um die Kniescheibe, häufig bei jüngeren, sportlich aktiven Menschen, werden als patellofemorales Schmerzsyndrom bezeichnet.

Schleimbeutelentzündung (Bursitis)

Eine Entzündung der Schleimbeutel im Kniebereich kann durch Überlastung, Druck oder Infektionen entstehen und zeigt sich durch Schwellung und Schmerz.

Rheumatoide Arthritis

Bei der rheumatoiden Arthritis greift das Immunsystem die Gelenkinnenhaut (Synovialis) an, was zu Entzündung, Schwellung und langfristiger Gelenkzerstörung führt.

Diagnose von Kniegelenkserkrankungen

Zur Beurteilung des Kniegelenks stehen verschiedene diagnostische Verfahren zur Verfügung:

• Körperliche Untersuchung: Inspektion, Palpation und spezifische klinische Tests (z. B. Lachman-Test für Kreuzband, McMurray-Test für Menisken).
• Röntgenaufnahme: Zur Beurteilung knöcherner Strukturen, Gelenkspaltverschmälerung bei Arthrose.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Goldstandard zur Darstellung von Weichteilen wie Menisken, Bändern und Knorpel.
• Ultraschall: Zur Beurteilung von Schleimbeuteln, Sehnen und Gelenkerguss.
• Arthroskopie: Minimal-invasive Kameradiagnostik direkt im Gelenk, oft kombiniert mit therapeutischen Maßnahmen.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung von Kniegelenkserkrankungen richtet sich nach der Ursache, dem Schweregrad und dem Alter des Patienten:

Konservative Therapie

• Physiotherapie und gezielte Kräftigungsübungen der umgebenden Muskulatur
• Schmerztherapie mit entzündungshemmenden Medikamenten (z. B. NSAR wie Ibuprofen)
• Gelenkinjektionen mit Kortison oder Hyaluronsäure
• Orthopädische Hilfsmittel wie Bandagen, Orthesen oder Einlagen
• Gewichtsreduktion zur Entlastung des Gelenks

Operative Therapie

• Arthroskopie: Minimal-invasiver Eingriff zur Reparatur von Menisken oder Bändern
• Kreuzbandrekonstruktion: Ersatz des gerissenen Bandes durch ein Transplantat
• Umstellungsosteotomie: Korrektur von Fehlstellungen (z. B. O-Beine oder X-Beine) zur Entlastung des Gelenks
• Knieendoprothese (Knie-TEP): Bei schwerer Arthrose wird das Gelenk durch eine Kunstgelenk ersetzt

Prävention und Gesunderhaltung des Kniegelenks

Folgende Maßnahmen können dazu beitragen, das Kniegelenk langfristig gesund zu erhalten:

• Regelmäßiges Training zur Stärkung der Oberschenkel- und Wadenmuskulatur
• Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts
• Gelenksschonendes Sporttreiben (z. B. Schwimmen, Radfahren)
• Richtiges Aufwärmen vor sportlicher Belastung
• Verwendung geeigneten Schuhwerks und ggf. orthopädischer Einlagen

Quellen

1. Schünke M, Schulte E, Schumacher U. Prometheus Lernatlas der Anatomie: Allgemeine Anatomie und Bewegungssystem. 5. Auflage. Stuttgart: Thieme Verlag; 2018.
2. Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU): Gonarthrose - Diagnostik und Therapie. AWMF-Register Nr. 033-004; 2018.
3. Buckwalter JA, Saltzman C, Brown T. The impact of osteoarthritis: implications for research. Clinical Orthopaedics and Related Research. 2004;427(Suppl):S6-S15.