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Kropf (Struma) – Ursachen, Symptome und Behandlung

Ein Kropf (Struma) ist eine sichtbare Vergrößerung der Schilddrüse am Hals. Er kann harmlos sein oder auf eine Erkrankung der Schilddrüse hinweisen.

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Wissenswertes über "Kropf"

Ein Kropf (Struma) ist eine sichtbare Vergrößerung der Schilddrüse am Hals. Er kann harmlos sein oder auf eine Erkrankung der Schilddrüse hinweisen.

Was ist ein Kropf?

Ein Kropf, medizinisch als Struma bezeichnet, ist eine Vergrößerung der Schilddrüse, die am Hals sichtbar oder tastbar wird. Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige Drüse unterhalb des Kehlkopfes, die wichtige Hormone produziert und den Stoffwechsel, das Wachstum und viele weitere Körperfunktionen reguliert. Ein Kropf kann sowohl bei normaler als auch bei über- oder unterfunktionierender Schilddrüse auftreten.

Ursachen

Die häufigsten Ursachen eines Kropfes sind:

Jodmangel: Die häufigste Ursache weltweit. Ohne ausreichend Jod kann die Schilddrüse nicht genug Hormone produzieren und vergrößert sich kompensatorisch.
Hashimoto-Thyreoiditis: Eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Schilddrüse angreift und eine Entzündung verursacht.
Morbus Basedow: Eine weitere Autoimmunerkrankung, die zu einer Überfunktion der Schilddrüse führt.
Schilddrüsenknoten: Gutartige oder selten bösartige Knoten im Gewebe der Schilddrüse können diese vergrößern.
Schilddrüsenentzündung (Thyreoiditis): Entzündliche Prozesse unterschiedlicher Ursache.
Hormonelle Veränderungen: Zum Beispiel in der Schwangerschaft oder in der Pubertät.
Bestimmte Medikamente können ebenfalls eine Schilddrüsenvergrößerung begünstigen.

Symptome

Viele Menschen mit einem Kropf haben zunächst keine Beschwerden. Bei stärkerer Vergrößerung können jedoch folgende Symptome auftreten:

Sichtbare oder tastbare Schwellung am Hals
Druck- oder Engegefühl im Halsbereich
Schluckbeschwerden
Heiserkeit oder Stimmveränderungen
Kurzatmigkeit, besonders bei sehr großem Kropf
Symptome einer Schilddrüsenüber- oder -unterfunktion (z. B. Herzrasen, Gewichtszunahme oder -abnahme, Müdigkeit)

Diagnose

Die Diagnose eines Kropfes erfolgt durch mehrere Untersuchungen:

Körperliche Untersuchung: Abtasten der Schilddrüse durch den Arzt.
Blutuntersuchung: Messung der Schilddrüsenhormone (T3, T4) und des TSH-Wertes sowie Schilddrüsen-Antikörper.
Schilddrüsensonographie (Ultraschall): Bildgebende Darstellung der Schilddrüse zur Beurteilung von Größe, Struktur und Knoten.
Szintigraphie: Nuklearmedizinische Untersuchung zur Beurteilung der Funktion einzelner Schilddrüsenbereiche.
Feinnadelbiopsie: Bei Verdacht auf bösartige Knoten kann eine Gewebeprobe entnommen werden.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Ausmaß des Kropfes:

Medikamentöse Therapie

Bei Jodmangel-Struma wird häufig Jodid (und bei Bedarf zusätzlich Levothyroxin) verabreicht, um das Wachstum der Schilddrüse zu bremsen und eine Verkleinerung zu erreichen. Bei Autoimmunerkrankungen kommen spezifische Medikamente zum Einsatz.

Radiojodtherapie

Radioaktives Jod wird eingesetzt, um überfunktionierendes oder vergrößertes Schilddrüsengewebe gezielt zu verkleinern.

Operative Therapie

Bei sehr großem Kropf, Verdacht auf Malignität, Druckbeschwerden oder bei fehlendem Ansprechen auf medikamentöse Therapie kann eine operative Entfernung (Thyreoidektomie oder Teilresektion) notwendig sein.

Verlaufskontrollen

Kleine, beschwerdefreie Strumen werden oft nur regelmäßig beobachtet (Watchful Waiting).

Vorbeugung

In Deutschland und anderen jodarmen Regionen ist die ausreichende Jodversorgung durch jodiertes Speisesalz, Milchprodukte und Seefisch der wichtigste präventive Faktor. Bei erhöhtem Bedarf (z. B. Schwangerschaft) kann eine Supplementierung mit Jod sinnvoll sein.

Quellen

Deutsche Gesellschaft für Endokrinologie (DGE) - Leitlinie Schilddrüsenerkrankungen, 2023.
Herold, G. et al. - Innere Medizin. Köln: Selbstverlag, 2023.
Weltgesundheitsorganisation (WHO) - Iodine Deficiency Disorders, WHO Global Database, 2022.

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