Masern – Symptome, Ansteckung, Verlauf und Schutz durch Impfung

Masern sind eine hochansteckende Infektionskrankheit, die durch das Masernvirus (Morbillivirus) verursacht wird. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch Tröpfcheninfektion, etwa beim Husten oder Niesen, und bereits der Kontakt mit dem virushaltigen Aerosol genügt, um sich anzustecken. Masern gelten nicht nur als Kinderkrankheit – auch ungeimpfte Erwachsene können schwer erkranken.

Übertragung und Inkubationszeit

Das Masernvirus ist extrem ansteckend: Etwa 90 % der ungeimpften Kontaktpersonen infizieren sich nach Kontakt mit einem Erkrankten. Die Inkubationszeit beträgt typischerweise 8 bis 10 Tage, die Ansteckungsfähigkeit beginnt bereits einige Tage vor Auftreten des Ausschlags.

Symptome und Verlauf

Masern verlaufen in zwei Phasen:

1. Prodromalphase:

• Fieber, Husten, Schnupfen, Bindehautentzündung (Konjunktivitis)

• Lichtempfindlichkeit

• Typisch: Koplik-Flecken (weiße Flecken an der Wangenschleimhaut)

2. Exanthemphase:

• Hautausschlag (makulopapulös, beginnt hinter den Ohren und breitet sich über den Körper aus)

• Fieberanstieg bis über 40 °C

• Allgemeine Abgeschlagenheit

Nach etwa einer Woche klingt der Ausschlag ab. Das Immunsystem bleibt jedoch noch mehrere Wochen geschwächt, was das Risiko für Sekundärinfektionen erhöht.

Komplikationen

Masern sind keine harmlose Krankheit. Etwa 10–20 % der Fälle verlaufen mit Komplikationen wie:

• Mittelohrentzündung, Bronchitis oder Lungenentzündung

• Masernenzephalitis (Gehirnentzündung): tritt in ca. 1 von 1.000 Fällen auf, potenziell tödlich

• SSPE (subakute sklerosierende Panenzephalitis): seltene, aber immer tödlich verlaufende Spätkomplikation

Schutz durch Impfung

Die zweifache Masernimpfung (MMR oder MMRV) gilt als sicherster Schutz. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt:

• 1. Impfung im Alter von 11–14 Monaten

• 2. Impfung im Alter von 15–23 Monaten

Nach zwei Impfungen besteht in über 95 % der Fälle ein lebenslanger Schutz. Seit März 2020 gilt in Deutschland eine Masern-Impfpflicht für Kinder in Kitas und Schulen sowie für Beschäftigte in Gemeinschaftseinrichtungen und medizinischen Berufen.

Behandlung

Eine spezifische antivirale Therapie gibt es nicht. Die Behandlung erfolgt symptomatisch:

• Fiebersenkung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr

• Abschirmung vor Licht bei Bindehautentzündung

• Ärztliche Überwachung bei Komplikationen

Bedeutung für die öffentliche Gesundheit

Masern gelten laut WHO als potenziell eliminierbare Erkrankung, da das Virus keine tierischen Reservoire besitzt. Voraussetzung ist eine Impfrate von mindestens 95 % in der Bevölkerung – diese wird in Deutschland regional noch immer unterschritten, weshalb es regelmäßig zu lokalen Ausbrüchen kommt.

Literaturhinweise:

• Robert Koch-Institut (2023). "Masern – Infektion, Impfempfehlungen, Meldesystem."

• WHO (2022). "Measles Factsheet."

• Moss, W. J. (2017). "Measles." Lancet.