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Münchhausen-Syndrom: Ursachen, Symptome & Therapie

Das Münchhausen-Syndrom ist eine schwere psychische Störung, bei der Betroffene bewusst Krankheitssymptome erfinden oder herbeiführen, um medizinische Aufmerksamkeit zu erhalten.

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Wissenswertes über "Münchhausen Syndrom"

Das Münchhausen-Syndrom ist eine schwere psychische Störung, bei der Betroffene bewusst Krankheitssymptome erfinden oder herbeiführen, um medizinische Aufmerksamkeit zu erhalten.

Was ist das Münchhausen-Syndrom?

Das Münchhausen-Syndrom ist eine ernsthafte psychische Erkrankung, die zur Gruppe der sogenannten faktiven Störungen (auch: artifizielle Störungen) gehört. Betroffene täuschen bewusst Krankheiten vor, erfinden Symptome oder fügen sich selbst körperliche Schäden zu, um die Rolle eines Patienten einzunehmen und medizinische Aufmerksamkeit zu erhalten. Im Gegensatz zur Simulation geht es dabei nicht um materielle Vorteile, sondern um das psychologische Bedürfnis, krank zu sein und versorgt zu werden.

Der Begriff geht auf den deutschen Adligen Karl Friedrich Hieronymus von Münchhausen zurück, der für seine phantastischen und übertriebenen Erzählungen bekannt war. In der modernen Klassifikation wird das Syndrom nach ICD-10 unter F68.1 als artifizielle Störung eingeordnet.

Ursachen

Die genauen Ursachen des Münchhausen-Syndroms sind noch nicht vollständig geklärt. Experten gehen von einem Zusammenspiel verschiedener biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren aus:

Traumatische Kindheitserlebnisse, wie emotionale Vernachlässigung oder Missbrauch
Frühere Krankenhausaufenthalte oder intensive medizinische Erfahrungen im Kindesalter
Persönlichkeitsstörungen, insbesondere Borderline- oder narzisstische Persönlichkeitsstörung
Geringes Selbstwertgefühl und das Bedürfnis nach Zuwendung und Kontrolle
Bindungsstörungen und instabile zwischenmenschliche Beziehungen

Symptome und Erscheinungsformen

Das Münchhausen-Syndrom ist durch ein breites Spektrum an vorgetäuschten oder selbst herbeigeführten Beschwerden gekennzeichnet:

Erfinden oder Übertreiben von Symptomen (z. B. Schmerzen, Ohnmachtsanfälle, Blutungen)
Selbstverursachung von Verletzungen oder Infektionen (z. B. durch Injektion von Fremdstoffen)
Manipulation von Laborbefunden oder medizinischen Geräten
Häufige Krankenhausaufenthalte an verschiedenen Kliniken (doctor shopping)
Umfangreiches medizinisches Fachwissen, das zur Täuschung von Ärzten genutzt wird
Ablehnung psychologischer Hilfe und Beharren auf körperlichen Erklärungen

Diagnose

Die Diagnose des Münchhausen-Syndroms ist äußerst schwierig und erfordert ein hohes Maß an ärztlicher Aufmerksamkeit. Häufig werden Betroffene über lange Zeiträume mit unnötigen Untersuchungen und Behandlungen konfrontiert, bevor die eigentliche Störung erkannt wird. Folgende Hinweise können auf eine artifizielle Störung hindeuten:

Symptome, die sich unter Beobachtung nicht reproduzieren lassen oder unerklärlich verschlechtern
Widersprüchliche Angaben zur Krankengeschichte
Auffällig häufiger Wechsel von Ärzten und Kliniken
Ungewöhnlich gute Kenntnisse medizinischer Fachbegriffe
Keine nachweisbare organische Ursache trotz ausführlicher Untersuchungen

Die Diagnose wird durch ein multidisziplinäres Team aus Ärzten, Psychiatern und Psychologen gestellt, idealerweise nach ausführlicher psychiatrischer Evaluation.

Behandlung

Die Behandlung des Münchhausen-Syndroms gestaltet sich komplex, da Betroffene häufig jede psychiatrische Diagnose ablehnen. Ein konfrontatives Vorgehen ist in der Regel kontraproduktiv. Folgende Therapieansätze werden eingesetzt:

Psychotherapie: Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) und psychodynamische Therapieansätze können helfen, zugrunde liegende emotionale Konflikte zu bearbeiten.
Aufbau einer therapeutischen Beziehung: Ein vertrauensvolles Arzt-Patienten-Verhältnis ist entscheidend für den Therapieerfolg.
Behandlung komorbider Störungen: Begleitende Depressionen, Angststörungen oder Persönlichkeitsstörungen werden gezielt behandelt.
Koordination der medizinischen Versorgung: Ein zentraler Ansprechpartner (Case Manager) kann unnötige Doppeluntersuchungen und Eingriffe verhindern.

Abgrenzung: Münchhausen-Syndrom by proxy

Eine besonders schwerwiegende Variante ist das Münchhausen-Syndrom by proxy (auch: Factitious Disorder Imposed on Another). Dabei verursachen oder erfinden Betreuungspersonen – meist Elternteile – Krankheitssymptome bei einer anderen Person, häufig einem Kind, um selbst Aufmerksamkeit und Zuwendung zu erhalten. Dies stellt eine Form von Kindesmisshandlung dar und erfordert sofortige Schutzmaßnahmen für das betroffene Kind.

Quellen

World Health Organization (WHO): ICD-10 Classification of Mental and Behavioural Disorders. Genf, 2019.
Feldman MD, Eisendrath SJ (Hrsg.): The Spectrum of Factitious Disorders. American Psychiatric Press, Washington D.C., 1996.
Bass C, Halligan P: Factitious disorders and malingering: challenges for clinical assessment and management. The Lancet, 383(9926):1422-1432, 2014.

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