Osteoarthrose: Ursachen, Symptome & Behandlung

Was ist Osteoarthrose?

Die Osteoarthrose (auch Arthrose oder Arthrosis deformans genannt) ist die häufigste Gelenkerkrankung weltweit. Es handelt sich um eine degenerative Erkrankung, bei der der Gelenkknorpel – das schützende Gewebe zwischen den Knochenenden – schrittweise abgebaut wird. Im Verlauf der Erkrankung können auch Knochen, Gelenkkapsel und umliegendes Gewebe in Mitleidenschaft gezogen werden. Die Osteoarthrose betrifft vor allem ältere Menschen, kann jedoch auch bei jüngeren Personen auftreten, insbesondere nach Gelenkverletzungen oder bei genetischer Veranlagung.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Osteoarthrose entsteht durch ein Ungleichgewicht zwischen Belastung und Belastungsfähigkeit des Knorpelgewebes. Zu den häufigsten Ursachen und Risikofaktoren gehören:

• Alter: Mit zunehmendem Alter verliert der Knorpel an Elastizität und Regenerationsfähigkeit.
• Übergewicht: Erhöhtes Körpergewicht belastet die Gelenke, insbesondere Knie, Hüfte und Wirbelsäule, stärker.
• Genetische Veranlagung: Eine familiäre Häufung ist bekannt.
• Gelenkverletzungen: Frühere Verletzungen wie Meniskusrisse oder Knochenbrüche können später zur Arthrose führen (sog. posttraumatische Arthrose).
• Überlastung: Bestimmte Berufe oder intensive sportliche Aktivitäten mit anhaltend hoher Gelenkbelastung erhöhen das Risiko.
• Fehlstellungen: Angeborene oder erworbene Fehlstellungen der Gelenke begünstigen ungleichmäßigen Knorpelverschleiß.
• Entzündliche Vorerkrankungen: Rheumatoide Arthritis oder andere Gelenkerkrankungen können eine sekundäre Arthrose begünstigen.

Symptome

Die Symptome der Osteoarthrose entwickeln sich meist schleichend und verstärken sich im Verlauf der Zeit. Typische Beschwerden sind:

• Gelenkschmerzen: Anfangs oft nur bei Belastung, später auch in Ruhe und nachts.
• Morgensteifigkeit: Kurze Steifigkeit nach dem Aufwachen oder nach längeren Ruhephasen (in der Regel unter 30 Minuten).
• Bewegungseinschränkung: Verminderter Bewegungsumfang des betroffenen Gelenks.
• Gelenkgeräusche: Knacken oder Reiben im Gelenk (sog. Krepitation).
• Schwellung: Mögliche Schwellung durch Gelenkergüsse oder Knochenveränderungen (Osteophyten).
• Muskelschwund: Bei langjähriger Schonung kann es zu einer Schwächung der gelenkumgebenden Muskulatur kommen.

Häufig betroffene Gelenke

Die Osteoarthrose kann grundsätzlich jedes Gelenk betreffen. Am häufigsten sind jedoch folgende Regionen betroffen:

• Kniegelenk (Gonarthrose)
• Hüftgelenk (Coxarthrose)
• Fingergelenke (Heberden- und Bouchard-Arthrose)
• Wirbelsäule (Spondylarthrose)
• Daumensattelgelenk (Rhizarthrose)

Diagnose

Die Diagnose der Osteoarthrose erfolgt durch eine Kombination aus:

• Anamnese: Erfassung der Beschwerden, ihrer Dauer und der persönlichen Vorgeschichte.
• Körperliche Untersuchung: Beurteilung von Beweglichkeit, Druckschmerz, Schwellung und Gelenkgeräuschen.
• Bildgebende Verfahren: Das Röntgenbild zeigt typische Veränderungen wie Gelenkspaltverschmälerung, Osteophyten und Knochenveränderungen. MRT oder Ultraschall können zusätzliche Informationen über Knorpel und Weichteilgewebe liefern.
• Laboruntersuchungen: Blutuntersuchungen dienen hauptsächlich dem Ausschluss entzündlicher Gelenkerkrankungen wie der rheumatoiden Arthritis.

Behandlung

Eine Heilung der Osteoarthrose ist derzeit nicht möglich. Die Behandlung zielt darauf ab, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und die Lebensqualität zu verbessern.

Nicht-medikamentöse Maßnahmen

• Physiotherapie: Gezielte Übungen stärken die gelenkstabilisierende Muskulatur und verbessern die Beweglichkeit.
• Gewichtsreduktion: Die Entlastung der Gelenke durch Gewichtsabnahme ist eine der wirksamsten Maßnahmen bei Knie- und Hüftarthrose.
• Hilfsmittel: Gehhilfen, Orthesen oder spezielle Einlagen können die Belastung des betroffenen Gelenks reduzieren.
• Wärme- und Kältetherapie: Kann zur kurzfristigen Schmerzlinderung eingesetzt werden.

Medikamentöse Behandlung

• Schmerzmittel (Analgetika): Paracetamol oder nicht-steroidale Antirheumatika (NSAIDs) wie Ibuprofen oder Diclofenac lindern Schmerzen und Entzündungen.
• Intraartikulare Injektionen: Kortison-Injektionen oder Hyaluronsäure-Injektionen direkt in das Gelenk können vorübergehend Schmerzen lindern.
• Nahrungsergänzungsmittel: Glucosamin und Chondroitinsulfat werden häufig eingesetzt, die wissenschaftliche Evidenz ist jedoch uneinheitlich.

Operative Behandlung

• Gelenkspiegelung (Arthroskopie): Kann bei bestimmten Befunden zur Gelenkspülung oder Entfernung von Gewebeteilen eingesetzt werden.
• Osteotomie: Korrektur von Fehlstellungen durch einen operativen Eingriff am Knochen.
• Endoprothetik: Bei schwerer Arthrose kann ein künstlicher Gelenkersatz (Totalendoprothese, z. B. Künstliches Knie- oder Hüftgelenk) notwendig werden.

Verlauf und Prognose

Die Osteoarthrose ist eine chronisch fortschreitende Erkrankung, deren Verlauf individuell sehr unterschiedlich ist. Mit geeigneten Therapiemaßnahmen lässt sich das Fortschreiten verlangsamen und die Lebensqualität über viele Jahre erhalten. Bei konsequenter Behandlung und Anpassung des Lebensstils können viele Betroffene ihren Alltag weitgehend selbstständig gestalten.

Quellen

1. Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU): Koxarthrose und Gonarthrose – S2k-Leitlinie (2022).
2. World Health Organization (WHO): Osteoarthritis. Fact Sheet. Geneva: WHO, 2023. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/osteoarthritis
3. Kellgren JH, Lawrence JS. Radiological assessment of osteo-arthrosis. Annals of the Rheumatic Diseases, 1957;16(4):494–502. DOI: 10.1136/ard.16.4.494