Pankreasinsuffizienz – Ursachen, Symptome & Therapie

Was ist Pankreasinsuffizienz?

Die Pankreasinsuffizienz ist eine Erkrankung, bei der die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) nicht mehr ausreichend in der Lage ist, ihre normalen Aufgaben zu erfüllen. Das Pankreas hat zwei wesentliche Funktionen: Es produziert Verdauungsenzyme, die Nahrung im Dünndarm aufschließen (exokrine Funktion), und es stellt Hormone wie Insulin und Glukagon her, die den Blutzucker regulieren (endokrine Funktion). Je nachdem, welche dieser Funktionen betroffen ist, unterscheidet man zwischen exokriner und endokriner Pankreasinsuffizienz.

Formen der Pankreasinsuffizienz

Exokrine Pankreasinsuffizienz (EPI)

Bei der exokrinen Pankreasinsuffizienz produziert die Bauchspeicheldrüse zu wenig Verdauungsenzyme (Lipase, Amylase, Protease). Dadurch können Fette, Kohlenhydrate und Eiweiße nicht vollständig verdaut werden. Es kommt zu einer Maldigestion (gestörte Verdauung) und infolgedessen zu einer Malabsorption (verminderte Nährstoffaufnahme).

Endokrine Pankreasinsuffizienz

Bei der endokrinen Pankreasinsuffizienz ist die Insulinproduktion der Bauchspeicheldrüse eingeschränkt. Dies kann zu einem sogenannten pankreatogenen Diabetes mellitus (Typ 3c Diabetes) führen, der sich von klassischem Typ-1- oder Typ-2-Diabetes unterscheidet.

Ursachen

Die häufigsten Ursachen einer Pankreasinsuffizienz sind:

• Chronische Pankreatitis: Anhaltende Entzündung der Bauchspeicheldrüse, oft durch übermäßigen Alkoholkonsum oder genetische Faktoren ausgelöst
• Zystische Fibrose (Mukoviszidose): Angeborene Erkrankung, die zu einer Verstopfung der Pankreasgänge führt
• Pankreaskarzinom: Bauchspeicheldrüsenkrebs, der das Drüsengewebe zerstört
• Operative Entfernung von Teilen oder der gesamten Bauchspeicheldrüse (Pankreatektomie)
• Akute nekrotisierende Pankreatitis: Schwere Entzündung mit Gewebezerstörung
• Hämochromatose: Eisenablagerungen im Pankreasgewebe
• Autoimmunpankreatitis: Immunsystem greift das eigene Pankreasgewebe an

Symptome

Die Symptome hängen von der betroffenen Funktion ab. Bei der exokrinen Pankreasinsuffizienz stehen Verdauungsbeschwerden im Vordergrund:

• Fettstuhl (Steatorrhoe): Glänzender, übelriechender, schwer spülbarer Stuhl durch nicht verdaute Fette
• Durchfall und weiche, voluminöse Stühle
• Blähungen und Bauchkrämpfe
• Ungewollter Gewichtsverlust trotz ausreichender Nahrungsaufnahme
• Mangelernährung und Vitaminmangel (besonders der fettlöslichen Vitamine A, D, E, K)
• Allgemeine Schwäche und Müdigkeit

Bei der endokrinen Pankreasinsuffizienz zeigen sich Zeichen eines Diabetes:

• Erhöhter Blutzucker (Hyperglykämie)
• Vermehrter Durst und häufiges Wasserlassen
• Gewichtsverlust und Müdigkeit

Diagnose

Die Diagnose einer Pankreasinsuffizienz erfolgt durch verschiedene Untersuchungen:

• Stuhlelastase-1-Test: Messung des pankreasspezifischen Enzyms Elastase im Stuhl – der am häufigsten eingesetzte Test für exokrine Insuffizienz
• 72-Stunden-Stuhlfettbestimmung: Goldstandard zur Messung der Fettausscheidung im Stuhl
• Bildgebende Verfahren: Ultraschall, CT oder MRT zur Beurteilung der Pankreasstruktur
• Blutuntersuchungen: Bestimmung von Blutzucker, HbA1c, Lipase, Amylase und Vitaminstatus
• MRCP (Magnetresonanz-Cholangiopankreatikographie): Darstellung der Pankreas- und Gallengänge
• Endosonographie: Ultraschall von innen zur detaillierten Beurteilung des Pankreas

Behandlung

Enzymersatztherapie

Die wichtigste Behandlung der exokrinen Pankreasinsuffizienz ist die Pankreasenzymersatztherapie (PERT). Dabei werden magensaftresistente Kapseln mit Pankreasenzymen (vor allem Lipase, Amylase und Protease) zu jeder Mahlzeit eingenommen. Die Dosierung richtet sich nach dem Fettgehalt der Mahlzeit. Eine ausreichende Enzymsubstitution verhindert Mangelernährung und verbessert die Lebensqualität erheblich.

Ernährungstherapie

Eine angepasste Ernährung ist ein wesentlicher Bestandteil der Therapie. Empfehlenswert sind:

• Mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt
• Fettreduzierte, aber nicht fettfreie Ernährung (Fette sind wichtige Energielieferanten)
• Supplementierung fettlöslicher Vitamine (A, D, E, K) sowie Vitamin B12
• Ausreichende Kalorienaufnahme zur Vermeidung von Gewichtsverlust
• Verzicht auf Alkohol

Behandlung der endokrinen Insuffizienz

Beim pankreatogenen Diabetes mellitus ist eine individuelle Blutzuckertherapie notwendig. Oft wird Insulin eingesetzt, da die Bauchspeicheldrüse nicht mehr ausreichend produzieren kann. Die Behandlung muss sorgfältig angepasst werden, da auch die Glukagonproduktion eingeschränkt sein kann, was das Hypoglykämierisiko erhöht.

Behandlung der Grunderkrankung

Soweit möglich, wird die zugrundeliegende Ursache behandelt, z. B. durch Alkoholabstinenz bei chronischer Pankreatitis, operative Eingriffe bei Gangobstruktionen oder immunsuppressive Therapie bei Autoimmunpankreatitis.

Prognose und Lebensqualität

Mit konsequenter Enzymersatztherapie und einer angepassten Ernährung können die meisten Betroffenen eine gute Lebensqualität erreichen. Regelmäßige ärztliche Kontrollen sind wichtig, um Mangelzustände frühzeitig zu erkennen und die Therapie anzupassen. Bei rechtzeitiger Diagnose und Behandlung lassen sich schwere Komplikationen wie Osteoporose (durch Vitamin-D-Mangel) oder Blutungsneigung (durch Vitamin-K-Mangel) vermeiden.

Quellen

1. Löhr JM et al. - United European Gastroenterology evidence-based guidelines for the diagnosis and therapy of chronic pancreatitis. United European Gastroenterology Journal, 2017.
2. Mayerle J et al. - Leitlinie zur Diagnostik und Therapie der Pankreasinsuffizienz. Deutsche Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS), 2021.
3. Dominguez-Munoz JE - Pancreatic exocrine insufficiency: diagnosis and treatment. Journal of Gastroenterology and Hepatology, 2011.