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Peyer-Plaque – Funktion und Bedeutung im Darm

Peyer-Plaques sind lymphatische Gewebestrukturen im Dünndarm, die eine zentrale Rolle bei der Immunabwehr des Darms spielen und zur Erkennung von Krankheitserregern beitragen.

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Wissenswertes über "Peyer-Plaque"

Peyer-Plaques sind lymphatische Gewebestrukturen im Dünndarm, die eine zentrale Rolle bei der Immunabwehr des Darms spielen und zur Erkennung von Krankheitserregern beitragen.

Was sind Peyer-Plaques?

Peyer-Plaques (auch: Peyersche Plaques) sind spezialisierte lymphatische Gewebeanhäufungen, die sich überwiegend in der Schleimhaut des Ileums befinden – dem letzten Abschnitt des Dünndarms. Sie wurden nach dem Schweizer Anatomen Johann Conrad Peyer benannt, der sie im 17. Jahrhundert erstmals beschrieb. Peyer-Plaques gehören zum sogenannten darmassozierten lymphatischen Gewebe (GALT, Gut-Associated Lymphoid Tissue) und sind ein essenzieller Bestandteil des intestinalen Immunsystems.

Aufbau und Struktur

Peyer-Plaques bestehen aus Ansammlungen von Lymphfollikeln, die von einer spezialisierten Epithelschicht bedeckt sind. Diese Epithelschicht enthält sogenannte M-Zellen (Mikrofaltenzellen), die in der Lage sind, Antigene – also fremde Substanzen wie Bakterien oder Viren – aus dem Darmlumen aufzunehmen und an darunter liegende Immunzellen weiterzugeben. Innerhalb der Peyer-Plaques finden sich verschiedene Immunzellen:

B-Lymphozyten (in den Keimzentren der Follikel)
T-Lymphozyten (in den interfolliculären Bereichen)
Dendritische Zellen und Makrophagen (als antigenpräsentierende Zellen)

Beim Menschen sind durchschnittlich 30 bis 40 Peyer-Plaques vorhanden, wobei ihre Anzahl im Kindes- und Jugendalter am höchsten ist und mit zunehmendem Alter abnimmt.

Funktion im Immunsystem

Die Hauptaufgabe der Peyer-Plaques liegt in der Überwachung des Darminhalts und der Initiierung einer gezielten Immunantwort. Sie erfüllen dabei mehrere wichtige Funktionen:

Antigenerkennung: M-Zellen transportieren Antigene aus dem Darmlumen in das lymphatische Gewebe, wo sie von Immunzellen erkannt und verarbeitet werden.
Immunantwort: B-Zellen werden aktiviert und differenzieren sich zu antikörperproduzierenden Plasmazellen, die vor allem Immunglobulin A (IgA) produzieren. IgA wird in den Darm sezerniert und neutralisiert dort Krankheitserreger.
Immuntoleranz: Peyer-Plaques sind auch an der Entwicklung einer oralen Toleranz beteiligt – also der Fähigkeit des Immunsystems, harmlose Nahrungsbestandteile und nützliche Darmbakterien nicht anzugreifen.
Immungedächtnis: Nach einem Erstkontakt mit einem Erreger entstehen in den Peyer-Plaques Gedächtniszellen, die bei erneutem Kontakt eine schnellere Immunantwort ermöglichen.

Klinische Bedeutung

Peyer-Plaques spielen bei verschiedenen Erkrankungen eine relevante Rolle:

Infektionskrankheiten

Einige Krankheitserreger nutzen die M-Zellen der Peyer-Plaques als Eintrittspforte in den Körper. Bekannte Beispiele sind Salmonella typhi (Erreger des Typhus), Yersinia-Spezies sowie bestimmte Viren. Die Entzündung der Peyer-Plaques kann bei Typhus zu Darmgeschwüren und im schlimmsten Fall zu Darmperforation führen.

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen

Bei Morbus Crohn und anderen chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED) wird eine Fehlfunktion des darmassozierten Immunsystems, einschließlich der Peyer-Plaques, als möglicher Faktor in der Krankheitsentstehung diskutiert. Eine gestörte Immuntoleranz kann zu überschießenden Entzündungsreaktionen gegen die eigene Darmflora führen.

Prionenerkrankungen

Im Zusammenhang mit Prionenerkrankungen wie der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (vCJK) konnte gezeigt werden, dass die Peyer-Plaques eine Rolle bei der frühen Replikation von Prionen im Darm spielen, bevor diese das zentrale Nervensystem erreichen.

Diagnostik

Peyer-Plaques sind im Rahmen einer Darmspiegelung (Ileokoloskopie) oder bei bildgebenden Verfahren gelegentlich sichtbar. Im Rahmen histopathologischer Untersuchungen von Darmbiopsien können sie mikroskopisch identifiziert werden. Eine spezifische diagnostische Untersuchung der Peyer-Plaques erfolgt in der Regel nur bei begründetem klinischen Verdacht, etwa bei Infektionskrankheiten oder Verdacht auf Darmerkrankungen.

Quellen

Neutra MR, Pringault E, Kraehenbuhl JP. Antigen sampling across epithelial barriers and induction of mucosal immune responses. Annual Review of Immunology. 1996;14:275-300.
Mowat AM, Agace WW. Regional specialization within the intestinal immune system. Nature Reviews Immunology. 2014;14(10):667-685.
World Health Organization (WHO). Typhoid fever – Fact Sheet. Verfuegbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/typhoid

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