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Sensibilisierung – Ursachen, Ablauf und Behandlung

Sensibilisierung beschreibt den Prozess, bei dem das Immunsystem auf einen Stoff reagiert und eine Überempfindlichkeit entwickelt. Bei erneutem Kontakt kann eine allergische Reaktion entstehen.

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Wissenswertes über "Sensibilisierung"

Sensibilisierung beschreibt den Prozess, bei dem das Immunsystem auf einen Stoff reagiert und eine Überempfindlichkeit entwickelt. Bei erneutem Kontakt kann eine allergische Reaktion entstehen.

Was ist Sensibilisierung?

Der Begriff Sensibilisierung bezeichnet in der Medizin den Vorgang, bei dem das Immunsystem eines Menschen erstmals mit einem bestimmten Stoff – einem sogenannten Allergen – in Kontakt kommt und eine spezifische Immunantwort entwickelt. Nach dieser Phase reagiert der Organismus bei erneutem Kontakt mit diesem Allergen überempfindlich. Die Sensibilisierung selbst verursacht in der Regel keine Beschwerden, bildet jedoch die Grundlage für spätere allergische Reaktionen.

Ursachen und Auslöser

Eine Sensibilisierung kann durch eine Vielzahl von Substanzen ausgelöst werden. Zu den häufigsten Auslösern zählen:

Inhalationsallergene: Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare, Schimmelpilzsporen
Nahrungsmittelallergene: Nüsse, Milch, Eier, Weizen, Fisch, Meeresfrüchte
Kontaktallergene: Nickel, Latex, Duftstoffe, Konservierungsmittel
Medikamente: Antibiotika wie Penicillin, Schmerzmittel
Insektengifte: Bienengift, Wespengift

Genetische Veranlagung (Atopie), Umweltfaktoren und ein geschwächtes oder überaktives Immunsystem begünstigen die Entstehung einer Sensibilisierung.

Mechanismus der Sensibilisierung

Bei der erstmaligen Exposition gegenüber einem Allergen nehmen spezialisierte Immunzellen – sogenannte antigenpräsentierende Zellen – den Stoff auf und präsentieren ihn den T-Lymphozyten. Daraufhin werden B-Lymphozyten aktiviert, die spezifische Immunglobulin-E-Antikörper (IgE) produzieren. Diese IgE-Antikörper binden sich an Mastzellen und basophile Granulozyten in verschiedenen Geweben. Bei erneutem Allergenkontakt binden die Allergene an diese IgE-Antikörper, was zur Freisetzung von Entzündungsmediatoren wie Histamin führt und eine allergische Reaktion auslöst.

Arten der Sensibilisierung

Typ-I-Sensibilisierung (Soforttyp)

Die häufigste Form der Sensibilisierung verläuft über den IgE-vermittelten Mechanismus. Sie ist die Grundlage für klassische allergische Erkrankungen wie Heuschnupfen, allergisches Asthma, Nahrungsmittelallergien und den gefährlichen anaphylaktischen Schock.

Typ-IV-Sensibilisierung (Spättyp)

Bei der zellvermittelten Sensibilisierung vom Spättyp spielen T-Lymphozyten die zentrale Rolle. Reaktionen treten verzögert auf – häufig 24 bis 72 Stunden nach dem Allergenkontakt. Typisches Beispiel ist die allergische Kontaktdermatitis, etwa durch Nickel oder bestimmte Kosmetika.

Symptome einer allergischen Reaktion nach Sensibilisierung

Nachdem eine Sensibilisierung stattgefunden hat, können bei erneutem Allergenkontakt folgende Symptome auftreten:

Hautreaktionen: Rötung, Juckreiz, Quaddeln, Ekzem
Augenreaktionen: Juckreiz, Tränenfluss, Bindehautentzündung
Atemwegsreaktionen: Niesen, Schnupfen, Asthmaanfälle, Atemnot
Magen-Darm-Beschwerden: Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Bauchkrämpfe
Systemische Reaktionen: Blutdruckabfall, Kreislaufversagen (Anaphylaxie)

Diagnose

Die Diagnose einer Sensibilisierung erfolgt durch spezialisierte Fachärzte (Allergologen) und umfasst:

Pricktest: Kleine Mengen von Allergenextrakten werden auf die Haut aufgetragen und leicht eingeritzt.
Intrakutantest: Allergene werden direkt in die Haut injiziert.
Epikutantest (Patch-Test): Allergene werden auf die Haut aufgeklebt und nach 48 bis 72 Stunden abgelesen – geeignet für Spättypallergien.
Bluttest (spezifisches IgE): Messung allergenspezifischer IgE-Antikörper im Blut (RAST oder ImmunoCAP).

Wichtig: Eine nachgewiesene Sensibilisierung bedeutet nicht zwingend, dass eine klinisch relevante Allergie vorliegt. Die Befunde müssen stets im klinischen Gesamtkontext bewertet werden.

Behandlung und Prävention

Allergenkarenz

Die wirksamste Maßnahme ist die konsequente Vermeidung des auslösenden Allergens, soweit dies praktisch möglich ist.

Medikamentöse Behandlung

Zur Linderung allergischer Symptome werden eingesetzt:

Antihistaminika gegen Juckreiz, Niesen und Schnupfen
Kortikosteroide zur Entzündungshemmung
Bronchodilatatoren bei asthmatischen Beschwerden
Adrenalin (Epinephrin) bei schweren anaphylaktischen Reaktionen

Spezifische Immuntherapie (Desensibilisierung)

Die allergenspezifische Immuntherapie (AIT), auch Hyposensibilisierung oder Desensibilisierung genannt, ist die einzige ursächliche Therapie. Dabei wird das Allergen in langsam steigenden Dosen entweder subkutan injiziert (subkutane Immuntherapie, SCIT) oder sublingual verabreicht (sublinguale Immuntherapie, SLIT). Ziel ist es, die Überempfindlichkeit des Immunsystems gegenüber dem Allergen dauerhaft zu reduzieren.

Quellen

Wahn, U. et al. - Allergologie. Springer Verlag, 5. Auflage (2022).
World Allergy Organization (WAO) - White Book on Allergy, Update 2013. Verfügbar unter: https://www.worldallergy.org
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie (DGAKI) - Allergenspezifische Immuntherapie (2022). Verfügbar unter: https://www.awmf.org

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