Sklerodermie, auch systemische Sklerose genannt, ist eine seltene Autoimmunerkrankung, die durch eine übermäßige Produktion und Ablagerung von Kollagen gekennzeichnet ist. Diese chronische Erkrankung kann die Haut und innere Organe befallen und zu einer Verdickung und Verhärtung des Bindegewebes führen. Die Sklerodermie gilt als eine Form der Kollagenose und betrifft vor allem die Haut, aber auch Blutgefäße, Muskeln und innere Organe wie Lunge, Herz, Nieren und Verdauungstrakt.

Es gibt zwei Hauptformen der Sklerodermie: die kutane Form und die systemische Form. Die kutane Sklerodermie ist in der Regel auf die Haut und das darunter liegende Bindegewebe beschränkt, während die systemische Sklerodermie weiter reichende Auswirkungen auf Organe und Gewebe haben kann. Die genaue Ursache der Sklerodermie ist noch nicht vollständig geklärt, aber man geht davon aus, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt, bei der das Immunsystem fälschlicherweise körpereigenes Gewebe angreift. Das Immunsystem produziert eine Reihe von Antikörpern, die das Bindegewebe schädigen und die Produktion von Kollagen anregen. Dies führt zu einer Verdickung und Verhärtung des betroffenen Gewebes.

Zu den häufigsten Symptomen der Sklerodermie gehören Hautveränderungen wie Verdickung und Verhärtung, vor allem an den Fingern und Händen. Dies kann zu Bewegungseinschränkungen führen. Ein weiteres häufiges Symptom ist das Raynaud-Phänomen, bei dem es zu einer vorübergehenden Durchblutungsstörung in den Fingern und Zehen kommt, die zu Blässe und Taubheit führt. Schluckbeschwerden, Verdauungsstörungen und Atemprobleme durch Beteiligung der Lunge sind ebenfalls möglich. In fortgeschrittenen Fällen können auch Herz und Nieren betroffen sein.

Obwohl Sklerodermie nicht heilbar ist, gibt es verschiedene therapeutische Ansätze, um die Symptome zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Zu den wichtigsten Behandlungsmethoden gehören Medikamente wie Kortikosteroide und Immunsuppressiva, die helfen, Entzündungsreaktionen zu dämpfen und das Immunsystem zu regulieren. Darüber hinaus können Physio- und Ergotherapie helfen, die Beweglichkeit zu erhalten und Gelenkversteifungen zu verhindern. Spezielle Medikamente sind vor allem bei der Behandlung von Lungenfibrose oder Verdauungsstörungen notwendig. 

Eine ausgewogene Ernährung, die reich an Antioxidantien wie Vitamin C und E ist, kann helfen, Entzündungen zu bekämpfen und das Immunsystem zu unterstützen. Auch Omega-3-Fettsäuren und Vitamin D haben entzündungshemmende Eigenschaften und können den Krankheitsverlauf positiv beeinflussen. Lactoferrin als eisenbindendes Glykoprotein könnte vor allem aufgrund seiner entzündungshemmenden und immunmodulierenden Eigenschaften eine unterstützende Wirkung haben. Es spielt eine Rolle bei der Regulation des Immunsystems und kann entzündungsfördernde Prozesse im betroffenen Gewebe dämpfen. Dies könnte insbesondere bei der Sklerodermie von Vorteil sein, da diese Erkrankung häufig mit einer überschießenden Entzündungsreaktion des Körpers einhergeht.