Transepidermaler Wasserverlust (TEWL) erklärt

Was ist der transepidermale Wasserverlust?

Der transepidermale Wasserverlust (kurz: TEWL, englisch: Transepidermal Water Loss) bezeichnet die passive Verdunstung von Wasser durch die Haut in die Umgebungsluft. Dieser Vorgang findet kontinuierlich statt und ist vom bewussten Schweißen (Perspiratio sensibilis) zu unterscheiden. TEWL gehört zur sogenannten Perspiratio insensibilis – also dem unbemerkten Wasserverlust über die Haut.

Die Haut bildet als größtes Organ des menschlichen Körpers eine wichtige Schutzbarriere gegen den Verlust von Körperflüssigkeit sowie gegen das Eindringen von Krankheitserregern, Schadstoffen und Reizstoffen. Diese Funktion wird als Hautbarriere bezeichnet. Je höher der TEWL, desto stärker ist diese Barriere geschädigt oder geschächt.

Physiologische Grundlagen

Die Epidermis – die äußerste Schicht der Haut – besteht aus mehreren Schichten, von denen das Stratum corneum (Hornschicht) die wichtigste Barrierefunktion übernimmt. Das Stratum corneum setzt sich aus abgestorbenen Hornzellen (Korneozyten) zusammen, die in eine Lipidmatrix eingebettet sind. Diese Lipide – vor allem Ceramide, Cholesterol und freie Fettsäuren – sind essenziell für eine funktionierende Feuchtigkeitsbarriere.

Ist diese Lipidstruktur gestört, steigt der TEWL an. Gleichzeitig verliert die Haut Feuchtigkeit und wird trocken, rissig oder empfindlich.

Ursachen eines erhöhten TEWL

• Hauterkrankungen: Atopische Dermatitis (Neurodermitis), Psoriasis, Ichthyose und andere chronische Dermatosen gehen typischerweise mit einem erhöhten TEWL einher.
• Mechanische Schädigung: Übermäßiges Waschen, Scheuern oder der Einsatz aggressiver Seifen und Reinigungsmittel kann die Lipidbarriere zerstören.
• Umweltfaktoren: Trockene Luft, extreme Kälte oder intensive UV-Strahlung belasten die Hautbarriere.
• Genetische Faktoren: Mutationen im Filaggrin-Gen sind mit einer gestörten Hautbarriere und erhöhtem TEWL assoziiert, insbesondere bei Neurodermitis.
• Alter: Mit zunehmendem Alter nimmt die Lipidproduktion der Haut ab, was zu einem höheren TEWL führt.
• Irritative und allergische Kontaktdermatitis: Entzündliche Reaktionen erhöhen die Durchlässigkeit der Hautbarriere.

Messung des TEWL

Der TEWL wird mit speziellen Messgeräten nicht-invasiv gemessen. Die gängigsten Methoden sind:

• Offene Kammermethode (Evaporimeter): Misst den Wasserdampfgradienten über der Hautoberfläche in einer offenen Messkammer. Klassische Geräte: Tewameter®, VapoMeter®.
• Geschlossene Kammermethode: Die Haut wird für kurze Zeit mit einer geschlossenen Kammer bedeckt; der Druckanstieg durch Verdunstung wird gemessen.

Die Ergebnisse werden in der Einheit g/(m² · h) (Gramm pro Quadratmeter und Stunde) angegeben. Normalwerte für gesunde Haut liegen je nach Körperstelle zwischen etwa 5 und 15 g/(m² · h). Bei geschädigter Hautbarriere können die Werte deutlich höher ausfallen.

Klinische Bedeutung

Der TEWL gilt als Goldstandard zur Beurteilung der Hautbarrierefunktion in der Dermatologie, Kosmetologie und pharmazeutischen Forschung. Er wird eingesetzt, um:

• den Schweregrad von Hauterkrankungen wie Neurodermitis oder Psoriasis objektiv zu beurteilen,
• die Wirksamkeit von Hautpflegeprodukten, Cremes und Salben zu überprüfen,
• den Einfluss von Berufsbelastungen auf die Haut zu untersuchen (z. B. bei regelmäßigem Kontakt mit Wasser oder Chemikalien),
• Therapieverläufe zu überwachen und den Behandlungserfolg zu dokumentieren.

Behandlung und Prävention eines erhöhten TEWL

Das Ziel der Therapie ist die Wiederherstellung und Stärkung der Hautbarriere. Folgende Maßnahmen sind relevant:

• Emollienzien und Moisturizer: Rückfettende Cremes und Lotionen, die Ceramide, Glycerin, Hyaluronsäure oder Harnstoff (Urea) enthalten, helfen, den TEWL zu reduzieren und die Feuchtigkeitsbarriere zu stärken.
• Schonende Hautreinigung: pH-neutrale, tensidfreie Reinigungsprodukte reduzieren die Schädigung der Lipidbarriere.
• Vermeidung von Auslösern: Reizstoffe, Allergene und extreme Umweltbedingungen sollten nach Möglichkeit gemieden werden.
• Medikamentöse Therapie: Bei Erkrankungen wie Neurodermitis können topische Kortikosteroide, Calcineurin-Inhibitoren oder Biologika (z. B. Dupilumab) eingesetzt werden, um Entzündungen zu dämpfen und die Barrierefunktion zu verbessern.
• Raumluftbefeuchtung: In trockenen Innenräumen kann ein Luftbefeuchter helfen, den Feuchtigkeitsverlust der Haut zu verringern.

TEWL bei Säuglingen und Kindern

Bei Neugeborenen und Säuglingen ist die Hautbarriere noch nicht vollständig ausgereift. Der TEWL ist daher bei Kleinkindern physiologisch höher als bei Erwachsenen. Kinder mit einem genetisch bedingten Filaggrin-Defekt haben ein erhöhtes Risiko, frühzeitig eine atopische Dermatitis zu entwickeln. Studien legen nahe, dass eine frühzeitige und regelmäßige Emollientien-Anwendung bei Risikokindern das Auftreten von Neurodermitis verzögern oder verhindern kann.

Quellen

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