Mittelohrentzündung Symptome – Anzeichen erkennen

Was ist eine Mittelohrentzündung?

Eine Mittelohrentzündung (medizinisch: Otitis media) ist eine Entzündung des Mittelohrs, also des Bereichs hinter dem Trommelfell. Sie gehört zu den häufigsten Erkrankungen im Kindesalter, kann aber auch Erwachsene betreffen. Die Entzündung entsteht meist infolge einer Infektion mit Bakterien oder Viren, oft im Zusammenhang mit einem Schnupfen oder einer Erkältung.

Symptome der Mittelohrentzündung

Die Symptome einer Mittelohrentzündung können je nach Schweregrad und Form variieren. Im Folgenden werden die häufigsten Beschwerden beschrieben:

Schmerzen und Druckgefühl

• Starke Ohrenschmerzen: Ein stechender oder pochender Schmerz im betroffenen Ohr ist das Leitsymptom der akuten Mittelohrentzündung.
• Druckgefühl im Ohr: Viele Betroffene berichten von einem unangenehmen Druck- oder Völlegefühl im Ohr.
• Ausstrahlende Schmerzen: Die Schmerzen können in den Kiefer, den Hals oder den Kopf ausstrahlen.

Hörminderung und Ohrgeräusche

• Hörminderung: Durch die Entzündung und eventuelle Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr kann das Hörvermögen vorübergehend eingeschränkt sein.
• Ohrgeräusche (Tinnitus): Manche Betroffene nehmen Rauschen, Summen oder Klingeln im Ohr wahr.

Allgemeine Krankheitssymptome

• Fieber: Besonders bei Kindern tritt häufig Fieber auf, manchmal auch hohes Fieber über 39 Grad Celsius.
• Allgemeines Krankheitsgefühl: Müdigkeit, Abgeschlagenheit und Appetitlosigkeit können begleitend auftreten.
• Schlafstörungen: Die Schmerzen können den Schlaf erheblich beeinträchtigen.

Besonderheiten bei Säuglingen und Kleinkindern

Kleinkinder und Säuglinge können ihre Beschwerden nicht verbal äußern. Folgende Hinweise können auf eine Mittelohrentzündung hindeuten:

• Häufiges Greifen ans Ohr oder Reiben des Ohrs
• Ungewöhnliche Reizbarkeit und Weinen
• Schlafprobleme und Unruhe
• Trinkprobleme oder Appetitlosigkeit
• Fieber ohne erkennbaren Grund

Eitriger Ohrenausfluss

Wenn sich im Mittelohr Eiter ansammelt und das Trommelfell durch den Druck einreißt, kann es zu einem eitrigen Ausfluss aus dem Ohr kommen. In diesem Fall lassen die Schmerzen oft schlagartig nach, da der Druck nachlässt. Der Ausfluss ist ein deutliches Zeichen dafür, dass ärztliche Hilfe notwendig ist.

Formen der Mittelohrentzündung

Es gibt verschiedene Formen, die sich in ihren Symptomen unterscheiden:

• Akute Mittelohrentzündung: Setzt plötzlich ein mit starken Schmerzen, Fieber und Hörminderung.
• Chronische Mittelohrentzündung: Verlauft über Wochen oder Monate, oft mit weniger ausgeprägten Schmerzen, aber anhaltender Hörminderung und wiederkehrendem Ausfluss.
• Seröse Mittelohrentzündung (Paukenerguss): Flüssigkeit sammelt sich im Mittelohr an, ohne dass typische Entzündungszeichen wie Fieber vorhanden sind. Häufig bei Kindern.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Mittelohrentzündung entsteht häufig als Komplikation einer Erkältung oder eines Infekts der oberen Atemwege. Über die Eustachische Röhre (Ohrtrompete), die das Mittelohr mit dem Nasen-Rachen-Raum verbindet, gelangen Krankheitserreger ins Mittelohr. Risikofaktoren sind:

• Häufige Erkältungen oder Infektionen der oberen Atemwege
• Vergrößerte Rachenmandeln (Polypen)
• Rauchen in der Umgebung des Kindes (Passivrauchen)
• Krippenbesuch und enger Kontakt zu anderen Kindern
• Stillen fördert die Abwehrkräfte und kann das Risiko verringern

Diagnose

Die Diagnose stellt ein Arzt oder eine Ärztin anhand der geschilderten Symptome und einer Ohruntersuchung (Otoskopie) fest. Dabei wird das Trommelfell mit einem Otoskop beleuchtet und auf Rötungen, Vorwölbungen oder Flüssigkeit hinter dem Trommelfell untersucht. Bei Bedarf kann ein Hörtest (Tonschwellenaudiometrie) oder eine Tympanometrie zur Beurteilung der Mittelohrfunktion durchgeführt werden.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und der Schwere der Erkrankung:

• Schmerzlinderung: Schmerz- und fiebersenkende Mittel wie Ibuprofen oder Paracetamol können die Beschwerden lindern.
• Abschwellende Nasentropfen: Sie fördern die Belüftung des Mittelohrs über die Eustachische Röhre.
• Antibiotika: Bei bakterieller Infektion oder schwerem Verlauf kann eine Antibiotikabehandlung notwendig sein.
• Abwarten bei leichten Fällen: Bei unkomplizierter akuter Mittelohrentzündung kann zunächst abgewartet werden, da viele Fälle von alleine ausheilen.
• Paukenröhrchen: Bei chronischer oder wiederkehrender Mittelohrentzündung kann ein kleiner chirurgischer Eingriff mit Einsetzen von Paukenröhrchen sinnvoll sein.

Wann zum Arzt?

Folgende Zeichen erfordern eine umgehende ärztliche Abklärung:

• Starke oder anhaltende Ohrenschmerzen
• Hohes Fieber, insbesondere bei Kleinkindern
• Ausfluss aus dem Ohr
• Anhaltende oder deutliche Hörminderung
• Schwindel oder Gleichgewichtsprobleme
• Nackensteifigkeit oder starke Kopfschmerzen (mögliches Zeichen einer Komplikation)

Quellen

1. Deutsche Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Kopf- und Hals-Chirurgie e.V. (DGHNO-KHC): Leitlinie zur akuten Otitis media. AWMF-Register Nr. 017/004 (2020).
2. World Health Organization (WHO): Chronic suppurative otitis media. WHO/PDH/98.4. Genf, 1998.
3. Lieberthal A.S. et al.: The Diagnosis and Management of Acute Otitis Media. Pediatrics, 131(3):e964-e999 (2013).