Epilepsiechirurgie: Verfahren, Chancen & Risiken

Was ist Epilepsiechirurgie?

Die Epilepsiechirurgie bezeichnet eine Gruppe neurochirurgischer Eingriffe, die bei Patientinnen und Patienten mit schwer behandelbarer Epilepsie eingesetzt werden. Ziel dieser Verfahren ist es, die Anfallsfrequenz deutlich zu reduzieren oder die Anfälle vollständig zu beseitigen. Sie kommt vor allem dann infrage, wenn zwei oder mehr geeignete Antiepileptika in ausreichender Dosierung keine zufriedenstellende Anfallskontrolle erreicht haben – man spricht dann von einer pharmakoresistenten Epilepsie.

Wann wird Epilepsiechirurgie eingesetzt?

Die wichtigste Voraussetzung für einen epilepsiechirurgischen Eingriff ist der Nachweis eines klar abgrenzbaren epileptogenen Fokus, also einer umschriebenen Hirnregion, von der die Anfälle ausgehen. Typische Kandidaten sind Patientinnen und Patienten mit:

• Temporallappenepilepsie, häufig verbunden mit einer Hippokampussklerose
• Fokalen kortikalen Dysplasien (Fehlbildungen der Hirnrinde)
• Kavernomen oder anderen umschriebenen Hirnläsionen
• Tumorassoziierter Epilepsie bei niedriggradigem Hirntumor
• Rasmussen-Enzephalitis oder anderen hemisphäriellen Erkrankungen

Diagnostische Vorbereitung

Vor einer Operation wird eine umfassende prächirurgische Diagnostik durchgeführt. Diese umfasst mehrere spezialisierte Untersuchungen, um den epileptogenen Fokus genau zu lokalisieren und sicherzustellen, dass der Eingriff keine wesentlichen neurologischen Funktionen beeinträchtigt:

• Langzeit-Video-EEG: Aufzeichnung von Hirnströmen und gleichzeitiger Videobeobachtung zur Anfallscharakterisierung
• MRT des Gehirns (hochauflösend): Darstellung struktureller Veränderungen im Gehirn
• PET und SPECT: Stoffwechsel- und Durchblutungsuntersuchungen des Gehirns
• Neuropsychologische Testung: Erfassung kognitiver Funktionen wie Gedächtnis, Sprache und Aufmerksamkeit
• Intrakranielle EEG-Ableitungen (z. B. SEEG oder Subduralelektroden): bei unklarer Fokuslokalisation
• Funktionelle MRT (fMRT) und Wada-Test: zur Bestimmung der Sprachdominanz und Gedächtnisfunktion

Operative Verfahren

Resezierende Verfahren

Bei resezierenden Eingriffen wird das anfallsauslösende Hirngewebe chirurgisch entfernt. Das häufigste Verfahren ist die anteriore Temporallappenresektion mit oder ohne Amygdalohippokampektomie. Weitere resezierende Eingriffe umfassen:

• Selektive Amygdalohippokampektomie: gezielte Entfernung von Amygdala und Hippokampus
• Topektomie: Entfernung eines klar lokalisierten kortikalen Bereichs
• Hemisphärektomie / Hemisphärotomie: Entfernung oder funktionelle Trennung einer Gehirnhälfte bei ausgedehnten hemisphäriellen Erkrankungen

Diskonnektierende Verfahren

Bei diesen Verfahren werden Nervenfaserverbindungen durchtrennt, ohne Gewebe zu entfernen. Ein Beispiel ist die Kallosotomie (Durchtrennung des Balkens), die bei schwer behandelbaren Sturzanfällen (atonischen Anfällen) eingesetzt wird.

Neuromodulative Verfahren

Wenn eine Resektion nicht möglich ist, kommen neuromodulative Verfahren infrage:

• Vagusnervstimu­lation (VNS): Elektrische Stimulation des Vagusnervs über ein implantiertes Gerät
• Tiefe Hirnstimulation (THS): Elektroden werden in bestimmte Hirnkerne implantiert
• Responsive Neurostimulation (RNS): Das Gerät erkennt Anfallsmuster und gibt bei Bedarf elektrische Impulse ab
• MRT-geführter fokussierter Ultraschall (MRgFUS): Berührungsloser Eingriff durch thermische Läsion

Ergebnisse und Prognose

Die Ergebnisse der Epilepsiechirurgie hängen stark vom Eingriff und der zugrunde liegenden Ursache ab. Bei der anterioren Temporallappenresektion werden bei 60–80 % der Patientinnen und Patienten vollständige Anfallsfreiheit oder eine sehr deutliche Anfallsreduktion erreicht. Allgemein gilt: Je klarer der epileptogene Fokus lokalisiert und je umschriebener die Veränderung ist, desto besser sind die Erfolgsaussichten.

Risiken und Nebenwirkungen

Wie jeder neurochirurgische Eingriff birgt die Epilepsiechirurgie Risiken. Mögliche Komplikationen sind:

• Infektionen oder Blutungen
• Schädigung benachbarter neurologischer Strukturen (z. B. Gedächtnis, Sprache, Gesichtsfeld)
• Allgemeine Anästhesierisiken
• In seltenen Fällen: Verschlechterung der Anfallssituation

Die Risiken werden im Rahmen des prächirurgischen Evaluierungsprozesses sorgfältig gegen den erwarteten Nutzen abgewogen.

Nachsorge

Nach einem epilepsiechirurgischen Eingriff bleiben die meisten Patientinnen und Patienten zunächst weiter auf antiepileptische Medikamente angewiesen. Je nach Verlauf kann die Medikation über einen Zeitraum von mehreren Jahren schrittweise reduziert oder abgesetzt werden. Regelmäßige neurologische Kontrollen sowie neuropsychologische Verlaufsuntersuchungen sind Bestandteil der Nachsorge.

Quellen

1. Wiebe S. et al. - A randomized, controlled trial of surgery for temporal-lobe epilepsy. New England Journal of Medicine, 2001.
2. Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) - Leitlinie Epilepsien im Erwachsenenalter, 2023.
3. Engel J. Jr. et al. - Early surgical therapy for drug-resistant temporal lobe epilepsy. JAMA, 2012.