Ductus choledochus – Gallengang einfach erklärt

Was ist der Ductus choledochus?

Der Ductus choledochus, auch als gemeinsamer Gallengang bezeichnet, ist ein röhrenförmiger Kanal im menschlichen Verdauungssystem. Er entsteht durch die Vereinigung des Ductus hepaticus communis (der die Galle aus der Leber ableitet) und des Ductus cysticus (der von der Gallenblase kommt). Der Ductus choledochus transportiert die Gallenflüssigkeit in den Zwölffingerdarm (Duodenum), wo sie für die Verdauung von Fetten unentbehrlich ist.

Der Gang verläuft hinter dem Magen und durch den Kopf der Bauchspeicheldrüse (Pankreas), bevor er gemeinsam mit dem Pankreasgang (Ductus pancreaticus) in die sogenannte Papilla duodeni major (Papilla Vateri) mündet. Ein ringförmiger Muskel, der Sphincter Oddi, reguliert den Gallefluss in den Darm.

Anatomie und Aufbau

Der Ductus choledochus ist beim Erwachsenen in der Regel 6 bis 8 cm lang und hat einen Innendurchmesser von etwa 4 bis 8 mm. Er wird anatomisch in vier Abschnitte unterteilt:

• Pars supraduodenalis: oberhalb des Zwölffingerdarms gelegen
• Pars retroduodenalis: hinter dem Zwölffingerdarm verlaufend
• Pars pancreatica: im Bereich des Pankreaskopfes
• Pars intramuralis: innerhalb der Wand des Zwölffingerdarms

Funktion

Die Hauptaufgabe des Ductus choledochus ist die Leitung der Gallenflüssigkeit vom Leber-Gallenblasensystem in den Dünndarm. Die Galle enthält Gallensäuren, die für die Emulgierung und Aufnahme von Fetten und fettlöslichen Vitaminen (A, D, E, K) notwendig sind. Außerdem hilft die Galle bei der Neutralisierung des sauren Magensaftes im Dünndarm und hat eine antibakterielle Wirkung.

Erkrankungen des Ductus choledochus

Choledocholithiasis (Gallensteine im Gallengang)

Die häufigste Erkrankung des Ductus choledochus ist die Choledocholithiasis, also das Vorhandensein von Gallensteinen im gemeinsamen Gallengang. Diese können den Gallefluss blockieren und zu starken Oberbauchschmerzen, Gelbsucht (Ikterus), Übelkeit und Fieber führen. Komplikationen umfassen eine Entzündung des Gallengangs (Cholangitis) oder eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis).

Cholangitis

Die Cholangitis ist eine bakterielle Entzündung der Gallengänge, die häufig durch eine Obstruktion (Verstopfung) ausgelöst wird. Typische Symptome sind Fieber, Gelbsucht und Schmerzen im rechten Oberbauch – dieses Trio wird als Charcot-Trias bezeichnet. Eine Cholangitis ist ein medizinischer Notfall und muss umgehend behandelt werden.

Strikturen und Stenosen

Narbige Verengungen (Strikturen) des Ductus choledochus können nach Operationen, Entzündungen oder durch eine Primär sklerosierende Cholangitis (PSC) entstehen. Sie behindern den Galleabfluss und können zu einem chronischen Ikterus und Leberschäden führen.

Karzinom des Ductus choledochus (Cholangiokarzinom)

Das Cholangiokarzinom ist ein bösartiger Tumor der Gallengänge. Es wächst häufig langsam und macht sich erst spät durch Symptome wie schmerzlosen Ikterus, Gewichtsverlust und Juckreiz bemerkbar. Die Prognose ist abhängig vom Stadium der Erkrankung bei Diagnosestellung.

Zysten des Ductus choledochus

Choledochuszysten sind seltene angeborene Erweiterungen des Gallengangs. Sie können Galleabflussstörungen, Entzündungen und im Verlauf ein erhöhtes Risiko für die Entstehung von Gallengangskarzinomen verursachen.

Diagnose

Zur Beurteilung des Ductus choledochus stehen verschiedene bildgebende Verfahren zur Verfügung:

• Abdomensonografie: Erstes bildgebendes Verfahren zur Beurteilung des Gallengangs und Nachweis von Gallensteinen oder Erweiterungen
• Magnetresonanz-Cholangiopankreatografie (MRCP): Nicht-invasive Darstellung der Gallengänge mit hoher Bildqualität
• Endoskopischer Ultraschall (EUS): Hochauflösende Beurteilung des Gallengangs und der Umgebungsstrukturen
• Endoskopisch retrograde Cholangiopankreatografie (ERCP): Kombination aus Endoskopie und Röntgenuntersuchung, ermöglicht sowohl Diagnose als auch therapeutische Eingriffe
• Laboruntersuchungen: Bestimmung von Leberwerten (GOT, GPT, GGT, AP), Bilirubin und Entzündungsmarkern

Behandlung

Die Therapie richtet sich nach der zugrunde liegenden Erkrankung:

• Gallensteine: Entfernung mittels ERCP und Sphinkterotomie (Erweiterung der Gangmündung) oder operativ
• Cholangitis: Antibiotikatherapie und Beseitigung der Obstruktion, häufig ebenfalls durch ERCP
• Strikturen: Aufdehnung (Dilatation) und Einlage von Stents über eine ERCP oder operative Korrektur
• Cholangiokarzinom: Chirurgische Resektion, ggf. in Kombination mit Chemotherapie oder Strahlentherapie
• Zysten: Operative Entfernung zur Vermeidung von Komplikationen

Quellen

1. Lüllmann-Rauch, R. & Paulsen, F. - Taschenlehrbuch Histologie (5. Auflage, 2015). Thieme Verlag.
2. Strassburg, C.P. & Manns, M.P. - Erkrankungen der Gallenwege und der Leber. In: Siegenthaler's Differenzialdiagnose (2005). Thieme Verlag.
3. European Association for the Study of the Liver (EASL) - EASL Clinical Practice Guidelines on the prevention, diagnosis and treatment of gallstones (2016). Journal of Hepatology, 65(1), 146-181.