Beim Reizdarmsyndrom ist die Funktion des Magen-Darm-Traktes gestört, was zu Beschwerden wie Bauchschmerzen, Blähungen, Völlegefühl, Durchfall, Verstopfung oder Müdigkeit führen kann. Außerdem reagiert der Darm bei Betroffenen oft empfindlicher auf Reize wie Dehnung oder Gasbildung. Obwohl das Reizdarmsyndrom keine organische Erkrankung darstellt, sind die Symptome oft chronisch, belastend und schränken die Lebensqualität erheblich ein. Um ein Reizdarmsyndrom zu diagnostizieren, müssen die Beschwerden länger als drei Monate anhalten und andere Ursachen für die Beschwerden ausgeschlossen werden können. Untersuchungen wie Bluttests, Ultraschall oder eine Darmspiegelung können helfen, andere Erkrankungen wie Zöliakie oder Morbus Crohn auszuschließen. Eine gezielte Ernährungsumstellung und Maßnahmen zur Stressreduktion können als Therapiemaßnahmen helfen, die Beschwerden zu lindern.

Die genauen Ursachen des Reizdarmsyndroms sind noch nicht geklärt. Es wird jedoch vermutet, dass mehrere Faktoren eine Rolle spielen. Zum einen wird zunehmend davon ausgegangen, dass die Kommunikation in der Darm-Hirn-Achse gestört ist. Die Darm-Hirn-Achse ist für den Transport von Reizen, Botenstoffen und Signalen zwischen Gehirn und Darm zuständig. Eine Fehlkommunikation zwischen Gehirn und Darmnerven kann die Symptome auslösen. Auch ein Ungleichgewicht der Darmbakterien (Dysbiose) wird häufig mit dem Reizdarmsyndrom in Verbindung gebracht. Stress und Nahrungsmittelunverträglichkeiten können sich ebenfalls negativ auf die Verdauung auswirken und die Symptome auslösen oder verstärken.

Obwohl das Reizdarmsyndrom nicht heilbar ist, können folgende Maßnahmen die Beschwerden lindern: Eine Ernährungsumstellung, z.B. durch den Verzicht auf schwer verdauliche Kohlenhydrate, oder die Zufuhr von löslichen Ballaststoffen wie Flohsamenschalen, die bei Verstopfung und dünnflüssigem Stuhl helfen, können die Beschwerden erleichtern. Individuelle Auslöser wie Kaffee, Alkohol oder Fett sollten identifiziert und vermieden werden. Da Stress oft eine zentrale Rolle spielt, sind Entspannungsmethoden wie Yoga oder Meditation hilfreich. 

Auch die gezielte Zufuhr bestimmter Nährstoffe kann die Darmgesundheit verbessern. Probiotische Nahrungsergänzungsmittel und Lebensmittel enthalten nützliche Bakterien, die das Gleichgewicht der Darmflora unterstützen und Blähungen und Durchfall reduzieren können. Omega-3-Fettsäuren wirken zusätzlich entzündungshemmend und können ebenfalls die Darmflora stärken und das Wachstum nützlicher Bakterien fördern. Magnesium schließlich unterstützt den Darm durch seine muskelentspannenden Eigenschaften, insbesondere bei Verstopfungssymptomen und Krämpfen. Erste wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass auch Lactoferrin als Ergänzung des Reizdarmsyndroms unterstützend sein kann. Lactoferrin kann durch seine entzündungshemmenden, antimikrobiellen und immunmodulierenden Eigenschaften die Symptome des Reizdarmsyndroms lindern und die Darmgesundheit verbessern. Betroffene sollten dennoch eng mit einem Arzt oder Ernährungsberater zusammenarbeiten, um die beste Therapie für ihre individuellen Bedürfnisse zu finden.